class="p1">Риан помрачнел. Моё философское настроение не понравилось молодому человеку от слова «совсем». Интересно почему? Какое ему дело для моих тёрок с Даэроном-Борном?! К тому же, если я так понравилась Ри, как он говорит, то моя неприязнь должна как бы его обрадовать. Или нет?

Задуматься въедливей над этой мыслью не дала Каэлинн.

Зортанка выскочила из-за угла усадьбы, как чёртик из табакерки!

– Что вы тут делаете? – Спросила подруга избитой фразой из советского фильма, прищуриваясь, как заправской офицер ГЕСТАПО. – А?

– Ага, – передразнила я эльфийку, похлопав по бревну ладошкой. – Падай рядом. Мы провожаем закат. Мама мне часто пела песню о нём… а я так и не успела посмотреть на него…

– Что за песня? – Кайя тихо присела рядом.

– Грустная, но я хорошо её помню. Могу спеть, если хотите.

– Хотим, – ответил за всех Риан, приобнимая меня за талию.

– Кхм-кхм… «Я вижу, как закат стекла оконные плавит… День прожит, а ночь оставит тени снов в углах. Мне не вернуть назад серую птицу печали. Все в прошлом… так быстро тают замки в облаках…»

Каэлинн грустно вздохнула, а у меня в горле образовался ком. Я сама не заметила, как совсем иначе посмотрела на вроде бы привычную композицию группы «Ария», которую мама так любила. Глубокий мягкий тембр, доставшийся от родительницы, будил тонну мурашек. У меня от собственного пения даже волоски на руках зашевелились, а сердце сдавило от тоски.

– «Там все живы, кто любил меня, где восход – как праздник бесконечной жизни. Там нет счета рекам и морям, но по ним нельзя доплыть домой…»

Песня прервалась.

По щеке скатилась одинокая слеза.

Кайя хлюпнула носом.

«Ну вот! Испортила всем настроение».

– Ты привыкнешь, – погладила меня по спине эльфийка, незаметно скидывая тёплую конечность Риана. – Мы все привыкнем. Знаешь, мне нравится в Хорисе. Очень приятный город. Мы, конечно, не торгаши какие (шпилька точно предназначалась Берриану!), но тоже можем что-нибудь придумать. Например, кинотеатр! Помнишь, ты рассказывала о ваших земных залах с огромными экранами? Моя магия может проецировать не только картинки с заданными координатами… можно попробовать похимичить с твоим планшетом… там у тебя столько фильмов! Фадхам точно понравится! А я, пока они будут смотреть фильмы, как это… «намонтирую» кадры со своих следящих потоков! Дуат обещал прислать координаты остальных планет, которые собирается посетить ковчег. Уверена, можно придумать кучу смешных миниатюр. Например, как мой братец готовит захват Эдды.

– Весьма полезный юмор в политическом плане, – оценил ворчливо Берриан.

Кайя сделала вид, что ничего не услышала.

– Или как твой женишок отбирает себе новую невесту… Ай!

Я отодвинулась от зортанца, с удивлением наблюдая, как Каэлинн вскочила на ноги, и крылышки её носа гневно дёргаются.

– Вы что? Дерётесь? – Честно? Я опешила.

– У зортанской нуары на спине был огромный паук, – безразлично пожал плечами Риан. – Как подданный Зортана, я был обязан его оттуда стряхнуть.

– Не ври, Берриан! Ты меня стукнул рукой! – Каэлинн сжала пальцы в миленькие кулачки. – Ты вообще завр… – наткнувшись на строгий взгляд Риана, Кайя запнулась и резко замолчала. Щёки эльфийки алели красными кругами.

– Да. «За время» вашего пребывания здесь я ни разу не проявил себя в учтивости, – Риан виновато склонил голову набок. – Обязательно исправлюсь. И с… эээ… кинотеатром помогу. Есть у меня парочка извлекающих артефактов. Да и проигрыватель обычный для земной техники вряд ли подойдёт.

Каэлинн прищурилась, но через секунду сдулась.

– Ладно. Разбирайся сам. Потом не ищи виноватых.

– Что происходит? – не выдержала я, в конце концов. – Между вами что-то есть?

– Что?

– Нет!

– НЕТ!

Я заморгала, поворачивая шею то на подругу, то на своего ушастого спасителя.

– Тогда что за подтексты? Не хотите сказать прямо?

– Я всё говорю исключительно прямо, – Кайя задрала нос и скрестила руки на груди. – Это любитель правды у нас темнит.

– Каэла! – неожиданно громко прорычал Риан.

– Пф! Спокойной ночи!

Зортанская принцесса развернулась и была такова, как та плутовка из басни.

Намутила воду и скрылась! Нормальная вообще?

– Действительно, пора возвращаться, – Риан посмотрел на высветившие небо звёзды. За перебранкой я даже не заметила, как наступил глубокий вечер. Да и спутники на Эдде куда ярче светят нашей Луны. Не разберёшь! – Завтра обещали прийти Гирин и Сальв. Первый старейшина отвечает за торговую деятельность фадхов, а второй – за артефакторную промышленность. Тебе они понравятся. Весёлые старички-братья. У Гирина я вырос.

Я улыбнулась, оставляя подозрительную недосказанность между этими двумя.

– Тогда понятно, почему ты выбрал торговлю. А с кем Гирин торговал раньше?

– Не поверишь, с энтами.

– Энтами?! Это которые деревья?

Риан придвинулся ближе.

– Замёрз? А я говорила, что раздеваться догола не лучшая затея.

– Ты обозвала меня дохляком! – притворно возмутился парень, улыбаясь от уха до уха.

– Первый начал! Лучше расскажи об энтах...

Берриан хмыкнул и заговорил.

Я часто его перебивала, в восторге от подробных нюансов быта фадхов, но в основном рот не закрывался у Риана.

Когда горизонт за нашей спиной посветлел, Ри почти охрип.

– Боже… – резко развернувшись, моргнула. – Я увидела не только закат, но и рассвет! – Заливисто рассмеявшись, пропустила тот момент, когда Риан оказался слишком близко.

Эльф мимолётно поцеловал меня в губы и сразу отстранился.

– А ещё исполнила моё желание.

– Дважды? – Скептично заломив бровь, усмехнулась. – А ничего, что выиграла я!? – Показав язык, легонько толкнула Берриана и вскочила на ноги. – Догоняй! 

Глава 26. Совет старейшин

Я нравилась Берриану. Это было понятно без слов признания, которые я получила от зортанца. И вроде бы мы встретились только вчера, а я никогда не верила в любовь с первого взгляда, но симпатия остроухого ни разу не подверглась сомнению. Наверное, потому, что он самой мне очень нравился. И дело вовсе не в его внешних данных или комфортной разнице в возрасте. Он разговаривал со мной! Не молчал, как Борн, и не таился, как Даэрон, вынашивающий свои планы в отношении меня.

Проболтать всю ночь и ни разу не зевнуть! В этом точно что-то есть! Но я только что разочаровалась в мужчине, поэтому теперь не спешила доверять своему сердцу. Как оказалось, оно у меня любвеобильно! Хотя это