— Молчите, значит? — усмехнулся он, вытащил из стола флягу, плеснул в бокал темной жидкости и вновь перевел взгляд на меня. — Ну что же, вы ведь будущий следователь. Учитесь отвечать за свои поступки. Хоть как-нибудь. Пусть даже и нелепо. Сказали бы, дескать, не помните такого, никто вам ничего и не говорил и вообще у вас память девичья, правда? — продолжил издеваться Бриар и глотнул из своего стакана.

Я молча глотала обвинение, потому как знала, что действительно виновата. Знала, что разбираться с дроу Аларик должен был сам. И не только потому, что он взрослый мужчина, маг-боевик, да еще и оборотень вдобавок, а я маленькая сопливая девчонка с жалким даром целителя, который вряд ли бы спас меня от убийц вообще, не говоря уже о дроу. Но я хотела и могла помочь, поэтому не жалела о том, что сделала. А вот о том, что к расследованиям с Риком меня больше не допустят, — жалела еще как. Магистр сверлил меня взглядом.

— Я больше так не буду, — пробормотала я, надеясь, что ждали именно этого ответа.

— Не будешь, значит, — сверкнул он глазами, махом опрокинул остатки своего напитка и, обойдя стол, уселся прямо на него напротив меня. — А теперь в глаза мне посмотри и послушай!

Я неохотно оторвала взгляд от собственных коленей и посмотрела на сурового наставника.

— У меня за последний месяц сложилось впечатление, что ты в страже городской работаешь. Раз за разом я натыкаюсь на тебя около мертвых тел, причем в то время, когда ты, как примерная ученица, должна сидеть в академии. И знаешь, если бы вы не приносили действительно нужную информацию, тебя бы уже выгнали за нарушение правил. А я тебя еще выгораживать должен, мол, по моей просьбе забирали, как перспективного следователя, — усмехнулся магистр Бриар, я же внутренне возликовала: ого, меня признали перспективной!

— Что, обрадовалась? — мигом раскусили меня и усмехнулись еще злее. — Ты бы не торопилась, потому как мне надоело твой любопытный нос из каждой дырки вытаскивать и беспокоиться, как бы тебе его не отхватили. Еще раз поймаю тебя там, где не следует, и ты переедешь жить ко мне в спальню, вместе с симпатичным украшением в виде наручников, пристегнутых к моей кровати.

Я опешила. Кажется, на нервной почве у меня разыгрались галлюцинации. Не мог суровый Бриар сказать такого! Но раздевающий взгляд магистра убедил меня в серьезности его намерений.

— Да что вы себе позволяете! — Я вскочила с кресла, чувствуя, как душу затопляет гнев, а лицо — краска. В голове проносились проклятья, и в адрес Рины за неуместное декольте, и в адрес всех доброхотов, сватавших меня магистру. Накаркали ведь!

— Что я себе позволяю? — усмехнулись мне и, схватив за плечи, развернули и усадили на стол, в результате чего я оказалась в клетке чужих рук. — Ничего ужасного. Всего лишь забочусь о своих нервах. Правда, боюсь, твой образ, прикованный к моей кровати, сильно обеспокоит мой разум, — буквально мурлыкнули мне в ухо.

А затем, приобняв одной рукой за талию, второй нежно обхватили затылок. Заставив чуть откинуть голову, губами начали исследовать шею. По телу прокатилась дрожь. Я резко вдохнула и застыла, не понимая, что происходит, а чужие горячие губы сильнее прижались к нервно бьющейся жилке пульса у горла. Происходящее наотрез отказывалось укладываться в привычную картину мира, и здравый смысл, помахав рукой, отчалил в неизвестном направлении. Наверное, меня все-таки убили дроу. Или магистр. А может, наемники меня сейчас где-то пытают, и сознание, не выдержав реальности, ушло в воображаемый мир. Я же еще умудрилась вина с успокоительным глотнуть. То-то я слишком спокойно воспринимаю это безумие. Еще бы, доза-то была на дроу рассчитана! Но… стойте! Тогда, получается, ЭТОГО хочет мое подсознание?! Выдох застрял в горле, и лишь все больше тепла и еще чего-то невозможного волнами пробегало по телу с каждым прикосновением теплых губ. В себя заставил прийти нежный укус за ушком и совершенно недвусмысленное поглаживание застежки платья на спине.

