а мы надолго приехали? — поравнявшись с мужем, смотрю в сторону дома, да не дома даже, а настоящего форта, высотой в три этажа, не считая цокольного и подземного паркинга.

— Недолго, — в мою сторону даже не смотрит.

Проглотив обиду, иду к дочери и всё-таки насильно забираю её с пьедестала, где величественно возвышается пушка времён Отечественной войны.

В доме нас приветствует женщина средних лет. И пока мы снимаем верхнюю одежду, стоит незаметно в углу, терпеливо ожидая, чтобы забрать куртки и отнести их в гардеробную. В гостиной уже накрыт стол. Я только порог переступаю, как натыкаюсь взглядом на взрослого мужчину. Не уверена, но что-то подсказывает, что этот мужчина и есть тот самый Влад, великий босс моего мужа.

Тёмные брови сходятся на переносице, а холодные глаза непонятного цвета смотрят на меня в упор. От этого взгляда трясутся поджилки и подгибаются колени, потому что воздух пропитан мощью и властью.

— Добрый день, — приветствую я, сжимая за спиной руку моей малышки. — Меня зовут Наталья, а это моя дочь Елизавета.

— Добрый, — кивает незнакомец. — Влад.

Поднявшись с кресла, расслабленной походкой мужчина приближается к Радмиру. Они приветствуют друг друга крепким рукопожатием и лёгким похлопыванием ладонью по спине. Невооружённым взглядом видно, что эти двое достаточно близки. Только отличаются сильно. Мой муж на фоне взрослого и статусного Влада выглядит просто как мальчик. И я ловлю себя на мысли, вспоминая разговор, который однажды подслушала, что от такого, как Влад, просто так не уйдёшь. Не знаю, кто он такой, но в мыслях я его окрестила хозяином целого города. Наверное, так и выглядят настоящие смотрящие, которых я раньше видела только в фильмах на экране телевизора.

Глава 18

Рад, как и обещал, ограждает меня от стрессов. Правда его отношение тоже меняется. Не знаю, делает это осознанно или нет, но с каждым днём мы становимся похожими на соседей в коммунальной квартире, нежели на влюблённых. Я полностью пришла в себя и решила вернуться на работу, ведь до декретного отпуска ещё больше двух месяцев, а сидеть дома скучно, хоть волком вой, особенно когда Лиза в садике, а муж уезжает на работу.

Сначала Радмир хотел запретить мне возвращаться в банк, аргументируя тем, что у нас нет недостатка в деньгах. Но дело ведь не в финансах, а в том, что мне нужен социум, мне просто необходима моя привычная жизнь, иначе накрывает депрессией и в голову лезут страшные мысли. И я запоздало понимаю, что мы с Радмиром поторопились… очень.

Этим утром я по привычке стою у кухонной плиты и готовлю завтрак для всей семьи. Подпевая под нос одну из последних новинок на радио, старательно нарезаю бутерброды и краем глаза поглядываю за турецким кофе, который варится в турке.

Трель мобильного телефона разливается по кухне и я хмурюсь, увидев на экране имя входящего абонента. Думаю несколько секунд прежде, чем ответить на звонок. Даже оглядываюсь, чтобы убедиться, что мужа поблизости нет. Ведь мы с ним договорились, что я прекращаю общение с Игорем. Но он звонит… сейчас и, значит, это важно.

— Наташа, привет. У меня к тебе важный разговор, — говорит Игорь.

— Привет, я слушаю.

— Это не по телефону. Мы можем встретиться?

— Нет.

— Я волнуюсь за тебя. Это важно.

Думаю несколько секунд. Я же обещала Радмиру, я не могу поступить с ним так… наверное. И пока прижимаю к уху телефон, из коридора доносятся шаги.

— Я перезвоню тебе, — отвечаю Игорю и быстро жму на красную трубку.

Шаги приближаются. Через мгновение ощущаю запах мужского одеколона и тяжёлый взгляд, пронизывающий насквозь, заставляющий спину покрываться колючими мурашками. Не говоря ни слова, Радмир подходит на расстояние вытянутой руки. Боковым зрением улавливаю его напряжение и от этого внутри меня всё переворачивается снова и снова.

— Доброе утро, — приветствую, стараясь держаться ровно, не выказывая лишнего волнения, хотя сейчас в груди гудит сердце, а пульс на запредельно высокой скорости отдаёт эхом в виски.

— Доброе. С кем ты говорила, Наташа?

— Я? — повернувшись к мужу лицом, быстро хлопаю ресницами. Прикинуться дурочкой — так себе идея, но другое пока не придумала.

— Наташ, телефон, — руку протягивает, пристально смотрит в глаза.

Я головой качаю, не веря в происходящее. А муж поджимает губы и тяжело дышит. Ждёт.

— Рад, это шутка, что ли? Ты собрался меня контролировать?

— Ты вынуждаешь меня.

Ртом жадно хватаю воздух. Я не дам ему телефон, не станет же отбирать силой?

— Я не дам тебе телефон, — строго чеканя каждое слово, — это неприемлемо.

— Неужели? А врать мне приемлемо?

— Да у тебя паранойя, — выпаливаю в сердцах и поздно спохватываюсь, вспомнив о кофе, которое уже вылилось из турки и теперь поверхность кухонной плиты покрыта чёрной гущей.

Игнорируя присутствие Радмира, принимаюсь за уборку. И пока я орудую мягкой губкой, муж стоит на прежнем месте, скрестив руки на груди.

— Если ты что-то скрываешь от меня, Наташа, то лучше скажи это сейчас, потому что рано или поздно я узнаю правду. И если она мне не понравится, я перейду к решительным действиям.

Ледяной холод ползёт по спине. Я не узнаю в этом чужом голосе Радмира. Он со мной никогда так не разговаривал раньше. Разве люди так быстро меняются? А может, он и не менялся, а лишь скрывал свою истинную сущность под маской влюблённого и заботливого мужчины. Как же так? Он был таким романтичным, таким хорошим, что мне трудно поверить в эту внезапную трансформацию.

— Мне нечего от тебя скрывать. Я — не ты и ты видишь меня как на ладони. Из нас двоих только ты, Радмир, скрываешь правду. Ты так и не сказал, кто ты есть на самом деле. Так и не объяснил, кто подставил тебя со смертью Вовы. Или…

— Ну, говори.

— Я не верю, что ты способен на убийство человека, но… с каждым днём ты меняешься. Мне страшно рядом с тобой. Ты пугаешь меня, Радмир.

— Я никогда не причиню тебе зла. Я люблю тебя, Наташа, гораздо сильнее, чем ты думаешь. У меня сейчас очень сложный период и я иногда взрываюсь, да… Но тебя я не обижу. Я весь твой и взамен требую совсем немного. Мне нужна твоя преданность, твоя вера. Телефон я попросил именно поэтому. Я должен контролировать тебя ради вашей же с Лизой безопасности.

Не дождавшись ответа, муж подходит со спины и крепко обнимает меня, прижимая к своей груди. Его дыхание колышет волосы на затылке, а терпкий запах проникает прямо под