всегда помогала девушке привести мысли в порядок, вот и сегодня, чем чище становилось в шкафу, тем более спокойной становилась она. Анита приготовила огромную сумку для отправки домой. Без сожаления в нее отправилось пышное бальное платье, несколько старых домашних платьев, зимнее меховое пальто, которое она так ни разу и не надела, всю зиму проходив в школьном плаще. Наконец, на кровати осталась лишь одна коробка. Анита совершенно не помнила, что в ней находится. Присев на край кровати она открыла крышку и откинула бумагу, которая закрывала содержимое.

— Ох, Мари! Все же твой подарок оказался самым лучшим в тот день рождения.

В коробке лежал защитный кожаный жилет, который перед отправкой в академию Аните подарила ее подруга Мари. Девушка с сожалением вспомнила о подруге детства. После поступления она писала ей несколько раз, но Мари так и не ответила на письмо. Тогда она попросила маму узнать, все ли хорошо с ней. В ответ она получила новость, что Мари все так же помогает своему отцу в его деле и у нее все хорошо. Возможно, подруга слишком сильно обиделась на то, что Шипер и Анита уехали, оставив ее в одиночестве. Анита прижала жилет к груди. Она тепло вспоминала подругу. Возможно, стоит написать ей еще раз. Но сейчас пришло время собираться на прогулку в город.

Она еще несколько минут собиралась с мыслями. Затем решительно направилась обратно к шкафу. Коробка с жилетом осталась на кровати, а из шкафа Анита вытащила скромное платье. Платье было максимально строгим. Ворот почти полностью закрывал шею, длинные рукава и юбка в пол полностью скрывали синяки, которые неизбежно появлялись на руках и ногах после тренировок. Само платье было выполнено из тонкой шерсти оливкового цвета. В таком девушке будет не жарко и в то же время оно не даст родителям увидеть сильные изменения, которые произошли с девушкой за учебный год. А изменилась Анита заметно. От постоянных тренировок она стала более мускулистой, в то же время после проклятия она сильно похудела. От частого нахождения на улице кожа стала более сухая, крема и маски уже не помогали сохранить свой ухоженный вид. Единственное, что осталось совершенно без изменения, это яркие зеленые глаза и еще более яркая копна рыжих волос. Анита покрутилась перед зеркалом.

— Мда… Похудевшая и загорелая. Мамочка будет в панике. А если это случится, она не даст покоя ни мне, ни ректору, ни королю. Где моя косметичка?

Дома Анита почти каждый день наносила легкий макияж, но в академии она так сильно уставала, что часто не вспоминала про косметику целые недели. Сегодня пришло время вспомнить мамины уроки по улучшению своего внешнего вида. Девушка открыла шкатулку, в которой хранила украшения и косметику. Уверенными движениями кисти она сгладила линию скул, чтобы они не выделялись так сильно, осветлила лицо, сделала акцент на тонкие губки.

— Уже лучше, но не достаточно.

Без изменения оставались лишь волосы. Идея пришла мгновенно, но самой Аните не справиться. Девушка отправилась к Эли. Сейчас она была единственной, кто мог ей помочь. После того, как Анита вернулась из лечебницы, девушки общались, но очень мало. Анита чувствовала недосказанность между ними, но у нее не получалось вывести подругу на откровенный разговор.

Заспанная Эли открыла двери, она была растрепана, форменное платье было сильно помято. Похоже, девушка уснула прямо в нем.

— Анита, что случилось?

— Все отлично, но мне срочно нужна твоя помощь. А у тебя все хорошо? Выглядишь не очень?

— Проходи, — она пропустила Аниту в комнату. Теперь Анита была убеждена, что у подруги не все в порядке. Обычно в ее комнате царил идеальный порядок, сегодня же Анита увидела раскиданные вещи, грязные кружки, склянки от бодрящего зелья. Книги были всюду, на столе, полу, стуле, подоконнике. Рядом с ними лежали листы с пометками.

— Так что случилось, Эли? Проблемы с учебой?

— Небольшие. Осталась всего одна дисциплина, но я никак не могу сдать. Экзамен должна была принимать декан Мариег, но она передала эту обязанность молодому учителю — Николсу Мостеру. Он просто заваливает меня дополнительными вопросами. Говорит, что я не достаточно внимательно слушала лекции, а я уверенна, что этого мы еще не проходили.

— А ты не пробовала поговорить с деканом Мариег?

— Я подходила к ней, но она настолько погружена в подготовку к играм, что почти меня не слушала. Лишь сказала, чтобы я еще внимательнее перечитала пару книг, но, как видишь, даже знание почти наизусть тех книг, почти не дало результата.

— Вижу, похоже, даже Эудан сжалился над тобой, если позволил забрать в комнату такое количество книг. Почему ты не попросишь помощи у ректора?

— Господин Мостер запретил обращаться к нему, сказал, что в таком случае я никогда не сдам экзамен и просто вылечу из академии.

— Он ошибается. Если ты не сдашь экзамен, то будет созван совет преподавателей, который будет определять уровень твоих знаний. Так что ректор все равно узнает об этом. Хочешь, я сама попрошу господина ле Парте за тебя?

— Нет, спасибо Анита. Я должна сама решить эту проблему.

Кстати, а что у тебя стряслось?

— Родители. Они назначили встречу сегодня в городе. Приглашение они передали через ректора, мне не написали ни строчки, поэтому я даже не представляю, что они задумали.

— Так вот куда ты так собралась, а я думала уже, что на свидание.

— Пф, да разве кто-то сможет пригласить меня на свидание. Шипер постарался, чтобы все в академии знали, что родители выбрали мне жениха. В общем, Эли, родители должны думать, что мне просто замечательно живется в академии. Сможешь сделать мне прическу?

— Анита, а ты не думаешь, что они не поверят, если ты придешь слишком красивая?

— Не думаю, они же пригласили меня на семейный обед в дорогой ресторан. Я просто обязана выглядеть безупречно, — Анита тем временем освободила стул и поставила его ближе к зеркалу. — Давай сделаем, что-то не слишком сложное, но идеально уложенное. Мне кажется, хорошо подойдет коса, с вплетенными в нее нитями.

Эли посмотрела на шелковистые волосы подруги, которые ярким водопадом струились ниже поясницы. Всегда послушные, блестящие они проковывали взгляды не только парней, но и других девушек.

— Анита, ты уверенна. Твои волосы сейчас выглядят идеально, а в прическе мы спрячем всю их красоту.

— В юности мама всегда носила такую прическу, пусть думает, что я подражаю ее стилю.

Через половину часа Анита осматривала себя в зеркале, вполне довольная результатом. Эли постаралась на славу, ни один волосок не торчал из прически. Лишь два выпущенных