будет очень важное задание и, пожалуйста, отнеситесь к нему со всей ответственностью.

— Конечно, — сказали ребята. — Что нам делать?

— Немедленно идти домой и ложиться спать, — улыбнулся папа. — И не возражайте, потому что, чует моё сердце, могущественный Орден Мам может в любую минуту нанести нам визит и тогда, уж будьте уверены, никому из нас не поздоровиться! Так что, быстро в кровать, а завтра, обсудим наши планы. У нас действительно много дел впереди. И разбудите Степашку, а то ночные клятвы его очень утомляют…

Глава 16

— Ты серьёзно решил строить балкон? — спросила мама.

Было время завтрака и все сидели за столом, обсуждая свои планы.

— Ну конечно, — ответил папа. — Я же сказал, балкон с вольером для Счастливчика и люком для верёвочной лестницы.

— Но для этого придётся разобрать часть стены на втором этаже, — сказала мама. — Ты уверен, что управишься один?

— Мне поможет старый пират, — засмеялся папа. — Я всё подготовлю к его приезду, а ты, поможешь мне с расчётами. Вместе мы живо управимся. Балкон, это пустяки.

— А когда же ты будешь работать над книгой? — спросила мама. — И где?

— В своём кабинете конечно, — беззаботно отозвался папа. — В перерывах между работой. Только представь, как это романтично — я буду работать в доме, у которого дыра в стене! Чудесно, просто чудесно! Ко мне могут залетать птицы и бабочки, а по ночам, по кабинету будут порхать летучие мыши и мотыльки. Я буду жить точно в туземной хижине!

— Боюсь, — сказала мама, — что мы все будем жить точно в туземной хижине…

— И что с того, — засмеялся папа. — Сейчас лето и тепло. Нам нечего волноваться.

— А если пойдут дожди? — заметила мама. — Что вы тогда будете делать? Вы предусмотрели это?

— Дождей не будет, — твёрдо сказал папа. — Это я беру на себя…

— Что, — изумилась мама. — Не хочешь же ты хочешь сказать, что будешь устанавливать погоду?

— Именно так, — сказал папа, подмигивая Варе. — Да, я буду устанавливать погоду. И я готов принимать ставки! Бьюсь об заклад, что всю неделю, пока наша стена будет разобрана, будет стоять отменная погода.

Мама покачала головой и ничего не ответила.

— Говорю вам, — смеялся папа, допивая свой чай и доедая хлеб с мармеладом. — Погода будет и-з-у-м-и-т-е-л-ь-н-а-я!

— Конечно, — сказала мама, — потому что, даже если вдруг и пойдёт дождь, ты всё сможешь объяснить…

— Никаких дождей! — воскликнул папа. — Всё, я запрещаю им идти. Пойду, установлю Купол Ясной Погоды. Я научился этому в Эквадоре и, хоть я не такой мастер, как тот человек, что обучал меня, ручаюсь, одну неделю мой купол продержится.

— Ты же собирался поехать в город за продуктами, и заехать на почту, — напомнила мама.

— Вот и чудесно, — ответил папа. — Я установлю купол по пути. Так будет даже лучше. Купол диаметром в 20 километров, это же великолепно! Да, дождям не позавидуешь в этом году…

Папа снисходительно усмехнулся, показывая, как ему жалко дожди.

— А как он работает, этот купол, — спросила Варя, доедая кашу. — Он как шатёр?

— Именно, — сказал папа. — Только, что стены этого шатра совершенно прозрачные, точно сделаны из лучшего горного хрусталя и только изредка искрятся на солнце. Сквозь купол могут пролетать птицы и дуть ветер, а люди и вовсе не чувствуют его, но, стоит только приблизиться к нему дождевой туче и он словно каменеет и туче ничего не остаётся как искать другое место для дождя.

— Значит у кого-то из-за нас будет идти дождь? — сказала Варя.

— Боюсь, что так, — кивнул папа. — Поэтому, я установлю свой купол только на время нашей работы, а пока, пожалуй, не буду. Дожди тоже нужны. Без них не бывает радуги. Понимаете, о чём я?..

Весёлая троица хитро переглянулась.

— Ну, всё, я поехал, — сказал папа, вставая из-за стола и хлопая себя по карманам. — Только вот…

— Если ты ищешь ключи от машины, то они лежат на серванте, — напомнила мама.

— Точно! — обрадовался папа. — На серванте. Как я мог забыть? Превосходно. Теперь, осталось найти список, который ты мне написала… Ты не помнишь, куда я его положил? Так, все ищем список!

Все стал искать список и, в тот момент, когда мама села и начала писать новый, Варя нашла его в холодильнике.

— Я наверное убрал его туда вместе с сыром, — сконфуженно объяснился папа. — К тому же, как вы знаете, в такую жару, список продуктов очень быстро портиться, так что ему самое место в холодильнике…

— Надеюсь, дорогой, ты не положил в свой бумажник кусок ветчины, вместо водительских прав, — сказала мама. — Они так похожи…

— Всего хорошего, — сказал папа нахохлившись. — Я скоро вернусь…

Он вышел, но вскоре вернулся за очками, забытыми на столе.

— Просто хотел ещё раз спросить не нужно ли кому-нибудь что-то помимо списка, — объяснил он своё поведение. — Нет? Отлично. Ну, всё. Я поехал.

— Езжай осторожно, — сказала мама.

— Как всегда, — ответил папа. — Пока-пока.

— Почему папа всегда такой рассеянный, — спросил Серёжа, когда шум папиной машины стих. — Он всё время всё забывает.

— Он всегда был таким, — вздохнула мама.

— А ты пробовала его изменить?

— Конечно, — улыбнулась мама, — и, в какой-то момент, мне даже показалось, что это возможно.

— А что случилось потом?

— Потом, — ответила мама, — настал день нашей свадьбы, и он забыл наши обручальные кольца дома и мы поженились с чужими, которые одолжили у друзей в прямо в ЗАГСе.

Мама рассмеялась.

— Моё кольцо было таким большим, что его можно было одеть сразу на два пальца, но папа сказал, что это на счастье и я ему поверила.

— Ты на него рассердилась тогда?

— Немного, — засмеялась мама. — Но знаете, что я вам хочу сказать, мои хорошие, свадьба — это такой пустяк, что совершенно не стоит обращать на него слишком много внимания. Как я уже сказала, я поверила папе и он оказался абсолютно прав, мы очень счастливы вместе.

— А правда, что вы познакомились в кондитерской, когда ты покупала эклеры? — спросила Варя.

— Не совсем, — улыбнулась мама. — Но мы действительно ели в тот день эклеры и пили кофе, сидя на скамеечке в парке и ваш папа съел такое невероятное количество пирожных за один присест, что я была просто поражена. А потом, когда он предложил взять на десерт шоколадное мороженое, он полностью покорил моё сердце.

— Да, — засмеялся Серёжа. — В поедании пирожных папе нет равных. Ну, если конечно, не считать Варю…

— Неправда, неправда, — закричала Варя. — Ничего я и не много ем пирожных! Просто они очень вкусные и я их очень люблю!

— Вы с папой те ещё сладкоежки, — улыбнулась