– Мы вместе познали темную сторону страсти.

– Любовь заводит нас в немыслимые места, Хеди, и это тоже снабжает нас адреналином для жизни. На фотографиях в газетах и журналах я обычно вижу тебя в хорошей компании.

– Думаю, нас обоих окружают соблазнители, льстецы, люди, появляющиеся ради славы или денег, но наша реальность подсказывает, что мы существуем в одиночестве, за ширмой, казалось бы, идеальной светской жизни. Я хорошо тебя знаю, знаю твои взгляды, знаю, о чем ты думаешь.

– Ты права, хотя я полагаю, мы научились жить со всем этим.

Фриц молча смотрел на нее. Прошло столько времени, а она продолжала оказывать на него колдовское влияние, и это его расстраивало, ибо ему не нравилось, когда кто-то другой обладал силой изменять его настроение. И дело не только в чувственности Хеди: слушая ее, Мандль все сильнее подпадал под ее чары.

– Мне нужна твоя помощь, Хеди.

Фриц просит об одолжении! Она не могла этому поверить, учитывая, каким адом закончились их отношения. Самодостаточный мужчина, умеющий получать все что угодно, обращается к ней за помощью. Появление официантов с блюдами заставило их заключить перемирие; оба наблюдали друг за другом, и каждый, так или иначе, ощущал отсутствие другого.

– Хеди, мне известно, что шоу-бизнес и власть тесно связаны, а в обеих сферах действуют влиятельные люди. Знаю о твоих визитах в Белый дом, у тебя имеются друзья-политики. Нужно, чтобы ты познакомила меня с некоторыми из них. – Он не стал упоминать о том, что ему известно также о ее контактах с британскими и американскими секретными службами.

– Забудь об этом, Фриц, ты можешь выставить меня в дурном свете. Ты опасный человек.

– Сделай это ради нашего прошлого. Признаю, что ошибался насчет тебя. Но тебе же известно, что ты давала повод для моих выходок. И я ведь любил тебя, Хеди.

– Ты любишь только себя, Фриц, – возразила она. – И да, я давала тебе много поводов…

– Ты же понимаешь, что я буду рядом с тобой, как только тебе это понадобится. Давай попробуем изменить наши отношения, обиды нам ни к чему; я простил тебя и испытываю к тебе огромную привязанность.

– Дай мне подумать, Фриц, посмотрю, что можно сделать.

Короткий ужин закончился, когда Хеди встала со стула; один из ее телохранителей поспешил накинуть ей на плечи пальто. Она тоже любила Фрица и знала о его любви к ней, но было трудно забыть прошлое. Хеди взглянула на него и на мгновение пожалела, что ее история не стала иной.

– Прощай, Фриц.

На эту стерву не подействовали его аргументы – убедительные, как всегда. Двери перед ним закрывались, поэтому пришлось снизойти до того, чтобы просить ее об одолжении, так как другие возможности были уже исчерпаны. Фрицу требовался выход из передряги, в которую его втягивали.

Его друг Перон скоро станет президентом, Фриц был одним из его ближайших советников, а также самым важным руководителем в промышленности. Он передал Перону полезную информацию, которую тот умело использовал. Пару месяцев назад Фриц посоветовал ему, чтобы Аргентина объявила войну странам «оси» и попыталась таким образом снискать расположение союзников. А еще он дал аргентинскому правительству сведения о немецких подводных лодках, которые прибывали к берегам этой страны. По его подсказке субмарины передали непосредственно ВМС США, хотя и без экипажей и снаряжения.

У Фрица были уникальные возможности, но союзники их не использовали. Он консолидировал оружейную отрасль Аргентины, и местная компания «Военное производство» работала по его плану. Кроме того, вместе с генералом Савио он составил схему инфраструктуры для сталелитейной промышленности. Потеряв свой завод в Австрии, перешедший в руки Геринга, Мандль сохранил все свои контакты и сумел заново выйти на мировой рынок. Перон просил его помощи в создании атомной энергетики, чтобы новая Аргентина могла обладать ядерной бомбой, ведь она уже стала экономической державой благодаря торговым сделкам во время войны. Теперь от Фрица зависело развитие этой южноамериканской страны.

Однако союзники-победители считали себя владыками мира, и для них Аргентина с оружием и атомной бомбой была подобна обезьяне с гранатой, поэтому они исполнились решимости воспрепятствовать разработке вооружений в Южной Америке. Они не получали прибыль от этого бизнеса и не доверяли сменявшим друг друга демагогическим правительствам Аргентины. Союзники не удивились бы, если бы у какого-нибудь местного диктатора возникло искушение снабдить Советский Союз оружием и технологиями.

И американцы, и британцы знали о жизненно важной роли Фрица как советника правительства Аргентины и о его весомом вмешательстве в промышленное развитие этой страны, но считали его нацистом. Согласно сообщениям, которые рассылались в информационные агентства, Фриц Мандль был агентом Гитлера и координировал прибытие в Аргентину преступников против человечности. Абсолютная клевета, ведь нацисты преследовали его под предлогом того, что его отец – еврей, чтобы сохранить захваченную собственность, а теперь союзники клеймят Фрица как нациста.

Ему удалось получить секретные отчеты Государственного департамента США, в которых он прочел:

Аргентинская оружейная промышленность представляет собой угрозу, которая может вызвать дисбаланс сил в регионе и нарушить мир в Латинской Америке. Это может также служить промышленной платформой для вероятного перевооружения Германии. Это напрямую затрагивает наши интересы в сталелитейной и других отраслях тяжелой промышленности. Не исключены поставки оружия и технологий, которые могли бы осуществляться в страны, находящиеся на коммунистической орбите. В таком контексте связь Фрица Мандля с аргентинскими военными таит в себе серьезную опасность. Его необходимо нейтрализовать.

Эти жалкие людишки организовали кампанию дискредитации, чтобы опорочить его как партнера нацистов, хотя в действительности они стремились демонтировать его империю в собственных интересах.

Но ведь он лишь занимался бизнесом, как и многие другие предприниматели, начиная с американских, когда еще не была очевидна катастрофа, к которой нацисты приведут Европу. А теперь перед ним не только захлопнули двери, но и блокировали банковские счета в Соединенных Штатах и в Великобритании, замораживали его активы и добивались выдачи ордера на его арест.

Все это входило в замысел по срыву плана, согласно которому Аргентина должна была превратиться в зарождающуюся региональную державу. Фрицу срочно требовалось найти выход из положения, однако никто из высокопоставленных деятелей страны не желал и слышать о нем. Только Перон и его люди могли выступить в его защиту, но Фриц заранее знал, что этого будет недостаточно.

Впрочем, как бы он ни был озабочен, воспоминание о недавней встрече с Хеди поселило в нем чувство успокоения и надежды на лучшее.

41

Награда за хорошо выполненную работу – это возможность сделать больше.