— Ты же понимаешь, что мои люди должны меня любить? Заставить я их не могу, только устроить раз в году праздник.

Лессандра поняла, что не стоит лишний раз, по крайней мере сейчас, злить Лорда, который только-только повелся на ее приворот. Услышав его слова, она подарила ему свою улыбку:

— Дорогой, мы не так поняли друг друга! Конечно же ты заботливый хозяин и вправе устраивать праздники своим подданным. Извини-извини. — Она склонила кокетливо голову на бок. — Ты зайдешь ко мне?

«Не вздумай, — взревел Черный. — Дальше порога не ходить».

— Нет, уже поздно, а у меня еще куча дел.

Лорд быстро попрощался и поспешил в свой кабинет, где его ожидал Юрген.

Секретарь быстро доложил о событиях дня, показал план развлекательных построек. Лорд слушал его и удивлялся фантазии своей жены. Интересно, где она такое могла видеть? Проводы Старого года по традиции праздновали трое суток. И запланированные мероприятия были расписаны на все дни. Лорд даже согласился открыть этот праздник.

Уже поздно ночью, лежа в постели, Валентен снова и снова вспоминал свою жену и улыбался. Открыть праздник вместе с ней на правах хозяев будет здорово.

Глава 19

Дни до праздника неслись на скорости курьерского поезда. Нэлла старалась быть повсюду и везде сразу. Они решили накрыть праздничные столы на площади, для чего пригласили пару женщин, готовых помочь в готовке угощений. При работе в санатории ей приходилось организовывать праздники, это было для нее не в новинку, но здесь в Фаренции никто еще не устраивал такие масштабные гулянья. Поэтому приходилось постоянно объяснять и разъяснять работникам, для чего это все делается и что ожидается в конечном итоге. Грубоватые мужчины прониклись духом праздника и были готовы бесплатно трудиться, ставя палатки для торговли, качели, карусели и столбы для разных аттаркционов.

Одно огорчало Нэллу — не хватало снега. Установленная на площади ель так и просила сугробов вокруг себя. Оставалось три дня до праздника. Уже почти все было готово. Все эти дни ей удавалось избегать Лорда, но иногда видела его в компании с Лессандрой, которой не стесняясь никого, откровенно липла к нему. И этот гад улыбался ей. Нэлле было больно смотреть на их отношения, но она сама отпустила мужа в «вольное плавание». Вот только просила не делать это в замке на глазах у слуг. Надо будет ему еще раз напомнить.

Но были и радостные моменты. Ее магия набирала силу. Теперь Туманчик представлял собой плотный клубок и мог даже устроить небольшой вихрь. Он набирался жизненной энергией Нэлли, когда она одухотворенная рассматривала создаваемую для праздника красоту. Осталось только повесить фонарики, флажки, сделать игрушки, изготовление которых взяли на себя женщины селения.

Вечером она стояла у окна своей спальни и наблюдала, как работники укладывают светящиеся камни узорами на площади. Как же не хватает снега, чтобы сделать горки и катки, чтобы играть в снежки, лепить снежных баб и крепости. Она мысленно разговаривала с Туманчиком, передавая ему картинки виденных на Земле зимних развлечений и вздыхала.

Утром она проснулась от того, что в комнате было необычно светло. Она какое-то время лежала в кровати, не понимая, откуда идет такой свет, пока не глянула в окно. На улице крупными хлопьями шел снег. Снег! Самый настоящий, белый, пушистый! Она подскочила с постели и босиком побежала к окну. За ночь земля успела покрыться снежной периной. Она от счастья захлопала в ладоши, позвала служанок, который прибежали к ней, на перебой рассказывая, что такого чуда они никогда не видели, как они сейчас выбегали во двор и играли со снегом. Их лица были раскрасневшимися и счастливыми.

Они быстро помогли собраться к завтраку. Пока они обсуждали такое чудо природы, Анни замерла:

— Моя госпожа! А у Вас же нет одежды и обуви для такой погоды! Как же Вы выйдете во двор? У нас давно такого не было. Все Ваши туфли совершенно не годны для снега.

Они замолчали, сознавая правоту слов Анни. Но Лиз заулыбалась и сказала радостно:

— Моя мама может помочь с одеждой и обувью. Мы можем сходить к ней и взять все, что надо будет.

— Зачем же взять? Я за все заплачу. Только я не смогу пока пойти, очень много дел.

— Если доверите мне, я все принесу, что надо. И шубку, и сапожки, и шапочку!

— Спасибо!

Нэлла передала девушке десяток золотых монет.

— Да тут на много чего хватит! — Сказала Лиз, пересчитав деньги.

— А купи-ка нам всем одинаковые шубки и сапожки! Будем как три подружки. Анни, если хочешь, можешь помочь Лиз выбрать нам наряды.

После недолгих уговоров девушки согласились, и счастливые служанки убежали. Несмотря на выпавший снег, работы на площади продолжались. Суету создавали местные мальчишки, которые носились под ногами работников.

За завтраком Нэлла с учетом выпавшего снега внесла коррективы в праздничное оформление площади. Позднее были приглашены работники, которым Нэлла рассказала и нарисовала, что она хочет от них. Мужчины разулыбались, как дети. Таких забав никогда еще не было в замке.

Когда Нэлла прошла в свой кабинет, к ней пришел Валентен. Он с интересом рассматривал свою жену, в его глазах она читала любопытство. Так хотелось верить в то, что он может изменить свое отношение к жене. Но увиденные картинки, как они обжимаются с Лессандрой и он нежно улыбается ей больно жалили Нэллу ревностью и обидой.

— Здравствуй, Нэлла, хотел с тобой поговорить. — Отметив ее вопросительный взгляд, продолжил. — Не знаю, откуда ты взяла такие идеи, но мне это нравится. Я хочу, чтобы мы вместе с тобой открыли празднование Проводов Старого года.

— Зачем Вам это, мой Лорд? — она удивленно смотрела на мужа. — Разве это достойно Лорда веселиться с какой-то там чернью и тратить время с женой-инвалидом? Для Вас есть более достойные занятия — составить компанию для Лессандры. — Она хорошо помнила, что говорила Лессандра Лорду. Не зря она послала следом за ними своего Туманчика. — И хочу Вам напомнить наш уговор, если Вам нужна постельная женщина, делайте это вне замка, не давайте поводов для сплетен. Можете уехать на время праздников куда угодно вместе с Лессандрой, если она Вам так дорога.

От ее слов лицо Валентена изменилось, перекосилось, в глазах вспыхнула злость. Ничего не ответив, он быстрым шагом покинул ее кабинет.

Она замерла, готовая надавать себе оплеух. Ну почему ее гордость опять бежала впереди здравого смысла? Ну почему не смогла сдержаться и спокойно не