— Мы не сможем помочь герою, если не сумеем занять достаточно высокие места…

— Справимся!

Флорес надувался опасной самонадеянностью, и связист предостерёг:

— Не забывайте: планета под карантином. Космолётчики на ней не нужны. А нужны в основном — представители более скучных профессий.

— Да уж, — помрачнел Альварес. — Горные работы. Понимаю. Совсем не моя стихия, не небесная. Ладно. Ну а дальше-то что?

— Дальше придёт герой, раздобудет где-нибудь крейсер и сумеет сломать систему «Карантин».

Что?

Герой «где-нибудь раздобудет» то самое, что мы полчаса назад с немалым трудом покинули? Выглядит глуповато.

Кажется, бредовые конструкции Гарриса быстро потеряют сторонников. Трудно выживать. Социально расти. Ждать на планете героя, и только лишь ради того, чтобы он выполнил вместо тебя что-нибудь из твоих же обязанностей?

— А ты что скажешь, коммодор Родригес, — поинтересовался Флорес, как обычно, не без подначки. — Что нам делать на Эр-Мангали? Тупо героя ждать? А если вдруг не придёт?

— Для начала — радоваться, — сказал, не особо подумав.

— Чему?

— Тому, что у Альянса хоть и длинные щупальца, но на этой планете до нас не дотянутся.

— Ну так это потому, что планета ими уже заграбастана, — включился в беседу Гонсалес, появляясь из медотсека. — Трентон уснул.

— Заграбастана, причём надёжно, — кивнул Родригес, — но ценой потери оперативного контроля. Кто из Альянса нырнёт под свой «Карантин», чтобы нас обезвреживать? Только тот, кем пожертвовали, не жалея. Из тех, кем они пожертвуют, многим ли это понравится?

— Хорошо сказано! — похвалил Альварес. — Я это вижу! На Эр-Мангали у Галактического Альянса отваливаются щупальца. Поэтому именно здесь он ими себя не почешет!

— И раз так, — Родригеса осенило, — стоит ли удивляться, если это самое место взрастит героя?

— Который отсюда потом героически убежит?

— Нет. Который схлестнётся с Альянсом и отрубит ему остальные щупальца.

14.06-9.07.2019.