Внимание, Касс! Раз это не укладывается в нормальное поведение, значит, действительно что-то не так. Голова наконец лихорадочно включилась в работу, пытаясь разорвать водоворот непонятных эмоций. Ясно лишь, что в сознание Бриара вмешались, но донести до него эту мысль вряд ли удастся (в силу самих принципов вмешательства в чужие мысли). Ну и самое страшное: из его объятий мне не вырваться. Зато можно выяснить, не приворотное ли это зелье, в таком случае поможет противоядие, — судорожно соображала я, пытаясь сместить руки магистра с пуговиц на платье, три из которых уже были расстегнуты, на талию.

Черти адовы! Мы ведь только обсуждали с Алариком вмешательство в сознание! Что я про это знаю? Хм… магические вмешательства можно определить по расширенному зрачку и… ах!.. помутнению взора, кажется. А вот алхимические… ой, щекотно… Тут надо вспоминать конкретные привороты. Увы, никогда ими особо не интересовалась, за что теперь себя костерила. И с ужасом ощущала, что руки преподавателя, оставив в покое пуговицы, переместились к вырезу платья с явным намерением расширить горизонты. И все это действо по исследованию моей шеи и, в ближайших перспективах, кажется, груди приправляло нежное мурлыканье, как я, «идиотка пришибленная, достала его (Дамиана Бриара) своими выходками, и с каким бы удовольствием он бы меня прямо сейчас придушил, чтобы больше не мучиться».

Улавливала я все это отдаленным краем сознания, невольно отмечая, что как-то странно этот мужчина выражает страсть и нежность. Право было мое шестое чувство, настойчиво твердившее, что он страшный человек! Основная же часть мозга судорожно собирала крохи информации о приворотах. И когда платье начало сползать уже совсем за грань всех возможных приличий, память услужливо выдала, что искать мне стоит красные искры в радужке — побочный эффект всех приворотных, — и что нужное противоядие имеется у меня в комнате.

Демоны безмирья, еще бы убедится, что это действительно зелье, и умудриться довести до своей комнаты! Мысли варились в океане переполняющих меня незнакомых эмоций, которые я всеми силами пыталась заглушить, чтобы составить хоть какой-то план по спасению своей девичьей чести. Я осторожно запустила ладошку в темную копну волос и, слегка потянув от груди, постаралась как можно увереннее позвать преподавателя.

— Магистр Бриар, посмотрите на меня, пожалуйста.

Это не произвело никакого впечатления. Лишь прижали покрепче и закинули на стол, с которого я благополучно успела сползти. «Видимо, для обеспечения более широкого простора для маневров», — пролетела дикая для приличной девушки мысль, приправленная еще одним легким укусом в… кхм… скажем так, в область декольте. Значит, соображать следует быстрее.

— Бриар, посмотри на меня, — добавила я нежности в голос и более настойчиво потянула его голову к своему лицу, при этом поглаживая затылок. «Кажется, контакт налажен», — радостно встрепенулось сознание, так как горячие губы медленно, будто наслаждаясь вкусом, поползли вверх от моего несчастного декольте. Но радость была недолгой, ибо, дойдя до ключицы и ощутимо прикусив ее, на ней и остановились, решив нарочито неспешно зализать нанесенное «ранение», после чего меня совсем затрясло. Наконец, взяв себя в ментальные руки, а лицо своего мучителя-учителя в реальные, я скопировала его мурлыкающие интонации и выдала: