все остальные звуки. Спасательную капсулу дико крутило по всем осям, что вызывало у находящихся внутри дикую тошноту и потерю ориентации в пространстве.

Но вот кресло дёрнулось последний раз, после чего болтанка почти улеглась, осталось лишь лёгкое раскачивание от штормовых порывов.

Одновременно с этим во внутреннее пространство пузыря стал подаваться воздух, припасённый в специальных аварийных баллонах. Это дало возможность Редусу и Лексе свободно вздохнуть и немного прийти в себя.

— Раскрылись парашюты, — констатировал Умертвие. — Если нас не унесёт ветром, то мы должны приземлиться на поверхность. До земли не более ста метров.

— Но что мы будем там делать без корабля? — произнесла девушка с плохо скрываемым ужасом в голосе. — Как мы выберемся с планеты?

— Об этом будем думать позже. А сейчас не время для паники, понимаешь? Воздух не бесконечный, не переводи его на рыдания!

Резкий толчок сигнализировал об успешном окончании снижения. Редус достал из ботинка короткий нож, вспоров им плёнку защитного пузыря. Тут же внутрь ворвался порыв ветра, принёсший с собой песок и странных химический запах.

— Надень респиратор, — посоветовал Умертвие.

Выбравшись из спасательной капсулы, охотник знаком указал девушке оставаться на месте, а сам запустил руки в небольшой ящик, прикреплённый сбоку от кресла.

— Маячок, — громко прокомментировал он, показав зажатый в руке прямоугольник. — И он, что удивительно, работает.

— И что нам это даёт? — спросила Абистин, закрывая рукой лицо от острых крупинок парящей в воздухе взвеси из песка, пыли и мелких камней.

— Маяк укажет нам на место, где упал корабль, — пояснил охотник.

— Ты думаешь, что он мог уцелеть?

— Проверить стоит, — пожал плечами Редус. — Да и нам всё равно идти в ту же сторону.

— Уверен? — усомнилась суккуб. — Лично я вообще ничего не вижу в этой дымке и вечных всполохах.

— В таких ситуациях я доверяюсь чутью, — отвечал лэ Морт. — И сейчас оно ведёт меня в сторону тех скал.

— Каких ещё скал? — удивилась Лекса, напрягая зрение, но всё равно видя не дальше двух метров от себя.

Редус позволил себе ухмыльнуться.

— Видимо, взор Умертвий острее демонического, — хмыкнул он. — В любом случае иди за мной след в след, тут повсюду какие-то провалы, ведущие в полости под землёй. Если провалишься, то лететь будешь долго!

Абистин невольно сделала шаг к охотнику, вцепившись сильными пальцами в его куртку.

— Ты действительно очень странный демон, в тебе слишком много человеческого: страхи, эмоции, сопереживание, — констатировал Редус пространно. — Но это и к лучшему, с другим я бы и не ужился.

— Суккубам и положено такими быть, — фыркнула девушка. — Мы должны казаться хрупкими и беззащитными. Это помогает в… работе.

— И дело только в этом? — спросил лэ Морт, ведя спутницу к одному ему видимым каменным торосам.

Абистин что-то недовольно пробурчала себе под нос.

— Что ты хочешь услышать? — наконец вопросила она. — Да, я сломанный демон. И уже говорила об этом. Будь я немного смелее и злее, то мной не помыкал бы каждый встречный нефелим! И давай не будем сейчас обсуждать мои недостатки, потому как я уже всерьёз задумываюсь о том, чтобы сильно покусать тебя!

Редус согласно кивнул, решая продолжить путь в тишине. К тому же ему вечно вокруг чудились странные звуки, хотя присутствия Скверны не наблюдалось. И всё же охотнику казалось, что они здесь не одни.

Пройдя три сотни метров, парочка путешественников добралась до заветных каменных обелисков. Валуны были чуть более пяти метров в высоту. Они вырастали из земли огромными конусами, словно это были зубы умершего левиафана.

— Мы почти на месте, — комментировал Редус. — За этим пригорком должен быть корабль.

Земля под ногами сотряслась от сильного толчка. Одна из скал треснула, а после медленно завалилась на бок, падая в провал. Сквозь открывшееся «окно» Умертвие увидел зеленоватый всполох, который резко отличался от всеобщего багрового окружения.

Осторожно пробравшись вперёд, охотник увидел свой корабль на дне глубокой расщелины.

Космолёт лежал на боку. Правая гондола с двигателем зарылась глубоко в землю, а левая и вовсе была полностью оторвана, лежа в паре метров от основного остова. Бока корабля были измяты и погнуты, а сквозь дыры в обшивке вырывалось сине-зелёное пламя.

Прогремел очередной взрыв. Космолёт завалился ещё сильнее, земля под ним пошла трещинами, кусками осыпаясь куда-то в пропасть.

— Он уже не полетит, — яростно зашептала Лекса, прижавшись почти к самому уху охотника. — Идём, пока здесь всё не рухнуло.

— Нет! — помотал головой лэ Морт. — Мне нужно спуститься, там Зак!

— Что? — не поверила своим ушам суккуб. — Ты будешь рисковать жизнью ради ИИ?

— Для меня он не просто программа, — ответил Редус. — Я не могу его тут оставить.

— Да ты свихнулся… опять!

— Это уже мои проблемы, — тяжело проговорил Умертвие. — А ты двигайся вокруг этой ямы, встретимся на той стороне!

— Но…

Однако Редус не дослушал девушку. Ловко перемахнув через кромку оторванного «зуба», он скатился вниз по крутому спуску.

Внизу всё было ещё менее устойчивым, чем казалось сверху. Каменное основание кратера испещряли трещины и разрывы. Расширяясь ближе к центру, они создавали мрачный узор, похожий на паутину громадного паука, единственной добычей которого сейчас был остов корабля.

Лэ Морт сделал осторожный шаг. Земля под ногами сильно просела, что было тревожным посылом, однако это не остановило охотника. Второй шаг был ещё осторожнее предыдущего, Редус буквально по-кошачьему переместился вперёд, стараясь переносить свой центр тяжести постепенно, но это помогало мало. Видимо, в этом месте каменная «глазурь» полностью потеряла свою прочность, а по сему Умертвие вдруг осел на добрые полметра, а после и вовсе провалился в яму по самые плечи.

— Дерьмо! — ругнулся он, ощутив, как хрустнули суставы его рук, принявшие на себя удар.

В этот момент космолёт вдруг вспыхнул ещё ярче, начав погружаться вниз, словно вокруг был зыбучий песок, а не скальная порода.

Время было на исходе. Если космолёт сверзится в непроглядную пучину, то Редус уже никогда до него не доберётся. Приходилось рисковать.

Собрав все свои силы, Умертвие выбрался из пробитой его телом дыры, бросившись к кораблю со всех ног. Земля позади охотника превратилась в один огромный провал, преследующий ускользающую жертву.

Но в этот раз Умертвие был быстрее смерти. Сделав последний прыжок, он приземлился на крыше космолёта. Однако подобная тряска ускорила «погружение» корабля, его остов протяжно скрипнул и ушёл под землю почти на две трети.

И всё же Редус даже не подумал отступить. Добравшись до самой большой пробоины, он ловко забрался внутрь, по ходу дела сильно оцарапав об острые края руки и бока, но не предав этому значения.

В коридоре, который ранее вёл