— На этой неделе я не смог закончить ни одной задачи.

— Я не могу избавиться от депрессии довольно давно и не могу делать то, что делать необходимо.

— Не могу спать. Прошлой ночью спал два часа. Засыпаю только тогда, когда тело уже не способно двигаться.

— Я знаю, что нужно делать. Просто у меня сегодня нет для этого сил.

— Я стараюсь работать над чем-то не больше одного дня.

— Я бы хотел уделять больше времени друзьям и не быть таким трудоголиком.

— На прошлой неделе я был как ураган. На этой неделе не буду делать ничего.

— Моя голова плохо соображает. Я ужасно долго выполняю даже самые простые задачи.

— Что-то нужно менять, и скорее, иначе это меня раздавит.

— Сегодня плохой день. Надеюсь, завтра будет лучше.

Неважно, кто вы: Ричард Брэнсон[25], Билл Гейтс или моя сестра, только что открывшая свой бизнес, — вас ждет экстремальный аттракцион! Секрет езды на американских горках в том, что у вас два выхода: можно держаться за поручни и кричать от страха, а можно размахивать руками и получать удовольствие.

Идея кривой переходного периода принадлежит не мне. Если бы я мог придумывать такие модели! Но за двадцать с лишним лет с момента моего с ней знакомства я развил ее и адаптировал к предмету нашего разговора — предпринимательству. Я смог понять, что следует и чего не следует делать предпринимателям на каждой стадии.

Этап 1: оптимизм неведения

Когда вы находитесь на этом участке американских горок — как раз когда подъезжаете к высшей точке кривой, — уровень адреналина в крови растет, вы ощущаете возбуждение, нервное напряжение и прилив сил.

Управляя собственным бизнесом, вы взволнованы и заряжены энергией, и это здорово. Вам не нужен кофе! Вы не знаете, что будет дальше, но с радостью смотрите в будущее. Этой эйфории достаточно, чтобы поднять вас с постели, не давать уснуть и держать в напряжении всю команду. Это радостное возбуждение строится на неведении, и вы кажетесь себе неуязвимыми.

С оптимизмом не нужно бороться, но необходимо понимать, что это всего лишь эмоции. Используйте их ради успеха! Если у вас на этом этапе есть наставник или консультант, не позволяйте ему перехвалить или перевозбудить вас. Нельзя допускать, чтобы они подпитывали ваши и без того беспочвенные ожидания. Просто используйте ту энергию, которая у вас уже есть.

Кроме того, поймите: энтузиазм и оптимизм продлятся недолго. В ближайшем будущем все переменится и вы начнете все сильнее разочаровываться, остывать и поддаваться пессимистическим настроениям. Это нормально.

Этап 2: пессимизм опыта

Перевалив через высшую точку кривой, вы получаете больше информации, и вами овладевают страх, тревога и отчаяние. Возможно, вы даже захотите сойти с горок. Вы думаете так: «Я не знаю толком, что будет дальше, но на душе неспокойно!»

Вас все чаще посещают сомнения по поводу всего предприятия. Все чаще вы думаете о недостатках. Стакан станет казаться полупустым, а не наполовину полным.

Этап 3: кризис смысла

Вот когда становится по-настоящему страшно! Вы в отчаянии. Это как стоять на краю скалы перед прыжком. Вы думаете примерно так: «Сегодня впервые вагонетка съедет с рельсов. Я разобьюсь!». Вас охватит ощущение беспомощности. Вы застынете в ужасе.

Этап 4: крах

Если вы не сможете вытянуть вагонетку наверх из нижней точки кривой, то упадете и разобьетесь. Именно на этом этапе компании приходят к банкротству, владельцы вынужденно продают их или происходит еще какая-нибудь катастрофа Иногда люди выбираются из этой точки, прилагая огромные усилия, проливая море слез и проявляя необыкновенную стойкость. Если у вас есть хороший консультант, он должен вам помочь спланировать все действия, которые можно предпринять, чтобы снизить остроту ситуации и обернуть ее себе во благо.

На этом этапе у франшизополучателей обычно дела идут лучше, чем у отдельных компаний. Большинство франчайзеров, выдающих лицензию, активно помогают получателям избегать серьезных проблем, потому что уже сталкивались с ними много раз. 85 % всех самостоятельных компаний терпят крах в первый год работы. А из оставшихся 15 % в течение следующих четырех лет закрываются 85 %. Шансы на то, что вы пройдете все этапы этой кривой, невелики.

Те же, кто выруливает, это люди, которые смогли сориентироваться в ситуации и быстро обратились за поддержкой ко всем, кто может ее оказать. Главное — выбраться из данного этапа, а для этого важно верить в себя.

Это напоминает китайскую пословицу: «Упади семь раз, встань восемь». Мы не можем сойти с американских горок; мы вынуждены проходить один этап за другим как можно более продуктивно.

Этап 5: опыт и оптимизм (или понимание и надежда)

На последнем этапе вы спокойны, многое знаете и умеете. Можно сказать, что вы осторожный оптимист.

На каждом отрезке кривой можно использовать свои эмоции и энергию — как положительные, так и отрицательные. С эмоциями можно бороться, но это будет походить на борьбу с земным притяжением, что само по себе бесполезная трата сил и резервов. Подружитесь с гравитацией и двигайтесь по течению!

Этап 1: оптимизм неведения

Этот этап может нести в себе и возможности, и опасности — в зависимости от того, чем именно вы займетесь. Например, это отличное время для того, чтобы «выйти на сцену» (то есть начать общаться со СМИ). Если репортер из газеты позвонит вам на стадии несведущего оптимизма, интервью пройдет превосходно, потому что вы будете излучать радостное возбуждение и позитивную энергию, которые обязательно передадутся читателям. Ваши энергия и энтузиазм заставят журналиста жалеть о том, что он не вложил деньги в вашу компанию Когда я давал интервью на этом этапе, мне говорили даже так: «Ух, как круто! А вам еще нужны люди?»

Причина повального увлечения доткомами[26] в девяностых была как раз в том, что мы заражались мечтами и энергетикой бизнесменов-основателей.

В главе 10 я рассказал о своем бывшем сотруднике Кимбале Маске и его брате Элоне, основателе и председателе совета директоров PayPal. В 1994 году они собирали деньги на первую совместную компанию Zip2. (У них еще было доменное имя www.x.com: только представьте, как рано они включились в интернет-игру!) Когда Кимбал рассказывал мне об их новой компании, его переполнял оптимизм. Несколько раз в течение телефонного разговора он повторил: «Мы даже не знаем, куда влезли, но разберемся по ходу дела. Мы спим в кабинете и принимаем душ в спортклубе неподалеку». Через несколько лет они продали свою компанию за 315 миллионов долларов. Оптимизм вел их вперед..