Тот сочувственно посмотрел и, не говоря ни слова, протянул ему пачку.

С непривычки Артем закашлялся. Докурив сигарету до половины, он раздавил ее в пепельнице, подошел к столу Владимира и снова взял в руки два снимка.

Один из них – отпечатки пальцев Лики Вронской, которые Седов снял во время допроса в прокуратуре. Второй – результаты только что принесенной дактилоскопии. Невооруженным глазом видно – отпечатки указательного и большого пальца правой руки на обоих снимках совершенно идентичны.

– Надо найти девчонку, – твердо заявил Седов, оформляя материалы дела. – Ты же видишь, совпадений слишком много. Интересно, где же она все-таки скрывается?

Понурившись, Артем молчал. Страшно даже представить, в какой фарш превратит его Седов, узнав ответ на этот вопрос. Но Лика, Лика… Как она могла с ним так поступить? Неужели он ошибся в ней? А ведь он ей так доверял… Что же она придумала?

– Я отъеду на пару часов, – сказал Артем Володе. – У нас вчера в банке инкассатора тяжело ранили, надо подъехать в офис и решить пару вопросов. Потом вернусь, если ты не против.

Седов кивнул и озабоченно посмотрел на своего однокурсника:

– На тебе просто лица нет. Что, так тебя зацепила эта писательница-журналистка?

– Не то слово, – признался Артем.

– Но ты подожди скисать, еще же не ясно ничего, – Володя изо всех сил старался утешить своего приятеля. Досталось ему, конечно, сегодня: сначала убийство гадалки, потом улики против понравившейся девушки… – Меня, честно говоря, смущают эти отпечатки.

– Почему?

– А ты вспомни, как развивались события. Умирает Макаров. Вронская присутствует на вечеринке, но ее отпечатки не выявлены на тех предметах, которыми он пользовался. Потом Комаров. Тут совсем другая картина. Она приносит ему коктейль, отпечатки на стакане, разумеется, есть, да и свидетелей полно. Потом Хлестов и Лунина. На банке с коктейлем чисто. И, наконец, гадалка. На ее чашке «пальчиков» Лики нет, зато они обнаружены на второй чашке. Меня это смущает. Пришла, покалякала с теткой, траванула ее, свои отпечатки оставила. Не знаю, дружище, не знаю. Странно это все как-то. А как она вообще про гадалку узнала-то?..

– И что из этого следует? – спросил Артем.

Володя лишь пожал плечами. Он и сам толком пока не знал, какой вывод из этого можно сделать. Но все же в этой ситуации прослеживались необъяснимые моменты. Лика то демонстративно «светится» возле жертв, то мастерски заметает все следы. Логичнее выглядела бы какая-нибудь одна модель поведения.

– Ладно, я побежал, – пробормотал Артем, накидывая пальто.

Спустившись к машине, Сидоренко осознал: ни в какой офис он сейчас не поедет. Нет сил заниматься рабочими проблемами, надо вернуться домой и обо всем расспросить Лику. И пусть только попробует хитрить – он тут же схватит ее за шиворот и привезет в прокуратуру. Пожалуй, он и впрямь заигрался в благородного рыцаря, готового прийти на помощь попавшей в беду прекрасной даме. А что, если эта беда – ее хрупких ручек дело?

Неладное Артем заподозрил еще на пороге квартиры. Был закрыт нижний замок, а Лика закрывалась только на верхний, с защелкой изнутри.

«Может, она все же решила воспользоваться ключом», – пронеслось у него в голове, когда он распахнул дверь.

Не разуваясь, он обошел квартиру. На кухне стоял легкий запах сигарет и недавно приготовленной еды. В кресле гостиной лежал шелковый сиреневый халатик, который накануне Артем презентовал своей гостье.

Он заглянул в спальню, в служившую ему домашним спортзалом комнату, даже в ванную и туалет. Напрасно. Лики нигде не было…

Посидев пару минут без движения на подлокотнике кресла, Артем тяжело вздохнул. Он достал телефон, и некоторое время просто смотрел на аккуратные квадратные кнопочки. А потом набрал номер Володи Седова.

– Старик, я очень виноват перед тобой, – начал он свой рассказ. – Все эти дни Лика пряталась у меня…

«Девятку» мотало из стороны в сторону. Вцепившись в руль обеими руками, Лика напряженно смотрела на дорогу. Педаль газа почти прижата к полу.

Резина на «девятке» стояла зимняя, но нешипованная, да и протектор почти стерся. А какой смысл экс-бойфренду раскошеливаться на качественные колеса, если он зимой все равно не ездил?

Лика понимала: дорога скользкая, резина старая, надо бы сбросить скорость. Но у нее оставалось так мало времени. До скольких работают родильные дома? Наверняка круглосуточно, но вряд ли дежурные врачи и медсестры по первому ее слову побегут копаться в архиве, у них и без того забот хватает. Так что надо торопиться, если она хочет застать в родильном доме главврача или хоть кого-нибудь из руководства.

Въехав в город N, Лика притормозила у первой же автобусной остановки, вышла из машины и спросила у интеллигентной старушки в аккуратном пальто и шляпке, как проехать к роддому.

Та скользнула любопытным взглядом по Ликиной короткой курточке, и, не обнаружив выпирающего животика, недоуменно пожала плечами. Но дорогу объяснила подробно, с перечислением всех ориентиров и поворотов.

Роддом находился в довольно старом трехэтажном здании, и Лику это обрадовало. Может быть, ей даже повезет встретить акушерок, работавших здесь в 1973 году. А что, такое возможно, наверняка в те годы малышам помогали появиться на свет и молоденькие медсестры.

Историю, объясняющую ее интерес к картам рожениц, Лика придумала еще по дороге. Перед вами, милые люди в белых халатах – сирота, воспитывалась в детском доме, мать отказалась от нее, когда она была совсем крошкой. Конечно, долгие годы ее захлестывала обида на нерадивую мамашу. Это же надо, родного ребенка отправить в детский дом и ни разу не поинтересоваться ее судьбой. Но теперь, когда она выросла, и стала что-то понимать в этой жизни, ей начало казаться: а вдруг у матери имелись очень веские причины поступить именно так? Вдруг она родила ребенка совсем молоденькой, и строгие родители, не вынеся такого позора, заставили ее сдать дочь в детдом? Да мало ли что там могло произойти, она ведь ничего, ровным счетом ничего не знает о родных… В московском детском доме ей сказали, что она поступила к ним из роддома, находящегося именно в городе N. Поэтому она просит, умоляет: пожалейте, помогите – будьте так добры, проверьте фамилии женщин, рожавших в этом роддоме в 1973 году…

Разумеется, Лика понимала – в ее истории масса нестыковок. Больше всего Вронская опасалась, что ей просто не поверят, будто она родилась в 1973 году. Без косметики, в простой одежде, с ней часто знакомились двадцатилетние мальчики, принимавшие ее за свою ровесницу. Но даже если сотрудник или сотрудница роддома рассочувствуется и перероет медицинские карты 1973 года, то, как она объяснит тот момент, что в карточке Кулаковой будет черным по белому написано: у нее родился мальчик? От которого счастливая мамаша и не думала отказываться?

«Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления», – подумала Лика и решительно взялась за ручку тяжелой двери родильного дома.