— Всего-то с день, ваше высочество, — возразил я.

— Время в разлуке особенно невыносимо, — сострила девушка, а я с большим трудом удержался от нового стона негодования.

— Я хотел попросить об одолжении, — перешёл я к деловому тону, который тут же поймала моя собеседница.

— Смотря какого рода и толку, — сразу видно, не впервой подобный разговор ей проводить. Даже любопытно, чего просили у нее до меня?

— Мне нужна будет небольшая зачистка, — ответил я, похрустев шейными позвонками.

— Что ты имеешь ввиду под «зачисткой»? — насторожилась принцесса. И не зря. Ведь то, что сегодня произойдёт в больнице, потребует немалых усилий, чтобы замять и не сделать новостью для первой полосы.

— Под этим я подразумеваю небольшой переполох в больнице на Кантемировской улице, — хмыкнул я, передав вместе с тем адрес предстоящей потасовки.

А после я сбросил «гапс», ведь азиаты уже полным составом ворвались в больницу, оставив несколько человек снаружи для патруля округи.

Не думал, что так опять же все обернется, но, думаю, в коридоре я смогу разойтись на полную.

— Оставайся здесь и защищай деда, — отдал команду Менделееву, после чего вышел в коридор, прикрыв за собой дверь в палату.

Тут всё также мелькали пациенты и некоторые посетители вместе с персоналом заведения.

Что же... Пора немного внести разнообразия в серые больничные будни. Моя рука коснулась пожарной сигнализации на стене, а затем я беззастенчиво дернул за рычажок, провоцируя сирену.

Тут же врубился звонок, люди вздрогнули, начали озираться, позволяя панике начать свой стремительный марш по толпе.

Из помещений для персонала повыпрыгивали, как черти из табакерки, медсестры и доктора, уборщики и техники.

Все они начали сноровисто руководить эвакуацией, провожая больных и тех, кто мог идти к пожарным лестницам.

Если триада заблокировала главный выход, то как они отреагируют на подобное? На время это должно было задержать их, а также отвлечь часть сил на проверку людей снаружи.

Не знаю, как они вообще намеревались нас с химиком определять. Полагаю, у них есть автопортрет Менделеева, но вот мой — очень вряд ли.

Хотя мог ли азиат оставить на мне какую-нибудь метку или еще какой знак врага триады? А что? В магическом мире мы живём или вышли погулять?

К тому же, самое неприятное то, что азиат использовал против меня явно не магию, а, предположительно, боевые китайские искусства.

Я и так их мало любил в своей прошлой жизни, когда пересекался с уроженцами Китая, Японии и Кореи. Уж больно пафосные они для культиваторов оказались, с соответствующим уровнем эго.

Хотя, для горделивых азиатов это в пределах нормы. У них ведь новеллы о культиваторах и прочих волшебниках, полирующих нефритовые жезлы, были в почете еще до нашествия Плеяды. Так что они одни из самых первых очухались и научились применять ману, да и то, несколько не по человечески.

Полагаю, здесь происходило нечто похожее, если судить по встреченному мною бандиту, что скакал, как заяц, а моей реакции не хватало, чтобы отследить его движения при последней атаке.

Люди меж тем в скором темпе покидали коридор, в чем явно прослеживалась определённая подготовка. Не зря бюджет больница пилит, раз ее сотрудники хотя бы могли адекватно провести спасение людей от предполагаемого пожара.

— Молодой человек, вы не слышали сирены? Пожалуйста, пройдёмте скорее со мной, — ко мне подбежал пожилой мужчина в лабораторном халате, на что я тому довольно улыбнулся.

— Не могу, — ответил я.

— Это еще почему? — спросил он, нахмурившись.

В этот же момент в коридор поднялись первые четверо бритоголовых, вооруженных, кто во что горазд. Кастет, кусок стальной трубы, длинная цепь и даже... палка? Один из бандосов даже притащил бамбуковый жезл на стычку, прямо как законопослушный культиватор!

Этот день всё не перестает меня удивлять.

— Эти красавцы не позволят...

* * *

Алиса Романова хмуро посмотрела на свой «гапс», на который только что пришел неожиданный звонок от Марка.

Но что больше ее удивило... Он посмел бросить вызов, разговаривая с наследницей престола?

Это, вообще, как понимать? Какого черта здесь происходит?

— Ваше высочество? — до нее донесся голос Полины, от которого она едва ощутимо вздрогнула и вернулась к реальности.

— Да, извини. Продолжим. Так о чем ты говорила? — приняла прилежный вид принцесса и постаралась отбросить мысли об одном наглом черноглазом парне в сторону.

— Ничего страшного. Итак, на чем я остановилась, пока вы не отвлеклись... Ах да, второй принц начал стремительно набирать сторонников при дворе. Его вчерашняя выходка стала отличным началом для активной фазы противостояния. Если раньше он держался в стороне и вел себя достаточно пассивно, никак не оспаривая наше первенство, то уже сегодня он посетил род Ермоловых и Островских. Константин теперь консолидирует своих сторонников и на волне новостей о его «акте настоящей Имперской доблести» непозволительно быстро укрепляет свою фракцию, — Черная сложила стопку бумаг вместе, постучав теми о край стола, после чего устало откинулась на спинку стула.

Кажется, сегодня она и вовсе не спала, занимаясь добычей информации и отслеживанием хаотичной обстановки в Империи.

— Как общество отреагировало на инцидент в Зимнем дворце? — нахмурилась Алиса, явно не обрадованная такому положению дел. Если все продолжит идти по нынешнему курсу, то скоро и ее немногочисленные сторонники могут перейти во фракцию второго или третьего принца, окончательно утратив веру в победу первой дочери Императора.

— Шокированы, но никаких беспорядков не последовало. Многие скорбят по тем, кто погиб, Визирь Императора объявил трёхдневный траур в дань памяти о погибших при акте терроризма. Также было объявлено формирование нового отряда для зачистки противозаконной деятельности в переделах Санкт-Петербурга и Москвы, как и ряда других крупных городов. Это наш шанс вернуть наше влияние и даже более того, воспользоваться случаем, что нам предоставили фанатики, — пригубила Черная зеленый чай из фарфорового сервиза.

— Предлагаешь возглавить операцию в пределах Санкт-Петербурга? — постучала ноготками по краю столешницы