Как бы там ни было, тыкаю в вибромеч и перед глазами снова появляется текст.

Благодарим вас за выбор.

Сразу после скупого сообщения, плотная пелена вокруг развеивается и я обнаруживаю себя стоящим на…металлической платформе, зависшей в воздухе. Площадь, навскидку — около сотни квадратов. На краю, свесив ноги сидит Хан. Все остальные тоже здесь. Хотя нет — Йолана отсутствует. Вот Ратна уже несётся с другого конца этого странного сооружения. Приблизившись, изображает на лице недовольную гримасу.

—Ты почему так долго? Я уже подумала, что организаторы снова решили всё усложнить и убрать лидеров.

Лицо у неё напряжённое, но вот глаза расслабленно-спокойные. Не найдя, что ответить, замечаю Йол, появившуюся прямо из воздуха в паре метров за спиной ирландки и наконец выдаю слова.

—Выбирал оружие. Где мы?

Теперь настаёт черёд девушки медлить с ответом. А я оглядываюсь вокруг. Рядом с нами ещё пара десятков таких же платформ, на которых тоже стоят люди. Везде группы. Минимум — три человека, максимум — семеро. Видимо такие же «счастливчики», как и мы. Над нами металлический потолок, по бокам металлические же стены. То есть мы где-то внутри громадного монструозного сооружения. Надеюсь, хотя бы не в открытом космосе. От мысли о том, что за металлом может быть вакуум, меня почему-то передёргивает.

—Шеф, это было в условиях задания?

Бросив взгляд на поляка, вздыхаю.

—Конечно, нет. В противном случае я бы об этом рассказал.

—Но сам дефарт ведь об этом точно знал. Вот же суки…

Тут я с Радзом полностью согласен. Ловко они всё обыграли. Сначала помощь в обмен в на «небольшое задание». Потом марш бросок во Вроцлав. А в финале турнир, о котором мы ни слухом, ни духом. Знать бы заранее… Но после драки кулаками не машут — надо отталкиваться от того, что есть.

На платформах вокруг продолжают появляться люди. Интересно, они все одновременно отыскали свои «игрушки»? Или организаторы могут замораживать время в порталах? Либо растягивать его. Учитывая, что на задание было выделено семьдесят два часа, как-то сомнительно, что все группы добились успеха в один и тот же временной промежуток.

Шагаю к краю платформы, чтобы посмотреть на то, что под нами. И останавливаюсь, услышав мощный голос, заполнивший всё пространство.

—Приветствую вас, участники турнира Малых домов. Сегодня вам выпала невиданная удача — раньше всех вырваться с вашей планеты и стать первыми из тех, кто оценит все возможности, что дают гражданские права Федерации. Да, это рискованно и многие из вас погибнут. Но вместе с тем не стоит забывать, что все вы — участники проекта «Состязание». Смерть всегда кружится вокруг вас. Используйте ваш шанс по полной и получите приглашение на службу от Малого дома, что выставил вас на турнир. А лучшая группа в зрительском рейтинге, помимо этого заработает ещё и денежное поощрение. Помните об этом.

Как только голос, который совсем не похож на механический, смолкает, перед глазами появляется полотно текста.

Правила «Турнира Малых Домов».

Ваша основная задача — набрать необходимое количество турнирных баллов. Как только ваша группа дойдёт до суммарного объёма в 1500 турнирных баллов, вы сможете покинуть место проведения турнира, вернувшись назад и получив заслуженную награду. То же самое возможно, если ваш личный рейтинг будет насчитывать 200 турнирных баллов. При этом вы будете автоматически исключены из своей группы, но никаких санкций за это не последует. Хотим отметить, что всё правила, действующие относительно групп, на время проведения турнира объявляются недействительными.

Получить приглашение на службу смогут те группы, которые наберут, как минимум 2000 турнирных баллов. Гарантированно его получат те, кто уничтожит одного из «джокеров». Они будут обозначены на вашей карте маркерами. Если любой из членов группы ликвидирует «джокера», то он сможет распространить свой статус на всю группу в целом, либо на отдельных её членов. Или может запросить портацию только для себя, получив дополнительное денежное вознаграждение.

Для заработка турнирных баллов вам следует уничтожать местных обитателей. Примите во внимание, что они не останутся в долгу и попытаются прикончить вас самих. Действует грамотно и прикрывайте спины друг друга.

Помимо этого, турнирные баллы начисляются за уничтожение других участников турнира. Объём в данном случае зависит от уровня противника. В случае с местными жителями всё упирается в оценку угроза нашими дронами.

Вам выпала честь первыми влиться в ряды цивилизованного общества. Несите её с гордостью.

Да они совсем спятили. Занятное у них понимание цивилизации. Не то, чтобы у нас было сильно лучше — отупляющие мозг ток-шоу всегда пользовались массовым спросом. Но эти парни просто немного приподняли планку.

Если же смотреть на всё серьёзно — это испытание на прочность команд. Правила групп не действуют. Значит любой из членов отряда может всадить очередь в спину. Или просто свалить, как только получит нужные двести турнирных баллов, бросив остальных. Не говоря уже о ликвидации «джокера». Возможность не просто отправиться в относительно безопасный мир, но и получить там какую-то сумму денег — это соблазн, перед которым сложно устоять. Как и возможность взять с собой не всю группу, а только некоторых из её участников. Настоящая проверка на вшивость. Да ещё и сокомандники скорее всего не смогут выкатить тебе претензии. По той простой причине, что вероятность их гибели просто зашкаливает.

Мысли проносятся в голове молнией, но сказать остальным я ничего не успеваю — мир вокруг снова закрывается плотной стенкой кокона. Когда она исчезает, невольно цокаю языком. Какого… Куда нас вообще забросили? Где тут небо? Или хотя бы земля?

Вокруг хаотичное нагромождение переходов и комнат. В доброй трети из них прозрачные пластиковые стены, открывающие порой весьма далёкий обзор. Это всё похоже на какой-то громадный муравейник, который тянется во все стороны. Нигде не просматривается даже намёка на его окончание.

В некоторых помещениях, которые хорошо просматриваются с нашей позиции, фиксирую человеческие фигуры. Кто-то даже пытается достать нас, открыв огонь через прозрачный пластик. Еле слышные звуки выстрелов заставляет упасть на пол, но как быстро выясняется, материал из которого сделана солидная часть местных переборок, не так-то легко пробить. По крайней мере, до нас пули не достают.

Нас телепортировало в кишку одного из коридоров. Так что мы сразу занимаем позиции, взяв под прицел обе его стороны. Учитывая, что здесь нас должны ждать аборигены, а конструкторы этого сооружения предусмотрели возможность дальнего обзора, атаковать могут в любой момент.

Открыв карту, обнаруживаю перед глазами трёхмерную фигуру. Более того — как таковой полной картинки нет, на карте отображаются только те участки, что мы видим своими глазами. Остальной объём залит серым цветом. Единственное, что выделяется — оранжевые маркеры, подсвечивающие «джокеров». Всего я насчитываю полтора десятка таких отметок. Негусто. Плюс, придется пробиваться по абсолютно незнакомой территории. Теперь даже по карте нельзя прикинуть предположительную проходимость того или иного места.