— Ну, для нормального человека звучит как полный бред, — призналась Фая. — У меня вопрос. Екатерина жива?

— Не уверена… Ей же лет пятьсот. Не знаю, — засомневалась Алиса.

— А скажи… Если камень у нее, то она теперь его от тебя прячет?

Алиса задумалась.

— Я… — начала было она, но запнулась. — Хороший вопрос… Понятия не имею! Надо узнать.

— Знаешь, меня, конечно, все эти твои истории просто с ума сводят! — неожиданно воскликнула Фая. — С ума сойти… Я, кажется, до сих пор не могу поверить, что ты — ведьма, а тут еще и сам дьявол объявился со своими дарами… Вот ведь блин!.. Алиса, скажи, что ты просто сошла с ума, и я оплачу твое лечение в лучшем дурдоме!

— Каком дурдоме? — заинтересовалась Алиса. — Ты думаешь, бывают «лучшие» дурдомы?

— Не знаю… — сникла Фая. — Ладно, я чего-то просто размякла. Слишком много всего навалилось. Ты когда приедешь?

Алиса не представляла, когда окажется у Файки за городом — на этом и расстались.

Следующий звонок был Лизе.

— Ты слышала про «Сердце Дьявола»?

Лиза молчала. Если бы Алиса знала, чем она занимается в эту секунду — выбросила бы телефон из окна и уехала из страны, но она не знала, поэтому окликнула подружку:

— Эй, ты все еще там?!

— Почему ты спросила? — отозвалась Лиза.

— А что, не должна была?

— Ну… Понимаешь, это все равно, что спросить, слышала ли я о Бритни Спирс. Улавливаешь?

— Спасибо, что напомнила, какая я невежественная! — с напускным воодушевлением поблагодарила Алиса. — Но раз уж мы установили, что я ни черта не знаю о нашем мире, снизойди, ответь мне просто — «да» или «нет»?

— Да! — разозлилась Лиза. — А в чем дело? Тебе что, заняться нечем… — она не договорила. — Алиса! Как же это я сразу не подумала! Черт! Я дура, дура, дура! Ты где?

— Я в полной жопе! — буркнула Алиса. — Ты же в курсе.

— Нам немедленно нужно встретиться! — вопила Лиза. — Это ключ! Как это я не сообразила?!

В итоге Лиза сломила Алисино сопротивление и вынудила ту подождать ее в ресторане «Ходжа Насреддин».

Алиса полчаса ковыряла долму, прежде чем в зал ворвалась растрепанная Лиза.

— С ума сойти! Пробка на Кольце просто нереальная! — возмущалась она, предупреждая упреки. — Ну!

— Что «ну»? — насупилась Алиса.

— Ты что, не поняла?

— Лиза, я понимаю только одно — у меня все очень плохо, я не знаю, как выбраться из долгов, ненавижу тебя за то, что ты втянула меня в эту аферу… Йес, я это сказала! И еще тут дикая история с «Сердцем Дьвола», которая смахивает на бред сумасшедшего — возможно, безумие у меня в генах… Что мне теперь думать? За мной гоняется психованный демон, который хочет получить свой алмаз, потому что все долги Елена свалила на меня? Так?

— Ну… — Лиза посерьезнела. — Кстати, вполне возможно… Но я не об этом! У тебя же появился шанс!

Алиса откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и уставилась на Лизу.

Та легла грудью на стол и тихо произнесла:

— Алиса, тебе просто нужно забрать алмаз.

— И что? Я его продам и буду жить долго и счастливо в своей квартире? — нарочито громко сказала Алиса.

— О-о… — Лиза закатила глаза. — Зачем я с тобой связалась? Честное слово, если бы только знала, что ты такая тупая… Стой! — она вцепилась в Алису, которая уже вставала из-за стола. — Алмаз дает могущество — не всемогущество — закатай губу! — но все-таки огромную силу, по сравнению с которой твои сегодняшние возможности — ничто. И мои возможности — ничто. Поняла?

У Алисы все еще был такой вид, словно ничего она не поняла, так что Лизе пришлось объяснить:

— Ты разберешься со всеми своими проблемами. Потому что у владельцев алмаза не бывает проблем. У них все получается. Тебе нужно просто его взять — раз ты наследница Елены, то имеешь право забрать его у Екатерины.

— Знаешь, Лиза, я, пожалуй, пойду. Ничего личного. Просто я устала, — отмахнулась Алиса, которой больше всего хотелось опять стать затюканным главным редактором «Глянца», сидеть себе в недрах офиса и редактировать очередную статью об изменах или ревности.

И только в машине Алиса, наконец, ощутила весь драматизм ситуации. У нее колоссальные проблемы. Она ведьма-неудачница. С самого начала. Она ничего не знает, ничего не умеет, но решила, что именно она — самая умная, и может теперь, как взрослая, рисковать не только имуществом, но и жизнью. Собственной жалкой жизнью, в которой все ей приходилось выцарапывать когтями — только потому, что ей хотелось стать кем-то еще. Может, ее судьба — влачить существование журналиста в государственной газете, получать в общей сложности десять тысяч рублей и радоваться просроченной копченой семге, купленной на рынке почти за бесценок? И у нее будет муж с нормальными такими диктаторскими замашками — потому что военный, и он будет еще подрабатывать в частной охране и продавать какие-нибудь там холодильники, и у них будет хорошая, крепкая патриархальная семья и двое детей — девочка в бифокальных очках и мальчик — боксер, и по выходным она станет принимать сексуальные позы на грядках, а летом — отдыхать в ведомственном санатории на Черном море — в обществе офицерских жен, которые все еще упорно красят волосы пергидролем, несмотря на широкий выбор щадящих красок?

Может… она ошиблась? Может, уязвленное самолюбие и нездоровое тщеславие увели ее слишком далеко от нее самой?

Ей было плохо. Очень-очень плохо. Настолько, что она не смогла бы вести машину. Подлый телефон зазвонил, и Алиса, переборов желание швырнуть его на асфальт и затоптать в пыль, ответила, не глядя на определитель:

— Да.

— Алиса! Это Марк. Я, наверное, не вовремя, но я все знаю, и мне очень жаль. Я могу тебе помочь?

— Ты дома?

— Да. Работаю.

— Я к тебе сейчас приеду, никуда не уходи, — сообщила Алиса и выключила телефон раньше, чем он успел что-то сказать.

Поймала такси, и через четверть часа уже поднималась в лифте.

Марик хорошо выглядел — похудел, загорел, но Алиса прошла мимо, добрела до любимого вельветового дивана, упала на него, прижалась щекой к подушке и сказала:

— Я труп.

Наверное, Марик был очень хорошим человеком. Он переодел Алису в халат, приготовил ужин — есть она отказалась, но Марк заставил — и не зря, Алиса вошла во вкус и еще погнала его на улицу за пирожными.

Когда он вернулся, она спала в его кровати с книжкой на животе. Марк отобрал книжку, выключил лампу и прикрыл дверь.

Проснулась Алиса спустя пять часов. Открыла глаза, нащупала тумбочку, включила свет и не поняла, где находится. Как-то не ожидала она застать себя в кровати у Марка. Прошлепав по коридору, обнаружила его в гостиной — он сидел за столом, бил по клавишам. Лицо умное, взгляд устремлен внутрь себя.