Миг, и я занес созданное орудие над шеей мужчины.

Брызнула кровь. Главарь сумел в последний момент отклонить голову, а потому я довольствовался только отрезанным ухом и копной черных волос.

Меня тут же послали по коридору пинком в грудь, разрывая дистанцию.

Следом хлынули снова два брата-акробата. Но теперь я решил действовать иначе. Удар кулаком справа принял на воссозданный щит, для укрепления которого я не пожалел как крови, так и маны, порезав клинком правое предплечье.

Оттолкнув бритоголового справа, я тут же взмахнул клинком в область груди левого. Тот отскочил, но на груди осталась неглубокая рваная рана наискосок.

Как я и подозревал, тела восточников обладают невероятным сопротивлением к любым проявлениям магии, но к тому же они остаются уязвимыми к физическому урону.

Взрыв маны за моей спиной выиграл несколько секунд, давая мне какое-то время один на один с выбранным мною азиатом.

Взмах ноги увел при помощи щита в сторону, серию ударов также принял на его кромку, затем попытался подловить на круговом замахе ответным выпадом клинка, но безуспешно.

Зато удар краем щита в лицо прошел успешно, позволяя выбить несколько зубов моему оппоненту. Оглушенный, он уже не успел заблокировать кровавый клинок в живот, который я тут же надломил у основания и оттолкнул тело врага.

Тела восточников крепки против внешнего урона магией, но что касательно внутреннего?

Бах!

Перед моими глазами первый из братьев растворился в хлопке нового взрыва, орошая кровью и внутренностями весь коридор.

За спиной тут же раздался жалобный вой не то зверя, не то человека. Едва успев обернуться, мне тут же пришлось принимать тяжелый замах в область груди. Щит выдержал, но импульс был столь силен, что я улетел в перегородку, пробивая ту насквозь.

Врезавшись спиной в многочисленные шкафы с лекарствами и препаратами, моей спине посчастливилось познакомиться с мириадой осколков и даже какой-то кислотой.

Последний из братьев ворвался в кладовую, не давая мне и шанса вздохнуть. Второй удар пришелся также на щит, но уже не столь успешно. Я только и успел, что подставить перед собой оный, как выпад мужчины вдавил меня в шкаф.

В следующую секунду мне довелось встретиться с третьим и четвёртым ударами, шедшими один за другим в единой связке. Меня буквально вдалбливали в стену, как какую-то стальную балку в основание фундамента.

Древесина за спиной неистово трещала, бетонные стены начали идти трещинами, а кости грудной клетки болезненно трещали.

Мать твою, вот это забойный молоток!

Кровь начинала хлестать из моего рта с каждым ударом. Щит разорвался на крупные осколки.

И когда азиат занес руку для финального удара, поди намереваясь меня вовсе выбросить с этажа, проломив стену за моей спиной, я выплюнул кровь тому в лицо. Очевидно, она была накачена маной до предела, так что я тут же следом съехал спиной на землю.

БАХ!

От последовавшего взрыва содрогнулся весь этаж, а стену за мной выбило, точно хрупкий витраж, а не кусок бетона и арматуры. Что неудивительно, оппонент всё еще был в относительном порядке, хоть и с тяжелыми ожогами на всех открытых участках кожи.

Примечательно то, что мой плевок ослепил его на какое-то время, чем я и воспользовался, метнувшись с пола в новую атаку.

В руке зажал осколок щита, который я тут же вонзил мужчине под подбородок, и всунул как можно глубже, ощущая, как кровь врага хлещет мне на лицо, грудь и руки.

Но вот и в его глазах угасла жизнь, которая до последнего мгновения совмещалась с непередаваемой яростью и бешенством в мою сторону.

Тело с грохотом завалилось за спину и упало в обломки мебели и лужу реагентов.

Бой был окончен, я устало откинул голову к потолку, довольно зажмурившись.

В затем я снова открыл глаза, увидев перед собой еще несколько десятков вооруженных противников, которые окружали хмурящегося главаря с окровавленной тряпкой у своего уха. Похоже, война с триадой только вступила в начальную стадию.

— Ахаха. О вас-то я уже и позабыл. Твою же ж ма...

Глава 17

Я, как и толпа из триады, замер в ожидании первого шага со стороны противника.

Кровь стекала с моих рук, с подбородка, оседая каплями на порушенной белоснежной плитке, оставляя на той разводы.

В груди всё горело, в глазах щипало из-за попавшего в них пота и крови, вместо дыхания раздавался тихий трескучий хрип. Словом, выглядел я не ахти, учитывая то, что от нового плаща и одежды под ней опять остались сплошные ошметки, изрезанные многочисленными порезами и подпалинами.

Еще не стоит забывать, что если я отступлю сейчас, то химик и его дед имели все шансы теперь и не пережить сегодняшний вечер. Гадство, как же все было просто в подземелье, оказывается-то...

К тому же, стоит не забывать, что дальнейшее напряжение источника может привести к разрыву сердца, о чем недвусмысленно намекала резкая боль при каждом ударе оного.

Значит, дальше справляться только своими силами. И это против толпы вооруженной мафии...

Аха-ха-ха, как же я обожаю такие ситуации, просто, блять, не нарадуюсь!

— Что вы встали?! Не видите, он едва стоит на ногах! Избавьтесь от него! — всё же не выдержал черноволосый, с которого спал весь пафос и маска самоуверенного мафиози.

Мне оставалось только хищно оскалиться, когда тройка бандитов всё же послушалась своего главаря и неспешно стала сокращать дистанцию.

Снова этот звон в голове, вновь моя жизнь висит на волоске и в который раз я внутренне ликую от происходящего вокруг меня.

Жажда адреналина, нового испытания, очередного теста для моих возможностей, знаний и опыта.

Как-то не замечал за собой подобного в прошлой жизни, больше предпочитая перестраховываться и действовать крайне аккуратно. С перерождением что-то сломалось во мне, пропал страх смерти, исчезли любые опасения на свой счёт.

Нет, тело не перестало реагировать на потенциальную угрозу, как и сознание не лишилось возможности испытывать ужас перед более сильным противником, просто... изжили себя триггеры, ставящие на мне ограничения в момент угрозы моей жизни.

Возможно, именно эта деталь не позволила мне стать поистине сильным магом. Да, я обладал широким кругозором и арсеналом заклинаний, мог их комбинировать по щелчку пальцев, но не мог полноценно воплотить свой потенциал в реальность.

Что и показала встреча моего отряда с тем монстром продвинутого ранга. Мне не хватило решимости, безумия или какого-то иного качества, чтобы оказать достойное сопротивление.

Но теперь... теперь всё было иначе. Стало ли это последствием уже случившейся смерти, остаточных эмоций от моего