— Дерзнули вякнуть, когда я на взбучку к отцу ходил из — за Фейрата, — хмыкнул я уже немного пьяненький.

— А что Фейрат? — Подхватил сразу Чейсон. — Нажаловался на тебя за что — то?

— Да, — вмешалась Ангелина. — Фейрат перегнул палку, когда вмешался в разборки Криса и Имиры. Крис ответил, как настоящий мужик. А этот побежал жаловаться. Я сразу смекнула, что так и будет. Пошла к отцу незамедлительно. Мы поговорили, он, конечно, был взбешён поначалу, но смягчился, узнав объективную версию событий.

— Ты моя спасительница, — чуть съехидствовал я.

— Ходит слух, что ты к Имире неравнодушен, — выпалила вдруг Лина.

А вот и первый неудобный вопрос. Глазами впились все. А я налил в свой стакан сразу грамм сто, чувствуя на себе взгляды и затаившиеся дыхания. Особенно некоторых.

— Помните последнее выступление суккубок на балу? — Спрашиваю деловито.

И вижу, как все потупили взгляды. Да что с вами?!

— Когда только в путь трусы слетали с них, — уточняю, и мою ладонь накрывает рука Эрика.

Смотрю на него, кивает на прислугу, которая позади дежурит.

— Указ короля есть особый, если ты не знаешь, Крис, — шепчет с серьёзным видом. — Любое упоминание об этом, и голова с плеч. Мы, может, и отделаемся лёгким испугом на ковре у папочки. Но то, как он орёт, я врагу не пожелаю слушать.

Ничего себе, у них тут цензура.

— Понял вас, ребят, — выдохнул и вознёс бокал. — За наш союз с Кусубатом!

Звон бокалов, горечь на устах, тепло в горлышке. Закусываю, и снова хорошо.

Но неловкая пауза после тоста затягивается.

— У меня личные счёты с ними, — выпалил я, понимая, что придётся дать хоть какое — то объяснение.

— Это со всеми десятью мечами Кусубата? — Ахнул Чейсон с саркастической улыбкой. Вот же педрила.

Вспомнил его подставу в купальнях.

— Да. Прибавьте ещё королеву Хану, однажды мы всё выясним, — ответил я, предвкушая.

— Ты такой смелый, Крис, — раздалось тихое и томное от принцессы, чувствую её руку, что поглаживает бедро уже у самого члена.

— Хорош заливать, — смеется Эрик, хлопая меня по плечу.

Улыбаюсь широко. Народ расслабляется. Кто его знает, пошутил я или нет.

— Как тебе, кстати, два новых принца? — Спрашивает Чейсон.

— Да, брось, — берётся за голову принцесса. — Не вздумай о них.

— Почему же? — Подключается Эрик с хитрой улыбкой.

— Крис их, как детишек шпынял на занятиях, было забавно видеть, как два наследных принца двух крупнейших королевств Белых земель поджали хвосты, — выдала Линелла.

Упс. Это про пухлого и кучерявого? Какие, млять, наследные принцы?

— Те щеглы — наследные принцы? — Спрашиваю, не скрывая удивления.

— О да, — выдаёт принцесса со стоном. — Прибыли вроде, как на обучение. Но я должна выбрать одного для помолвки. Это ультиматум от отца. Всё, я, допрыгалась.

— Да им циклов по десять, — развожу руками.

— Тем не менее, они наследуют троны крупнейших королевств за хребтом, — добавляет Олаф. — Очень выгодный союз для Леванта, даже странно, как они пошли на такое.

— Олаф? Надеюсь это не в мой адрес критика? — Вздыбилась принцесса.

— Нет, конечно, Ангелина, ты так прекрасна, что я бы и сам на тебе женился, — выдаёт Олаф с ухмылкой. — Дело в том, что Андария крупнее Леванта раза в три, и у них есть соседние королевства побогаче нашего. А Тирса на берегу Серого озера что? Зачем их правитель, которому никогда не было дела до вампиров, лезет укреплять союз с королевством, которое может не пережить Чёрный сезон?

— Не наговаривай, — бросил Эрик строго.

— А что не наговаривать? После того, как от нас останутся руины, они в сезоны света с полным правом разграбят все серебряные рудники, — изложил свою версию Олаф.

За столом наступила гнетущая тишина. Есть в этом что — то удручающе верное.

— Мы не проиграем, — заявил я.

— А ну да, ты же теперь в военном совете, — подколол Тариас с ехидной миной.

Нет, этот всё — таки точит на меня зуб.

— Ах да. Мои поздравления, Крис, — вознёс бокал Эрик, вероятно, пытаясь сбить волну негатива.

— Да? — Ахнула восторженно принцесса, подбираясь к моему члену всё наглее. — А я и не знала!

— На совет лордов надо ходить, — хмыкнул Чейсон.

— Да мне плевать на вашу возню, я люблю поспать и потренироваться, — заявляет Ангелина развязно и восклицает пьяным таким голосом: — За Криса!

Пьём за моё назначение. Всё больше веселеет народ.

— А давайте за Сусанну выпьем! — Воскликнула вдруг принцесса.

И теперь за голову взялся Эрик.

— Я ещё чего — то не знаю? — Спрашиваю я сидящих. Ржут.

— Эрик помолвлен с ней, — отвечает Лина деловито, уже порядком окосевшая.

— Единственная внебрачная дочь короля Энисуэллы, — добавляет Эрик. — Глупая, развязная, поговорить не о чем. Ритуал брака на Зелёный сезон назначен, а я хочу просто сбежать.

— Сочувствую, брат, — хлопает по плечу Чейсон. Тот ещё подхалим, как оказалось.

— Да она постоянно ржёт, как лошадь на каждое моё слово! — Жалуется Эрик, и начинаем ржать мы.

Так, так, так. Получается, король пытается сбагрить своих детишек по другим королевствам, что находятся за хребтом на севере? Отправить их туда, куда вампиры с этого захода явно не доберутся через перевал. Перестраховывается? Или уверен, что Леванту пиндец?

Тариас завёл вдруг тему, что нужно искать жену среди крестьянских, и все на него накинулись.

Видимо, считая, что я не против, принцесса начала гладить уже по причиндалам. Но я быстро убрал её руку. Ибо нечего баловаться.

— Не балуйся, — так ей и сказал.

— Что у вас с Нелли? — Шепнула Ангелина на ухо под общий балаган.

— Всё нормально, а что? — Отвечаю ей на ушко, кушая хрустящую сырную палочку.

— Вы всё время порознь, — озвучивает аргументы. — А сегодня с ней Чейсон гулял в Розовом парке. Они мило улыбались друг другу.

Вот урод. Не оставляет идеи подкатить к ней яйца ещё с бала.

— Я не ограничиваю её в общении, — парирую.

— А стоило бы, — брякает принцесса, снова начиная гладить бедро. — Как связалась