Материальный мотив сотрудничества Мюрата с нами, который, по мнению Лебедева, являлся основным, в ходе первых встреч подтверждения не находил. Лебедев дважды предлагал Мюрату в качестве вознаграждения за переданные документы по 5–6 тысяч долларов, но тот отказывался принять деньги. Нет, он не был бессребреником. Он взял небольшую сумму, компенсирующую его транспортные расходы, связанные с приездом из ФРГ. «НАТО мне командировочных не платит», — пошутил он.

Лебедев изменил свою точку зрения и в одном из отчетов написал следующее: «Мюрат будет нам помогать тем, что у него есть. Он сам рассматривает и просит нас рассматривать эту помощь как проявление симпатий к нашей стране. Я понимаю, что разговор о цифрах стесняет его, и он испытывает определенное неудобство. Нет нужды снова возвращаться к финансовому вопросу».

Казалось бы, все налаживалось. Мюрат согласился даже сам фотографировать документы, а не возить их из ФРГ. Он выбрал распространенный в то время на Западе фотоаппарат «Минокс» и решил освоить документальное фотографирование.

И тут произошли события, виновниками которых были Лебедев и Мюрат.

На одной из встреч Мюрат передал кассету «Минокс» с якобы отснятыми документами из штаба НАТО. В Центре было установлено, что пленки в кассете нет. Расследование показало, что Лебедев не проверил кассету и передал ее Мюрату для фотографирования документов. Центр расценил это как ЧП и серьезную небрежность со стороны оперативного офицера.

После этого отличился Мюрат. Он отснял 8 кассет «Минокс». Все пленки оказались нечитаемы. Эксперты определили, что неправильно было установлено расстояние до объекта съемки. Мюрат был искренне огорчен, но ошибку не признал, а сослался на плохое освещение.

Все это переполнило чашу терпения, и Центр вызвал Лебедева для объяснений в Москву. Здесь Алексей Иванович был заслушан на всех уровнях. Командование отметило его положительную работу с Мюратом, в частности, организацию фотографирования документов и ценность полученной информации. Однако его серьезно предупредили о недопустимости повторения срывов встреч и передачи пустых кассет. При этом были отмечены и некоторые другие недоработки в работе с источником, В частности, отказ Мюрата от безличных форм связи, повышенная спешка и краткость встреч.

Вместе с тем командование отметило, что Мюрат проявляет самостоятельность, трезво оценивает обстановку и действует с учетом объективных условий. В итоге Лебедеву было приказано продолжить работу с Мюратом, но вести ее максимально осмотрительно, чтобы не поставить под удар контрразведки ни себя, ни источник. Одновременно Алексею Ивановичу было рекомендовано готовить Мюрата к работе с другим оперативным офицером, действующим под прикрытием советских гражданских учреждений, а не аппарата ВАТ.

Центр наметил еще три ключевых вопроса на этом этапе работы с Мюратом.

Во-первых, учитывая его отрицательное отношение к оплате работы, открыть в резидентуре персональный счет на имя Мюрата на случай непредвиденных обстоятельств.

Во-вторых, организовать и провести встречу агента с представителем Центра.

И, наконец, изучить и обсудить с источником его возможности, а также готовность информировать нас о планах подготовки Вооруженных сил НАТО к внезапному нападению на СССР.

После возвращения в Париж на первой же встрече с Мюратом Лебедев обсудил эти вопросы. В целом реакция Мюрата была положительной, но, как всегда, неоднозначной. Он сказал, что готов работать с другим советским представителем при условии, что это будет надежный для него и преданный СССР человек. При этом добавил: «Я работаю не на Лебедева или кого-то другого. Я помогаю Вооруженным силам Советского Союза». По поводу встречи с представителем Центра Мюрат ответил, что готов встретиться, хотя и не видит в этом особой необходимости. Он поблагодарил за открытие персонального денежного счета, но просил передать командованию: его позиция остается прежней. Его задача — добывать документальную информацию, а как ее оценивать, это дело Москвы. По поводу возможности внезапного нападения Вооруженных сил НАТО на СССР Мюрат сказал, что это серьезная проблема и над ее решением необходимо серьезно поработать.

Встреча Мюрата с представителем Центра была организована и проведена уже через три месяца после возвращения Лебедева из поездки в Москву. Из предложенных двух городов — Брюсселя и Парижа — Мюрат в интересах безопасности остановился на Париже. Кандидатуру для проведения инструктивной встречи с Мюратом подбирали вдумчиво. В итоге выполнение этой задачи было поручено заместителю начальника Европейского управления генералу Мелкишеву. Это был опытный, толковый разведчик с большим стажем зарубежной работы еще в годы войны. Он отлично владел английским языком.

Перед отъездом Мелкишев проанализировал все имевшиеся в Центре документы по работе с Мюратом с момента установления с ним знакомства. В его рабочих записях было более 50 вопросов служебного и личного характера, которые он хотел задать Мюрату. Сама постановка таких вопросов могла бы не только оживить беседу, сделать ее более открытой и доверительной, но и показала бы Мюрату, что Высшее командование Вооруженных сил Советского Союза о нем знает и его работу высоко ценит.

Встреча состоялась ночью в загородном доме. Представитель Центра и агент вели себя просто и непринужденно. Беседовали на английском языке, который оба знали свободно, что практически исключало участие посредника — оперативного офицера Лебедева и располагало Мюрата к большей откровенности. Разговор шел достаточно интенсивно, так как служебные обстоятельства диктовали время пребывания Мюрата в Париже. В его распоряжении было «окно» с 22 часов до 7 утра.

Мюрат был откровенен. Он поблагодарил Мелкишева за высокую оценку его труда и сказал, что сделает все возможное, чтобы добыть документы, с перечнем которых его ознакомили. Вместе с тем подчеркнул, что нельзя требовать и ожидать от него того, что он не в силах выполнить.

За дружеским ужином Мюрат рассказал обо всех нюансах, связанных с добыванием документов. И тут впервые выяснилась любопытнейшая деталь. Оказалось, что к большинству секретных материалов, которые Мюрат передавал нам, он не имел официального доступа. По своему служебному положению у него не было необходимости, да и права знакомиться с документами. Вот так сюрприз! Разведчики замерли от удивления. Этого не знал никто: ни Лебедев, ни резидент, ни тем более представитель Центра. Вновь открывшиеся обстоятельства ставили иные задачи по обеспечению безопасности агента. Но Мюрат тут же постарался успокоить собеседников: мол, ничего страшного, что он не имеет доступа к этим документам. Получаю их для ознакомления на дружеских основаниях. Нахожу солидную причину или, попросту говоря, легенду. Он сообщил также, что фотографировать документы в служебных условиях сложно и опасно. Да и освещение оставляет желать лучшего. В общем, Мюрат нарисовал далеко не радостную картину получения, фотографирования и доставки документов из штаба НАТО в ФРГ во Францию.

Представитель Центра, откровенно