class="p1">Что там богиня говорила? Увидишь — беги со всех ног? Ну я и побежала, только не взад, а вперёд, не забыв выхватить оба клинка.

Глава 13

Я, конечно, тот ещё отморозок, особенно когда в минуту опасности тело попадает под контроль берсерка, но в данном случае сыскала в себе силы тормознуть перед клубящимся туманом. Переть с шашкой наголо на амбразуры — в духе русского характера, но не стоит забывать, что я ещё и маг по совместительству, или кем я там являюсь на самом деле?

Волна первородного хаоса, стартовав с места в карьер, ворвалась в густое марево и немедля принялась творить какую-то дичь. Хаосячью вакханалию трудно описать словами, всё равно что, закинувшись лизергиновой кислотой по самые брови, поглядеть в калейдоскоп. Я редко пользовалась первородной стихией, как раз по причине непредсказуемости, но в настоящий момент не пожалела о содеянном.

Туман был не просто порван в клочья, его будто через мясорубку пропустили, мимоходом изменяя свойства. Вся каменная поверхность грота была залита фосфоресцирующими соплями. Пакостная масса шевелилась и булькала, то и дело покрываясь огромными пузырями, которые тут же лопались, разбрызгивая зловонную жижу в разные стороны.

Даже не знаю… Я его убила, что ли? Вот так просто? И что же в нём ужасного такого, если сама Морана предупреждала о грозящей опасности? Как по мне, ничего из ряда вон. Додумать мысль не дал слабый шорох, раздавшийся буквально со всех сторон. Это что ещё за оказия? Чутьё подсказывало, что ничего хорошего в обозримой перспективе меня не ждёт. Но я с места не сдвинулась, продолжая наблюдать за едва заметными перемещениями длинных, похожих на змеиные тел.

Собственно говоря, это и были змеи, не слишком большие, чёрные гадюки как есть, только глаза у них странные. Горели они мертвенно-зелёным огнём, и взоры подозрительно хваткие, оценивающие. Разумные, что ли? Да откуда там интеллекту взяться? Головки треугольные, со спичечный коробок, большую часть которых занимает пасть, утыканная острыми иглами зубов.

Неправильные змеи какие-то — и много. Да их же здесь тысячи! Пора валить подобру-поздорову. Я только что изничтожила привычную среду обитания целого сонма кусачих существ. Мне это даром с рук не сойдёт. И как в воду глядела: накаркала!

Все змеи, как по команде, устремились в одну точку, собираясь в огромный клубок. Клубок, в свой черёд, на глазах трансформировался в человекоподобную фигуру. Столь жуткую, отвратительную на вид, что я, невольно икнув, попятилась, едва не угодив в аномалию за спиной. Минуту назад ею там и не пахло. Оказывается, ловушки ещё и положение меняют, что усложняло задачу по передвижению в подземельях.

Фигура тем временем, окончательно приняв форму, двинулась в мою сторону, злобно шипя тысячами пастей. Мне поплохело. Не то чтобы я боялась змей, но с детства недолюбливала и никогда не понимала обожателей чешуйчатых.

Тело передёрнуло от тошнотворного зрелища. Нервически соображая, что делать и как быть, использовала повторно магию хаоса. Склизкие сопли под ногами расплескались в разные стороны, опав пылью, а вот существо, укутавшись полупрозрачной дымкой, положило с прибором на мои потуги. Попыталась вскипятить кровь змеюки — никакого эффекта. Чиркнув ногтем по венам, сотворила кровавый стилет, тут же запустив навстречу монстру. Тот даже уклоняться не стал: багровый клинок, увязнув в защите, распался на мелкую взвесь. Некрокинез не помог. Проклятия не сработали. В скудном арсенале магических умений не осталось ничего полезного. Только оружие последнего шанса. В руке полыхнул сгусток сырой силы. Тварь, неистово зашипев, ускорилась, а я, добавив мощи, швырнула плазменный шар навстречу.

Взрыв чудовищной силы сотряс грот — с потолка посыпалось крошево камней. Ударной волной гада отшвырнуло в одну сторону, а меня в другую, впечатав в неровную поверхность стены. Хрустнули кости — кажется, правая лопатка, а может, обе. Боль на миг затуманила рассудок, но Скорп, заблокировав неприятные ощущения, быстро привёл в чувства. Полезный всё-таки у меня артефакт, без лишних слов выручит в трудную минуту, — если бы не скверный характер, цены бы ему не было в базарный день.

Поднявшись с задницы, отряхнула пыль. Руки функционируют, значит, кости целы. От ушиба мягких тканей спины не помру, как на собаке заживёт. Регенерация с каждым прожитым днём действовала всё эффективней. Магический мир положительно влиял на приобретённые ранее навыки, прокачивая их в пассивном режиме, а поглощённые души, развивая источник, давали неплохой буст к физической и духовной силе.

Обрадоваться победе над врагом не успела. Аморфная куча у дальней стены зашевелилась и принялась собираться воедино. Вот же гадство! Тварь живучая попалась, ничего на неё не действует. Я аналогичной энергетической сферой приголубила кровососа в канализации, только клочки по закоулочкам летели, а змею — хрен по деревне, два по селу! Магия вообще бесполезна, защитный барьер, или что у неё там, не просадить. То ли сил не хватает, то ли руки кривые. Не подрывать же подземелье в самом деле? Толку от этого нет, а жизнь у меня одна. И что остаётся? Ближний бой? Да ну на хер! Я не Персей, а эта подлюка о тысячах головах, под сотню Горгон собой заменит. Зазеваешься, один укус сочащихся чёрным ядом острых зубов — и ты на небесах. В моём случае душа останется в царстве мёртвых на веки, и Морана не выручит. Нет у неё сил покамест, а без меня храму конец. Нужно было соглашаться с доводами богини. Не ломала бы сейчас голову, как выйти сухой из воды.

Погибать ни за хвост собачий — уж больно не хотелось. Пойду-ка я отсель. Не стоит того бывший каторжник, права была Мара: своя рубаха ближе к телу. А если это проверка на вшивость? Сдрейфлю или нет? От хитрожопой Снегурочки и не такой подляны ожидать можно. Доверять никому нельзя, особенно богам.

Вопрос — быть или не быть — решился сам собой. Многотонная каменная плита, с грохотом опустившись, перекрыла выход. Тяжко вздохнув, осмотрела мерзкое создание с головы до ног, в надежде отыскать уязвимые точки. Одни морды зубастые да хвосты, рука устанет рубить трёхметрового демона. Первый робкий шаг, а затем низкий старт. Упав наземь в двух метрах от монстра, виртуозно проехала на пузе между ног. Лихо вскочив, не оглядываясь бросилась в направлении тёмного коридора. Позади раздалось рассерженное шипение. Тварь, развернувшись, потрусила следом, то и дело роняя живые части тела. Змеи шустро нагоняли носителя, на ходу вплетаясь в отвратную тушу.

Бегство осложнялось тем, что на каждом шагу встречались аномальные образования: приходилось сбрасывать темп