— Давным давно мой великий предок получи две пары единорогов в дар от короля эльфов. С тех пор мы совершенствуем свою породу, стараясь снизить зависимость от мест Силы. Но конечный результат еще далек. Этих вот все равно придется пустить под нож, чтобы родились новые жеребята, что сейчас вынашивают кобылы. Благо, теперь зерна хватит на все матерей.

Аша закусила губу, я же встретился взглядом с Оглы. Мы поняли друг друга без слов. Да, я мог метнуться и притащить уже послезавтра стационарные горелки, переводящий мана-топливо назад в ману. Вот только это означало сходу подсадить степняков на поставки горючего. А между нами еще не установился должный уровень доверия. Скотоводам требовалось время, чтобы освоить хотя бы трубки. Опять же, чем платить за регулярные доставки? Да и предательство сатрапа Сатиров еще живо в памяти…

Короче говоря, Оглы удобнее было заколоть самцов единоргов, а мне — взять деликатес к будущей свадьбе. Но я, в отличии от местных, мог позволить себе менее удобное решение.

— Аша, если ты пообещаешь заботится для меня об этих жеребцах, мы можем довезти их до острова Чаши живыми. Там у них и конюшня будет с подачей маны, и на прогулках можно будет фон обеспечить. С Айро я договорюсь.

— Правда⁈ — Звон Ручьев даже на мгновение потеряла контроль и дернула острыми ушками.

— Правда, — улыбнулся я.

Прям аж на душе легче стало. Да и светлой положен долгий отпуск после годовой разведки во враждебных землях. И… девятый браслет на левую руку уже не влезет, конечно. Но есть же еще и правая, верно?

— Знаешь, Талик-владетель, — после долгого взгляда проговорил Оглы-хан. — Убедил. Я принимаю твое приглашение и буду на твоей свадьбе, как ты и хотел.

Глава 16

Единороги отлично прижились на острове, зря я переживал. Сделали им седла с топливным баком и крохотной горелкой — все ж взрослому рогатому коню требовалось гораздо меньше энергии для комфортной, чем джинну. И сразу же, как только белые красавцы смогли покидать стойла — единороги стали любимчиками детей! Аттракцион, который никогда не надоедает.

Солнцерожденная Аша Звон Ручьев приняла мое предложение, и свадьбы теперь намечалась двойной. Зря эльфийка переживала, что её не примет моя семья. Светлая за полдня своей харизмой и легким характером покорила сердца всех моих жен и детей. Тех, что постарше, конечно, а не новорожденных. Лорочка даже обвязала её своей паутиной буквально с головы до ног. Ну, чтобы такая замечательная тётя не ушла, а осталась как еще одна мама!

Синдзи и Цвета, тем временем, уже стали осваивали бег (получалось пока очень смешно!) и выговаривать первые слова. Кирби наконец смогла выбраться из своего заточения — нашему с ней ребенку больше не угрожало переохлаждение или перегрев. Остальные карапузы тоже уверенно подрастали. Особенно отличались тут маленькие оборотни — вот уж кто жрать в три горла хотел восемь раз в день! Дом! Мой дом… Как хочется думать, что встряски и конфликты предыдущих двух лет остались в прошлом!

На самом деле, у меня были все основания для осторожного оптимизма. Бывшие Сатрапии сатиров привели к миру, и новые порядки крестьянам нравятся куда больше прежних. Воров и асоциальных элементов за зиму Истребители в их городах повывели, так что ждать каких-то особых пакостей не приходилось.

Сектанты постепенно расширяли формат переговоров, явно намереваясь выйти к соглашению о границах. К концу ледохода ведь смогли же сговориться свободе передвижения по реке Путь для торговых и пассажирских судов.

Подобный пример не мог не радовать. Для любого нормального правителя, для любого государства мир, пусть даже и худой, всегда лучше доброй ссоры. Очень рад, что Игорь и его жрецы тоже вовремя поняли. А то, блин, чуть первую масштабную войну в этом мире не развязали! Словно в родном мире не надоело каждую неделю о «горячих точках» новости читать и смотреть.

Но двусторонние соглашения — это одно, а сесть и договорится всем вместе — совсем другой уровень уже. Наладить многосторонний формат, как сказал бы дипломат с Земли. Что б больше нельзя было подгадить одним соседям и свалить на других, как это произошло с Улустаном, Высокогорной Хималией и Сатрапиями. Не смог бы Сатрап обманом заставить сначала степняков напасть на горцев, чтобы спровоцировать ответку, стоившую скотоводам города.

После согласия Оглы стать нашим гостем, моя с эльфийками свадьба стала отличной возможностью встретиться не только с высокопоставленным друзьям из нескольких государств в этаком междусобойчике. Но и провести первую, пока еще неформальную многостороннюю встречу представителей влиятельных стран Ойкумены. Навести мосты там, где их пока нет. Договорится уже о месте и времени первой официальной международной встречи — кстати, почему бы и не здесь же, на моем острове?

Однако политика — политикой, а подчинять ей праздник я не собирался. Моя семья, наши граждане и гости Чаши должны прежде всего получить положительные эмоции и прекрасные воспоминания — а политическая работа пусть так и останется на полях мероприятия. И у меня, наконец-то, оказались на руках и средства, и возможности для этого. Теперь хватало и разумных, и средств для приведения жилой части острова в идеальный порядок. Включая интерьеры домов и часть коммуникаций, так и оставшихся временно проброшенными с первой рукотворной катастрофы в гавани Чаши.

Поскольку часть гостей планировала прибыть своим ходом, рабочие и джинны из команды Али восстановили геометрию гавани. Использовав плиты из вспененного стекла, уже успешно опробованные как основа для плавучих островов. В том числе и в островном озере на прошедший новый год. В последних числах марта я спустился к самым причалам, чтобы оценить проделанные работы и посмотрел вдоль по склону вверх. И у меня аж дух перехватило от этой красоты!

Как это обычно и бывает, в работе и попытках все успеть память о красоте, среди которой я живу, потускнела и подзатерлась. Зато вот теперь я увидел столицу своих земель как в первый раз. Белые фасады домов, на которые не пожалели полированного мрамора. Яркая черепица разных оттенков красного и оранжевого. Зелень фруктовых деревьев и гигантские изогнутые корни Шелковицы Эпической, иной раз поднимающиеся выше упомянутых крыш этакими сумасшедшими арками.

А выше, по кромке кальдеры, тянется бывший особняк губернатора Гидеона, ныне не только дом нашей семьи, но еще и дом правительства, нижний этаж которого и вовсе переделан в многоквартирный таунхаус. А также нашлось место пассажирскому терминалу для