Надорвёшься же! Я почти сорок кило вешу… всё космический прикорм и мясо иномирное… вырастили из меня мутанта, звери! Мурррр… ни на коленочки не залезть, ни на пузико к хозяйке, мдау…

Барсик затарахтел, подставляя лоб под мои пальцы вопреки своему вредному бормотанию.

– Мррррр… Мррррр…

– Барсичек, я так тебя люблю!

– Ага, конечно… – скепсис в глазах кота – это что-то! – Именно поэтому ты меня синим пацанятам бросила, вместо того, чтобы спасать!

– Так я же…

– Ну тебя! Ешь уже. А я прогуляюсь. Мелкие мне обещали рыбку местную показать…

Барсик задрал хвост и важно покинул кухню.

Я перевела взгляд на умиляющихся женщин.

– Вы это видели?!

– Ага, – посмеялись Кайя с тирой Верикой.

В комнату вошёл ругающийся Риан.

– Что?

– Ты знала, что твой кот – прожжённый хам?

Я захихикала, подвигая к парню пустую тарелку. Как-то за недавним потрясением оказалось легко продолжить общение с возможной ипостасью Даэрона.

– Догадывалась. Барсик всегда смотрел на меня со снисхождением. На борту ковчега это только заметнее стало. Но, если честно, я даже не подозревала, что он заговорит! Как вообще это произошло?!

Берриан усмехнулся, накладывая себе сразу три порции омлета из общего блюда.

– Тер Линдон считает, что виной твоя пробудившаяся сила. Магия йотунов проецирует определённые искажающие волны. Тебе на подсознательном уровне не доставало дома. И ты сильно привязана к своему домашнему питомцу… у него определённо всегда был разум. Под воздействием твоей силы, этот разум нашёл вот такой выход – общение с тобой. Скажу сразу, твоя животина говорит и на зортанском, и на даркийском… это удивительно! Как будто он черпает знания прямо от тебя.

– Действительно, невероятно!

– Главное, чтобы он твои мысли не читал, – хмыкнула Кайя, наградив почему-то Риана нехорошим прищуром.

А потом я поняла, почему!

«Барселона может выболтать о моих подозрениях и вообще чувствах! Этого нельзя допустить!»

– Эээ… спасибо, я наелась. – Спрыгнув со стула, потащила грязную тарелку в мойку, желая только одного – спрятать пылающие щёки.

– Стоять! Я сама всё помою, – Тира Верика отобрала у меня посуду и указала на сладкий пирог с фиолетовой начинкой.

– Ммм… Наверное, откажусь Мне тоже интересно на рыбу посмотреть. Побегу, догоню Барсика, пока старейшины не прибыли…

Я пулей вылетела из кухни.

– Барселона…

Мелькнувший за воротами Линдонского дома кошачий хвост дёрнулся к земле.

– Стой! Я тебя вижу!

Кот припустил.

– Зараза такая! – ругнулась я, бросаясь вдогонку.

Навстречу мне попадались фадхи. Местные голубокожие люди спокойно шли по своим утренним делам, не торопливо двигаясь на работу. Рыночная площадь, которая находилась от дома старосты в паре домов, уже гудела. Собственно туда мой сбежавший лохматый друг бежал на всех четырёх лапах.

– Барсик!

Кот резко остановился и прыгнул на парапет лестницы, застывая египетской статуей богини Баст.

Важно задрав нос, пушистый тиран прокомментировал:

– Так-то лучше! Сказал же, что терпеть не могу, когда ты коверкаешь моё имя. Чего надо, дитя?

– Вообще-то я старше тебя, – поджав губы, скрестила руки на груди, желая поскорее восстановить сбившееся дыхание.

Барс возвёл глаза к небу. Это выглядело очень смешно, но я сохранила серьёзность на глазах, дожидаясь очередной отповеди. Было так интересно разговаривать с котом! Просто невероятно!

– Ладно, – «сжалился» надо мной котяра, – поработаю для тебя живой энциклопедией. В твоей голове, действительно, бардак. Сразу до нужной информации хрен доберёшься... – Барсик фыркнул, а я затаила дыхание. – В первые годы жизни кошки «стареют» намного быстрее, чем человек. Например, за один первый год жизни кот становится старше на 15 лет и его возраст эквивалентен возрасту человеческого подростка. – Я вытаращила глаза и открыла рот. Нет, всё это мне точно уже доводилось читать, но когда твои знания озвучивает кот! – За второй год мой вид становится старше на 9 лет. Итого, к своему двухлетию кот достигает человеческого 24-летия поняла? Я в твои девять был уже старше тебя в два раза.

– Ага.

– Вот тебе и ага! Боги, и эти существа считают себя разумными! Только и годитесь, чтобы корм моему брату насыпать… и то не всякий раз вовремя.

– Не перегибая.

– Ладно, – Барсик фыркнул, согласно уступая. – Дальше?

– Ну, давай. Добивай уже лежачего, умник.

– С превеликим удовольствием, двуногая. – Барсик насмешливо поклонился, а потом продолжил. – В кошачьем календаре каждый год уже идёт за 4 человеческих года. То есть, в 3 года котику исполняется – 28 лет, в 6 лет – 40, в 8,5 лет – 50, а в 21 год – 100… но до них мало кто доживает. Вы же пичкаете нас всякой хренью…

– Я тоже? – скрывая улыбку, с ангельским выражением на лице посмотрела на невозмутимого кота.

Барселона забил хвостом из стороны в сторону.

«Нервничает. Кажется, девчачьи уловки нервируют не только мужчин. Ха-ха!»

– Ну… нет. Довольна?

– Очень. – Я запрыгнула попой на парапет и с кряхтением перетащила умника к себе на колени.

– Ну, куда?! Я – тяжёлый! Отдавлю тебе ножки, – упрямился «здоровяк» размерами уже переплюнувший северную рысь.

Я увидела шанс перейти к беспокоящей меня теме.

– Да не отдавишь. Человеческие мужчины весят куда больше, но не отдавливают же ничего, когда… – надеюсь, что у меня получилось претвориться, будто бы я смутилась. – Хотя… там коленки вроде бы разводят.

– Так! – По-настоящему окрысился представитель семейства кошачьих, удачно вырываясь на свободу. – Что за бредовые примеры! Ты, девочка, слишком молода, чтобы говорить о подобном! И вообще… скажи тому сопляку, что постоянно мелькает в твоих мыслях, чтобы держался от тебя подальше! Я, как единственный оставшийся мужчина, не позволю всяким глазастым подбивать клинья к нашей Громовской малышке! Мне Арсений строго настрого наказал приглядывать за тобой…

Дыхание перехватило. Я грустно склонила голову.

– Но-но. Только не реви. Мы же с тобой вместе. И мы помним…

– Да.

– Вот и молодец. А о своём многоликом амдире…

– Тц! Я хотела тебя попросить, не болтать о нём… и о том, что я думаю.

Кот возмущённо зашипел.

– Я, по-твоему, совсем одноклеточный?! Вы, люди, как будто бы постоянно забываете, что кроме вас в классе млекопитающих туча других животных… и дельфины, например, куда умнее вас! А слоны – злопамятнее. То, что мы не говорим, как вы, не значит, что все –