в силах издать ни звука, только задыхаясь от раздирающего душу плача. Её пальцы царапали горло, стараясь пустить в лёгкие хоть глоток воздуха, но всё тело свело в спазме. Диас даже не заметила шаги тяжёлых ботинок, правда, уже понимая, что её ведут в ванную. На неё разом обрушилось ведро ледяной воды, но перед глазами всё равно плясали тени, девушка не осознавала, кто перед ней щёлкает пальцами, пока в ушах звенел протяжный писк.

Она получила затрещину, боль, определённо сильная, прожгла кожу, углубляясь в челюсть и зубы. Рилай схватилась за щеку, выравниваясь и выстраивая фокус на Аскеладе и прикрывающей рот рукой Далии. Если госпожа по понятным причинам проснулась и тихо плакала, не понимая, что происходит, то появление земляного дракона в их комнате было сюрпризом.

— Очухалась? — Аскелад заглянул Рилай в глаза, ища там отклик сознания. — Что же за вами как за детьми малыми ухаживать надо?

— Ты… — прохрипела Диас, чувствуя, как горят лёгкие, — как сюда попал?

— Пришёл забрать тебя на миссию, собирался постучать и разбудить, а услышал испуганный крик прелестной госпожи, — мужчина выпрямился, выдыхая свободнее. — Ты её своими хрипами разбудила. Да… Утром сходим к Марте, ну его к чёрту такие приключения. Я с вами поседею за пятьсот лет раньше.

— Идите-ка вы со своей Мартой, — попыталась встать Рилай, но пошатнувшись, завалила все их ведра и ковшики, наверняка разбудив грохотом весь этаж.

— Рилай, — Далия подхватила подругу под руку, помогая устоять. — Если ты не пойти лечиться — я тебя своими руками убивать. Ты думать мне это нравиться?! Я хотеть спокойно спать, а не седые волосы!

— Сначала работа, — Диас отстранилась от своей госпожи, начиная переодеваться и искать ботинки. — Аскелад, что от меня надо?

— Я бы оставил тебя дома, но раз нам всё равно к Марте идти, выполнишь и о чём говорит босс, — тот подал ей обувь, стоявшую в метре, но дракон никак не могла прийти в себя и обнаружить слона в комнате. — Не беспокойтесь, госпожа, я за ней присмотрю. Ей нужно просто взглянуть на кое-что и сказать, что она думает.

— Не пойду я к Марте… — продолжала рычать Диас.

— Вы бы знать, как я хотеть этого понять, — вспыхнула снова Далия. — Почему Рилай не мочь сказать мне, что она там себе думать! Думать, что она камень! А от камня у неё только то, чем думать надо!

— Никуда ей от лечения не деться, — успокоил Аскелад демоницу. — Досыпайте, а я обещаю вернуть её утром, с травами и настойками. Вы же мне верите?

Далия смущённо захлопала глазками, но всё-таки успела послать подруге суровый взгляд. Обходительный мужчина от праведного гнева её не спасёт.

«Глава 12. Бордель»

Рилай всё ещё пошатывало, но в остальном она чувствовала себя лучше, свежий воздух середины весны убаюкивал, нежно обдувая лицо. Девушка следовала за Аскеладом, осторожно ступая по красиво выложенной дороге. Её ботинки оставались грязными после тины, Диас не успела их вымыть, и теперь чувствовала себя неловко. Они приближались к одному из самых дорогих районов их города, благо, ночь скрывала её в своей темноте.

— Добрались, — Аскелад указал пальцем вперёд, где виднелись толпы существ, грудившихся в обеспокоенные группы. — Босс тоже там, говорит с рыцарями императора. Ума не приложу, что могло приключиться.

Диас тоже недоумевала, всё-таки, все собрались вокруг борделя, неужели убит кто-то из работников? Но вопросы было задавать рано, сначала они пробирались внутрь, расталкивая зевак плечами, пока кто-то её не узнал и не выкрикнул испуганно имя. Тогда толпа переполошилась, пропуская девушку и зыркая на неё отчуждённо боязливыми глазами. Прямо у входа внутри Рилай заметила Сальвареса, он беседовал с темноволосым мужчиной с косой на одно плечо и в латах, что расслабленно смеялся, явно довольный тем, что говорил подпольный глава юга и севера. Дракон тоже подошла к боссу, подтолкнутая Аскеладом.

— Не помешала? — она стукнула себя по груди в честь приветствия военного, поднимая преданные глаза на Сальвареса.

— Конечно, нет, — оный приобнял Диас за плечи, демонстрируя и без того заинтересованному мужику. — Знакомьтесь, генерал Тарин, моя послушная девочка.

В этот момент ошалели все, кроме самого Сальвареса, что просто не понял, что происходит. Рилай оскалилась, вынимая из-за пояса генерала меч, атакуя его хозяина. Тарин расхохотался, доставая сзади второй и отражая атаку. Находившиеся в холле разошлись в разные стороны, только Сальварес с интересом, и совершенно безбоязно, наблюдал за поединком. Диас наступала на мужчину с косичкой, безжалостно давя и не жалея сил. Она оставляла вмятины в его доспехах и глубокие царапины на открытых участках кожи. Даже на лице Тарина зияла рана, из которой сочилась кровь заливая левый глаз.

Но и тот не позволял совсем уже себе побеждать, то и дело едва не успевая отсечь Диас одну из конечностей. В последний момент она, словно издеваясь, изворачивалась и сама наносила ранение. Рилай окончательно слетела с катушек, ногой выбивая меч из рук генерала, ударяя его в колено и заваливая на пол. Её тяжёлый ботинок летел ему в лицо, вдруг с громким стуком впечатываясь в пол в сантиметре от головы. Диас склонилась над ним, подавая руку:

— Ну ты и расслабился без меня, Ти!

Генерал рассмеялся, позволяя себя поднять, и похлопал по их рукопожатию.

— Ну даёшь, огненная! И правда — живая! Я думал это всё сказки! С ума сойти! — он всё же притянул Рилай к себе, заключая в крепких объятиях. — И ни чуть не ослабела с нашего последнего боя! Тогда ты тоже меня чуть без головы не оставила.

— Просто ты стесняешься биться в полную силу, — девушка стукнула приятеля в плечо, возвращая ему меч. — Зато теперь вон — генерал! Женился? Кира так тебе нравилась! Вы были отличной парой.

— А тебе только сплетни подавай, — Тарин зарделся. — Поженились с ней уже как год. Поверить не могу, что говорю с тобой! Может и я помер, да не заметил?

— Вы оба живы, — тактично напомнил о себе Сальварес. — Не знал, что вы знакомы, — он как-то странно оглянулся, словно к ним вошёл кто-то ещё.

— Да мы были лучшими друзьями! — генерал ещё раз притянул к себе Рилай. — Ты почему даже письмо не прислала?

— Я… — Диас и не знала, что ей соврать. Не могла она сказать, что не хотела с ним видеться, зная, что и с Леоном тот тоже отлично ладил. — Да как-то не успелось пока. Всё собиралась…

— Судьба сама свела, — ещё раз улыбнулся тот.

— Это не судьба, — опять вмешался Сальварес, — это три трупа в разных комнатах, если