Вашингтон, округ Колумбия,

январь 1946 г.

Лимузин остановился перед порталом, под знаменитым карнизом в греческом стиле. Она прибыла на прием вовремя.

Бесс, первая леди США, тепло приветствовала ее.

– Приятно лично познакомиться с вами, миссис Ламарр, я много о вас слышала и, конечно, видела в фильмах.

– Надеюсь, вам рассказали не слишком много подробностей обо мне, – любезно ответила Хеди.

– На самом деле все, что я о вас слышала, меня увлекало, и не только из-за кино. Мне говорили, что вы весьма независимая женщина, в которой прекрасно сочетаются ум и красота, и что вы – гений в области технологий…

– Гений – слишком громкое слово для меня, миссис Трумэн.

– В любом случае вы достойны восхищения в прямом смысле этого слова.

Хеди улыбнулась и пожала ей руку, нарушив условности, но супруга президента ответила взаимностью, что скрепило их взаимопонимание.

Президент Трумэн привечал артистов, которые содействовали военным усилиям страны, с их помощью он пытался поднять свой престиж и улучшить имидж в обществе. Вступив в должность в связи со смертью предшественника и без всенародного голосования, он намеревался выставить свою кандидатуру на следующих выборах. Хотя Трумэн знал, что его поддерживает подавляющее большинство американцев, не все положительно отнеслись к его решению сбросить ядерные бомбы на Японию, и вполне вероятно, на выборах ему предстояло столкнуться с Эйзенхауэром, национальным героем, бывшим главнокомандующим союзными войсками. Хеди сидела за одним столом с Кирком Дугласом, Бингом Кросби, Ланой Тернер и Лорен Бэколл. Патриотические речи были скучноваты, и после ужина гости, сбившись в группки, болтали с военными и политиками. Хеди не удивилась, заметив там полковника Кромвеля – этот английский шпион всегда оказывался в нужном месте. К ней подошел, чтобы пофлиртовать, молодой человек, вероятно, ее ровесник, выделявшийся среди пожилых политиков. Осыпав Хеди комплиментами, он вручил ей свою визитную карточку, на которой она прочла: «Джон Ф. Кеннеди, конгрессмен Соединенных Штатов от Массачусетса».

– Обязательно позвони мне, ты самая очаровательная женщина из всех, кого я видел, – шепнул он ей на ухо, когда они прощались.

Казалось, Трумэн уже участвует в предвыборной кампании: он переходил от группы к группе, приветствуя всех широкой улыбкой. Остановился, чтобы побеседовать с Фрэнком Синатрой и Джином Келли, которые были сторонниками его предшественника, и он надеялся заручиться их поддержкой в следующей избирательной кампании. Джаз-оркестр играл фокстрот, когда Синатра заметил Хеди, взял ее под руку и подвел к своим собеседникам.

– Господин президент, помогите мне убедить Хеди Ламарр сняться со мной в фильме, мы работаем в одной студии, но мне не удается сыграть вместе с ней.

– Думаю, миссис Ламарр сама прекрасно знает, что делает, Фрэнк.

Синатра напоминал говорящую и улыбающуюся машину. Вскоре его отвлекла группа молодых девушек, клянчивших автограф. Хеди воспользовалась «передышкой».

– Еще раз благодарю вас за приглашение, господин президент.

– Хеди, это я благодарен за то, что вы смогли прийти.

– Вы можете на меня рассчитывать.

– Должен вам признаться: ваша красота и ваши способности восхищают меня.

– Вы очень добры, господин президент. Позвольте поздравить вас, мне известны ваши усилия по восстановлению Европы с помощью Плана Маршалла, по сохранению Берлина свободным от коммунистической осады и сдерживанию Советского Союза, а также по созданию НАТО и Организации Объединенных Наций. Надеюсь, война, которую называют холодной, таковой и останется.

– Я поражен вашей осведомленностью о политической ситуации, такое встречается нечасто.

– В моем случае всегда так происходит. Все полагают, что киноактриса – это просто кукла, позирующая для съемок.

– Ну вы-то, разумеется, нет.

– Мне необходимо обсудить с вами наедине одну тему, если вы позволите. – Хеди напрямую обратилась в высшую инстанцию, она была лишена комплексов.

– Любую тему, какую пожелаете, миссис Ламарр. Я приму вас, как только смогу.

Казалось, вечеринка близилась к завершению, и знаменитости – теперь еще более тщеславные – расходились в сопровождении подобострастной свиты. Когда Хеди собиралась взять свое пальто, к ней подошел дворецкий.

– Президент ждет вас.

Она не ожидала столь быстрой реакции. Проследовала за сотрудником Белого дома, прошла через несколько коридоров и, открыв простую дверь, поняла, что попала в Овальный кабинет. Трумэн встал с кресла, приветствуя ее; Хеди села напротив.

– Приятно принимать единомышленницу. Я наслышан о ваших усилиях во время войны, Хеди, и о вашем важном технологическом вкладе в совершенствование средств связи.

– Когда мне пришлось покинуть Австрию, меня здесь приняли как свою. Теперь это и моя страна.

– Скажите, чем я могу вам помочь?

– Мой бывший муж Фридрих Мандль живет в Аргентине.

– Знаю, о ком вы говорите.

– Его обвиняют в пособничестве нацистам, и к тому же судебные власти Соединенных Штатов требуют его выдачи. Фриц способен на многое, но он вовсе не нацист.

– Насколько мне известно, он содействовал созданию немецкого арсенала.

– Слишком сильно сказано. Он снабжал немцев оружием, как и многие другие, но одновременно продавал его союзным армиям. Поставками оружия занимались несколько компаний, не только европейских, были и американские, которые вели переговоры с немцами до войны и во время военных действий, например, корпорация «Ай-Би-Эм». – Хеди была прекрасно информирована и говорила уверенно. – Быть может, вам следует и меня арестовать, я ведь тоже участвовала в вечеринках с Гитлером, Муссолини, Гиммлером, Геббельсом, Эйхманом и другими. Насколько мне известно, в нашу страну прибывают некоторые нацистские ученые, такие как Вернер фон Браун, есть и нацистские агенты, которых мы используем в Европе в наших интересах. Надо бы противодействовать компаниям «Фольксваген», «Крупп» и «Байер», расширяющим свою деятельность здесь, в Америке, ибо их роль во время войны более чем прискорбна – они использовали рабский труд, производили «Циклон-Б», применяемый в газовых камерах, поддерживали Гитлера и закрывали глаза на массовое истребление людей, которое теперь наконец-то получило огласку.

Трумэн надолго умолк.

– Хеди, ваши аргументы достаточно веские. Посмотрю, что можно сделать.

– Вы же в курсе, господин президент, что за ордером на арест Фридриха Мандля скрываются иные интересы. Я уважаю вашу способность принимать решения, выгодные нашей стране, но позволю себе заметить, что преследование Мандля – не лучший выход, и вы сумеете найти другие, более эффективные методы для достижения своих целей.

– Я учту все, что вы сказали, благодарю вас за ваше присутствие сегодня, а также за эту краткую беседу.

– Спасибо, господин президент. Для меня всегда большая честь пожать вам руку.

Хеди вышла из Овального кабинета, довольная аудиенцией. Она размышляла, пытаясь понять Фрица. И в то же время не верила, что попытка помочь ему приведет к какому-то благоприятному результату.

42

Первое искусство, которому должны научиться стремящиеся к