Мои размышления прервал телефонный звонок. Я взяла мобильник и, взглянув на экран, поняла по номеру, что звонит Настя. Она словно почувствовала, что я думаю о ней.

— Алло! — ответила я.

— Здравствуйте! Это Настя, подруга Наташи Чурковой, — представилась девушка. — Знаете, я вчера поздно вечером возвращалась домой с дня рождения сотрудницы, и мне показалось, что за мной идет мужчина. Мне так страшно стало! Я подумала, что его послал за мной Наташкин отец. Но потом оказалось, что нам просто какое-то время было по пути. Когда я свернула на свою улицу, он исчез. Вернувшись домой, я вспомнила про вас и посоветовалась со Светой, своей старшей сестрой, — стоит ли принять ваше предложение? Она сказала, если все оставить так, как есть, мне и средь бела дня будут мерещиться маньяки. Я не хочу, чтобы у меня возникла мания преследования! В общем, я согласна.

— Это правильное решение. Настя, когда мы можем с тобой встретиться, чтобы обсудить все детали?

— Давайте сегодня, в обеденный перерыв, — предложила Рябченко.

— Хорошо, я подъеду к твоему офису, — я отключилась и набрала Алинкин номер.

— Слушаю, — пролепетала Нечаева сонным голосом.

— Доброе утро, соня!

— Поля, опять ты мне поспать не даешь! — разозлилась Алинка.

— А ночью чем ты, интересно, занималась? Неужели колесила по городу, разыскивая моего мусорщика?

— Делать мне больше нечего, — принялась отнекиваться моя подружка, но как-то очень неубедительно.

— Так, Алина, жди меня, никуда не уезжай, я к тебе скоро приеду!

— Ладно. — Нечаева отключила связь.

Через какой-то час я сидела у своей подружки и пила свежесваренный кофе с кусочком вафельного торта.

— Алина, помнишь, ты собиралась выйти замуж за Гарика? — спросила я.

— Полька, зачем ты напоминаешь мне об этой несостоявшейся свадьбе? — Подруга обиженно надула губки.

— Прости, я не думала, что эта рана в твоей душе еще не зажила…

— Да какая там рана! — отмахнулась Нечаева. — Мне просто неприятно об этом вспоминать, и все! Я такое платье себе присмотрела в каталоге, такие туфельки выбрала, а потом оказалось, что в наличии ничего нет и не будет. Я так расстроилась, а Гарик, вместо того чтобы посочувствовать моим проблемам, сказал, что ждет от меня элегантности и легкости в преодолении жизненных трудностей. Потом мы вышли на улицу, а там дождь пошел, ну просто настоящий тропический ливень! Зонтов у нас с собой не было, его машина стояла в квартале от салона… Знаешь, что Гарик мне предложил? Думаешь, переждать дождь в соседнем кафе или поймать такси? Нет, он спросил, а смогу ли я играючи, не обращая внимания на ливень, перепрыгивать через лужи? Конечно же нет! На мне туфли были с каблуками двенадцать сантиметров и платье в пол! Вот тогда-то я и увидела истинное лицо Гарика и поняла, что не смогу жить по принципу «умри, но соответствуй»! Уж лучше быть чьей-то любимой врединой, чем его совершенством. У Гарика же каждый новый уровень требований был сложнее предыдущего. Я старалась как могла, а потом решила: все, надо сходить с этой невыносимой дистанции. У меня тоже свои принципы — пусть меня носят на руках, а не стоят в стороне и смотрят: а достаточно ли я красиво прошла по лужам? Правильно я говорю?

— Правильно, — подтвердила я, потому что не хотела затевать длинную дискуссию на эту неоднозначную тему.

— Поля, а почему ты вообще вдруг про Гарика вспомнила? — поинтересовалась Нечаева.

— Ты говорила, что вы с ним обращались в эвент-агентство, где вам предложили обряд похищения невесты…

— Было такое, — подтвердила Нечаева. — Но мы сразу же от него отказались. Гарик хоть и родился на Кавказе, но традиций не соблюдает. Мы остановились на том, чтобы выпустить в небо около Дворца бракосочетаний белых голубей. Ну, а поскольку я отказалась выходить замуж, договор с агентством «Счастливый день» мы тоже расторгли… Поля, я не поняла: ты что, собралась под венец и сообщаешь мне об этом таким оригинальным способом?!

— Алина, успокойся, никуда я не собралась! Просто мне сегодня отзвонилась Настя Рябченко и сказала, что согласна сыграть перед Чурковым спектакль. Вот я и подумала, что можно привлечь к этому действу сотрудников эвент-агентства. Они будут думать, что похищают невесту, а Тимофей Михайлович сделает свой вывод…

— А что, неплохая мысль, — одобрила моя подружка.

— Скажи, у вас там спрашивали бумажку из ЗАГСа?

— Нет, конечно! Какая им разница, подали мы в действительности заявление или нет? Главное — это своевременная оплата услуг.

— Тоже верно, — согласилась я.

— Кстати, об оплате. Надо будет как-то заставить Чуркова перевести на счет оставшуюся сумму до того, как ты поквитаешься со всеми парнями, а то ведь он запросто может кинуть тебя с последнем платежом, — забеспокоилась Нечаева.

— Что-нибудь придумаем. Кстати, я вчера была вынуждена воспользоваться линзами, которые нашла в бардачке твоего «Рено», — призналась я.

— А что, у меня там были линзы? А я их дома обыскалась!

— У тебя там много чего лежит. Ты бы навела в машине порядок, — посоветовала я.

— Ладно.

— Ну так что, ты простишь мою кражу или мне компенсировать тебе ущерб?

— Так и быть, прощаю, — смилостивилась надо мною Алинка.

Пообщавшись со своей лучшей подругой, я вышла во двор, села в «Мини Купер» и сразу обратила внимание: бензин-то на нуле! И как это, интересно, Нечаева умудрилась потратить едва ли не полный бак бензина? Неужто на самом деле ездила по ночному городу в надежде повстречать супергероя на мусоровозе?

На ближайшей АЗС была очередь. Около кассы я встретилась со Стасом Бабенко, приятелем деда.

— Ну как там Владиленыч? — спросил он.

— Переживает, — ответила я.

— С чего бы это? — удивился Стас.

— Как это — с чего? — в свою очередь удивилась я. — Он же два раза подряд проиграл огромные суммы!

— Кто проиграл?! Аристарх?! — У Бабенко аж челюсть отвисла.

— Следующий, пожалуйста, — крикнула в окошко кассирша, потому что Стас от удивления затормозил.

Он протянул ей деньги, назвал марку бензина и номер колонки, а когда получил чек, сразу же пошел к своей машине, не сказав мне больше ни слова. Через минуту я подошла к соседнему терминалу и спросила:

— Станислав Викторович, так Ариша не проигрывал в последнее время крупных сумм?

Бабенко мотнул головой из стороны в сторону, давая мне понять, что позорных поражений на счету моего прародителя как не было, так и нет. Сразу же после этого он сел в свою машину и тронулся с места.

— Эй, ты что там, уснула? — крикнул мне парень, высунувшись в окно машины, стоявшей за «Мини Купером».

Осмысливая произошедшее, теперь уже затормозила я. Цифры на табло терминала застыли, а я продолжала держать пистолет в баке.