она только смущённо пожала плечами и молнией скрылась из виду. Выбегая на улицу, девушка хотела было спрыгнуть с последней ступеньки, как вдруг в глаза ударил яркий калейдоскоп цветов. Ей почудилось, что невидимый музыкант исполнял странную трель, сопровождаемую шорохом бумаги. И, вместо брусчатки их улочки, её тяжёлые армейские ботинки встретились с…

— Ил?!

Рилай постаралась устоять, чувствуя, как теряет равновесие. Заваливаясь на один бок, она замахала руками, всё равно падая на задницу. Брызги разлетелись в разные стороны, орошая всё вокруг, а самое главное — её саму. Длинная белая рубаха мгновенно вымокла, превращаясь в смесь грязи и ненужной тяжёлой ткани.

— Ну и вонь, — всплеснула руками Диас, наконец осматриваясь.

Она оказалась на болоте, где низкая трава утопала в воде практически иссохшего ручейка. Он бил из земли так усердно, что буквально всё поле превратилось в лужу. Благодаря высоким деревьям солнце только иногда просачивалось прямыми лучами, не в силах окончательно высушить это место.

Сердце Рилай пропустило удар, когда страшные навязчивые мысли стукнули в голову. Они приходили когда их не ждали, хозяйничали в её голове и руководили дрожащим телом. Сейчас Рилай была не в силах отделаться от мысли, что её сюда привела душа Леона. К ручью, что иссыхал, как и её сопротивление ему. В такие моменты Диас осознавала, как же сильно скучает по командующему, как сильно ей его не хватает. Она легла в воду, переворачиваясь так, словно пыталась обнять ручей. Раньше ей тоже казалось, что сам Леон, как вода: гибкий, неуловимый и такой желанный. Её мучила жажда, но никакая другая вода не была в силах её утолить.

Если бы она ещё хоть раз могла увидеть его улыбку, коснуться его кожи и почувствовать такой родной запах. Чтобы он улыбнулся её мягкой-мягкой улыбкой, пообещав ещё один, последний раз, что всё будет хорошо. Он лгал ей, они все всегда лгут, но это была та ложь, в которую безумно хотелось верить. И соври он вновь… Рилай была готова вечность слушать его.

Диас оказалась не уверена сколько времени прошло, чудилось, что она застряла где-то, где всё вокруг остановилось, конечно, кроме воды. Диас уже думала, не окончательно ли она сошла с ума и пропустила тот момент, как прошла весь путь до неизвестной ей ранее местности. Рилай села, заправила мокрые волосы за уши, пытаясь вспомнить, что с ней произошло. Бред о душе Леона стоило спрятать подальше и не доставать хотя бы пока не найдёт обратную дорогу.

— Я вышла на улицу и…

Воспоминания не клеились, казалось, какой-то маг решил неудачно над ней пошутить. Но сидеть задницей в холодной воде ручья вечность было невозможно, живот начинал урчать, да и дома ждала Далия. Рилай вскочила, осознав, что госпожа не просто ждёт её дома, она ждёт её, чтобы они пошли гулять! Сколько же времени прошло?! Диас прыгнула, в воздухе меняя облик на истинный. Широкие драконьи крылья тут же пригнули траву и ветки деревьев, пока взволнованная Рилай набирала высоту. Оказалось, всё не так плохо, девушка смогла узнать этот лес и это было хорошей новостью, правда, плохой оказалось то, что она прямо на границе с одним человеческим городом!

— О, мать моя, там огненный дракон! — закричал кто-то, создавая ещё больше шума. — Вооружайтесь, скорее, нельзя пустить её через границу!

— Здалас-с-сь мне ваш-ша граница, — шикнула Рилай, отворачиваясь и удаляясь. — Я потерялас-с-сь.

Погони за ней не последовало, но до юга столицы девушке нужно было как минимум пару часов лета, да ещё и через лес нимф. Её уже тошнило от этих деревьев, но солнце пока оставалось высоко в зените, так что Рилай надеялась не сильно расстроить своей пропажей госпожу. Она очень спешила, даже случайно сбила затерявшуюся утку, после чего спикировала прямо на родные улочки. Всё-таки забежав в мастерскую, Диас отдала мешок полный не только монет, но и ила, успевшего туда набраться, пока она лежала в воде, мастеру.

Бегом преодолев расстояние, Диас распахнула дверь комнаты, заставая уснувшую Далию, что, приоткрыв один глаз, испуганно подскочила.

— Что с тобой случиться?! — сонная девушка оказалась не готова видеть болотное чудище вместо подруги.

— А я… — замялась дракон, почесав щеку и сняв с неё травинку. — Заблудилась…

«Глава 11. Тревога о будущем»

Далия проследила как Рилай скрылась в ванной комнате, оставляя за собой следы грязи и ила. Комнату наполнил запах речной тины, создавая ощущение болота, казалось, вот-вот заквакают лягушки. Полудемон поморщилась, и открыла окно на балкон, впуская свежий воздух. Вытерев пятна на полу, она погладила проснувшегося Лиурфа и принялась собираться на прогулку. Надев светлое, недавно купленное, платье, девушка присела на кровать. Рилай плескалась в ванной, громко хлюпая и ругаясь на какого-то Леона.

Когда дракон вышла, с её коротких волос исходил пар. Встряхнув копной подсохший волос, она собиралась уже надеть привычный наряд, но Далия подскочила и впихнула платье. Змеица удивлённо рассматривала голубую ткань, держа его на вытянутых руках. Далия, заметив поведение подруги, грозно нахмурилась и топнула ногой.

— Надевай, — девушка грозно смотрела на то, как Рилай пытается незаметно отбросить платье в угол. — Ты сегодня гулять со мной, значит, быть в платье.

— Но госпожа, — Рилай растерялась, она не любила платья, и хотела надеть более удобные и практичные вещи. — Я не смогу защитить тебя…

— Надевай, — произнесла Далия с нажимом, не собираясь отступать. — Ты смочь защитить и в платье, моя подруга — сильный дракон.

Смотря на вздыхающую подругу, Далия ощутила лёгкий укол совести, однако предпочла не заострять на нём внимание. Прогулки были настолько редки, что девушка хотела насладиться ею сполна, а нарядись дракон в привычные вещи — Далия ощущала бы постоянное напряжение. Встряхнув головой, отгоняя страхи и мрачные мысли, полудемон улыбнулась. Сегодня их ждёт прекрасный вечер, в компании Фаины и Майкла, ничего страшного не случится.

Взяв собравшуюся подругу под локоток, они покинули комнату. Вслед донёсся скулёж Лиурфа, его предпочли не брать, вечером слишком много народа гуляет и девушки опасались за его поведение. Полудемон старалась развеселить Рилай, которая пыхтела и с раздражением одёргивала платье. Спустившись в холл, они заметили, что Фаина разговаривает с Густавом, а Майкл разглядывает большое зелёное растение в горшке. Послушница, одетая в привычное чёрное платье, активно жестикулировала рассказывая о чём-то интересном.

— Фаина, мы тут, — Далия весело крикнула, обращая внимание знакомой на себя, и спасая бедного хозяина, который с облегчение вздохнул стоило послушнице замолчать. — Идти гулять?

— И снова здравствуй, — Фаина обняла полудемона, и ухватила за свободную руку. Рилай ревниво посмотрела на