— Извините, я задумалась, — сказала я, закрывая крышку бензобака.

Итак, дед мне врал! Нельзя сказать, что он делал это без угрызений совести. Его нежелание общаться со мной, смотреть мне в глаза свидетельствовало о том, что ложь эта Аришу тяготила. Но почему он тогда пошел на этот шаг? У меня пока что не было ответа на этот вопрос.

Когда я подъехала к офису, Настя уже стояла на улице и вертела головой по сторонам. Едва я зарулила на парковку, она направилась в мою сторону, и я открыла дверцу. Она села в мое авто.

— Извини, я немного опоздала, — повинилась я. — Пришлось заехать на заправку. Давай перейдем сразу к делу.

— Да, конечно, — кивнула девушка.

— Скажи, Настя, у тебя есть бойфренд? — полюбопытствовала я.

— А это здесь при чем? — Моя собеседница нахмурилась.

— Это не праздный интерес. Дело вот в чем. В Горовске есть эвент-агентство «Счастливый день», — начала объяснять я, — которое занимается организацией праздников, в том числе и свадеб. Одна из услуг, которую там оказывают, — это похищение невесты. Оно происходит там и так, как того хотят клиенты. Возможен, к примеру, такой вариант: девушка возвращается домой из танцевальной студии, рядом останавливается машина, из нее выскакивают крепкие парни, якобы кунаки влюбленного джигита, усаживают его невесту в тачку, и что немаловажно — будто бы против ее воли, и увозят в горы. В нашем случае — туда, куда захочешь ты. И все это происходит на глазах Тимофея Михайловича.

— А сколько стоит такой обряд? — поинтересовалась Настя.

— Тебе не о чем беспокоиться. Для тебя все будет совершенно бесплатно.

— Вы знаете, Галина, я не люблю быть кому-то обязанной. Вы и так тратите на меня свое время. Если это не очень дорого, я могла бы сама заплатить за похищение, — предложила Рябченко.

— Настя, на самом деле ты меня ничем не обяжешь. Владелец этой фирмы — мой приятель, я периодически оказываю ему услуги психолога, — придумывала я на ходу, — и никогда ничего не просила у него взамен. Он сам не раз предлагал мне организовать праздник, но я не люблю заранее продуманных мероприятий. Они становятся такими скучными! Но твой случай — не в счет, тут как раз все должно быть исполнено как по нотам.

— Ну, если так, то почему бы и нет? — сдалась девушка практически без боя. — Бойфренда у меня нет, такого, к которому я могла бы обратиться с подобной просьбой. Боюсь, что мой парень, с которым я недавно стала встречаться, меня неправильно поймет. Если вообще поймет! Но я могла бы попросить сыграть роль моего жениха Ромку, мужа моей старшей сестры. Он в курсе моих проблем, к тому же любит разные розыгрыши. И потом Роман — жгучий брюнет, его иногда принимают за кавказца.

— Ну что ж, это очень хороший вариант! Только проследи, чтобы Рома не забыл снять обручальное кольцо, когда пойдет в эвент-агентство.

— Он его вообще не носит. — Настя задумалась на секунду-другую, потом спросила: — Галина, меня еще вот такой вопрос интересует: как сделать так, чтоб все это происходило на глазах Наташкиного отца? Если его заранее предупредить, где и когда ему надо быть, он поймет, что все это понарошку.

А девочка явно не глупа! Она задавала вопросы по существу, но у меня на них уже были припасены ответы.

— Если ты помнишь, я сказала, что похищение произойдет по пути из танцевальной студии домой. Я имела в виду студию «Запад — Восток». Этот маршрут выбран не случайно. Дело в том, что Чурков работает вахтером, — также придумала я, — в одной фирмочке, расположенной по ходу движения. У него перед глазами стоит компьютер, на который выводятся записи с камер, в том числе и наружного наблюдения. Если он по каким-то причинам пропустит нужный эпизод, то потом сможет просмотреть его в записи. Уж я-то об этом позабочусь.

— В принципе, меня все устраивает, — сказала Рябченко после небольшой паузы. — Я сегодня вечером поговорю со Светкой и Ромкой. Надеюсь, они согласятся подыграть мне.

— Настя, пожалуйста, в любом случае позвони мне и скажи, что вы решили. Если Роман по каким-либо причинам откажется или не сможет сыграть роль твоего жениха — не расстраивайся. Поищем другие варианты.

— Ладно. Я, пожалуй, пойду, а то у меня обеденный перерыв заканчивается. — Настя открыла дверцу, но прежде чем выйти, спросила: — А Наташа? Ей лучше?

— Да, — кивнула я, очень надеясь на то, что ее подругу успешно лечит Доктор Время.

Я поймала себя на мысли, что сегодня уже несколько раз за день соврала, и мне это было абсолютно несложно. Оправданием служило то, что моя ложь была во благо, она не причиняла хорошим людям зла. Но вот зачем дед обманул меня, сказав, что два раза подряд проигрался по-крупному? Ответа на этот вопрос у меня по-прежнему не было.

Когда Рябченко вошла в офис, я вырулила со стоянки и поехала по маршруту, на котором должно было состояться предполагаемое нападение на Настю или «похищение невесты», кому как удобнее смотреть на эту ситуацию. До места я не доехала — мне позвонил Крючков и предложил пообедать в ресторане. Мне пришлось развернуться и поехать в обратном направлении.

* * *

Женька ждал меня уже в ресторане. Хотя «ждал» — это слишком громко сказано. Он изучал какие-то документы.

— Добрый день! — сказала я, устраиваясь напротив Крючкова. Он кивнул, даже не подняв на меня взгляд.

Я взяла папку с меню, сиротливо лежавшую на краю стола, и только открыла ее на первой странице, как услышала:

— Не трудись! Я уже сделал заказ на двоих. Его вот-вот принесут.

— А если я не хочу то, что ты заказал?

— Но я же не хотел «защищать» твоего Перфилова, но взялся за это, — уколол меня адвокат.

— То есть это такой воспитательный момент? — догадалась я. — Ладно, съем то, что ты заказал. Надеюсь, это не брокколи и не спаржа.

— А что так? Очень полезные продукты. — Женька лукаво улыбнулся.

Подошла официантка и начала расставлять перед нами заказанные блюда. Крючков меня приятно удивил. Оказывается, за время нашего знакомства он неплохо изучил мои гастрономические пристрастия, поэтому упрекнуть его в какой-то злокозненности было невозможно. Я придвинула к себе вазочку с моим любимым «Цезарем».

— Ты созвонился с родителями Никиты? — спросила я.

— Ну разумеется. Они сначала не хотели верить, что их сын задержан, — думали, это чья-то дурацкая шутка. Но в конце концов поняли: я их не обманываю.

— И что дальше? Александр Фомич уже здесь?

— Нет, он сказал, что не может прервать визит в Чехию. Еще вчерашним рейсом в Москву вылетела его супруга. Сегодня утром она была уже в Горовске. Я пообщался с Еленой Павловной. Эта женщина — совершенно неадекватная. Она не умеет слушать, только говорит, говорит, говорит… Точнее, кричит. Она пыталась «строить» всех: меня, следователя, начальника УВД, зампрокурора…

— Женя, только не говори, что Ника все-таки выпустили под подписку!