У бизнесменов крепкая психика — это раз. Дело касается не двух тысяч долларов на благотворительные нужды, а целого состояния, так что у психически крепких бизнесменов включается защита — они изо всех сил сопротивляются подобным просьбам. Кроме того, надо их убедить и успокоить, чтобы они назавтра не бросились отнимать деньги. Потому что зомбировать нельзя — тут могут возникнуть непредсказуемые последствия. Все-таки элита бизнеса привлекает всеобщее внимание, и если один из магнатов резко съедет с катушек, то какой-нибудь въедливый журналист обязательно докопается и до Алисы, и до заклятий…

И если десять тысяч просвещенных граждан доверяют газете «Коммерсант», то десять миллионов — газете «Жизнь», в которой и появится заметочка с заголовком «Олигарха сглазили! Молот ведьм — все правда!»

Это вам не Танечку — соперницу Марьяны, охмурить. Танечка — это все равно, что вырвать гланды, а вот какой-нибудь Вип Випыч — это уже операция на сердце, ювелирная работа.

Алиса поехала к Фае и обнаружила, что идиотка-подруга забыла оставить ей ключи. Пришлось нежно взломать дверь.

Общению с неодушевленными предметами Алиса научилась сама — без Елены. На даче она нашла увлекательный четырехтомник, где были просто и ясно изложены основные принципы, и главное тут — ощущать материю. Стекло, дерево, металл — не важно, главное, понимать суть вещества, его происхождение, связь с природой — будь оно живое или мертвое, и тогда молекулы и атомы подчинятся тебе. Алиса могла заставить оконное стекло расплавиться и скататься в шар. Могла превратить ложку в кусок стали. Могла расщепить дерево на опилки. А уж открыть замок было плевым делом. Она зашла в гостевую комнату, куда они скинули добычу, и разложила книги на полу. Не густо. Но вот «Подчинение разума»… Хорошая книга. Здорово, что она выбрала именно ее. Не лучшая, но тут столько всего — что-нибудь да пригодится.

Н-да…

Обычное такое заклинание под номером двести шестьдесят три. Дело в том, что, когда человек о чем-либо задумывается, поток мыслей и чувств направляется в мозг. Допустим, приходит к бизнесмену N Алиса и говорит: «Здрасте, не одолжите ли мне несколько миллионов долларов?». Если у N есть свободная минутка, он усмехнется и спросит: «Зачем вам эти деньги?», а если нет — что наиболее вероятно — нажмет кнопку вызова секретаря и охраны, и скажет, не глядя на нее: «До свидания».

А внутри него в этого время происходит следующее. Мысль «Еще одна аферистка!» в определенную секунду пересекается с чувством: «Как они мне все надоели!» — и раздражение попалам со здравым смыслом сигнализируют мозгу, что пора гнать эту попрошайку вон.

И задача Алисы в том, чтобы подавить в нем чувство усталости и злости, и заменить на восторг и уважение. А трезвые рассуждения о подозрительной особе в корне пресечь и вместо этого послать убедительный сигнал: «Этой женщине можно верить! Она заслужила пять миллионов!».

Внешне весь этот хитрый процесс выглядит как заурядный обмен взглядами, но Алиса знала — каждая секунда покажется ей годом. Обычные ведьмы учатся этому с детства, и годам к двадцати даже не задумываются перед тем, как совершить подобное колдовство, но вот уж такая она особенная, женщина трудной судьбы, блин.

Надо на ком-то потренироваться…

На Марике?

И тут Алиса сообразила.

Она переоделась — исключительно для поднятия тонуса, завела машину и покатила к Марьяне.

— Я не понимаю! — шипела Марьяна, зажав перепуганного менеджера в угол. — Ты почему Амалию не посадил? Она не просто Амалия, она еще и наш постоянный клиент!

— Не было мест… — оправдывался менеджер.

— Надо было найти места, у нас же есть резервные столы, ты, тупица! — Марьяна уже не шипела, а свистела, как закипавший чайник.

Менеджер еще что-то мямлил, но Марьяна уже развернулась и ушла, прихватив с собой Алису.

— Марьян… — ласково взгянула на нее Алиса, когда они устроились за столом и заказали по молочному коктейлю с гренадином. — Я хочу тебя кое о чем попросить.

— Ну! — Марьяна явно была не в настроении миндальничать.

— Просьба несколько необычная… — тянула Алиса, которой нужно было настроиться на волну подруги. — Возможно, она тебя немного удивит…

— Алиса, чего ты тянешь кота за яйца?! — рявкнула подруга.

Но Алиса уже держала все ниточки настроения Марьяны — все-таки подруга, близкий человек, и хотя после вопроса: «Ты не могла бы подарить мне один из твоих ресторанов?» глаза у Марьяны полезли на лоб, она вдруг улыбнулась, взяла Алису за руку и ответила:

— Конечно! Я давно мечтала это сделать!

И глаза у нее лучились таким счастьем, что Алиса еще немного вспотела — на этот раз не от напряжения, а от стыда, и отпустила Марьяну.

Она была уверена, что та возопит: «Что?! Да ты офигела!», но Марьяна все еще блаженно улыбалась и бубнила, какая это отличная идея.

Алиса перепугалась. Впопыхах попыталась разобраться, как вернуть все обратно, но в панике все напутала и вызвала сложную реакцию: Марьяша со слезами на глазах уверяла, что с радостью отдаст ресторан кому угодно — хоть арабским сепаратистам…

Алиса отхлебнула коктейль, задержала дыхание, закрыла глаза и распутала клубок противоречий. Мысли и чувства подруги, наконец, потекли в правильном направлении, и та уставилась на Алису тяжелым недобрым взглядом.

— Марьяночка! Прости! — каялась Алиса, объяснялась, но Марьяна все еще дулась.

— Я тебе не тренажер! — обижалась она. — Почему я? Есть ведь еще Фая!

— Фая сейчас в салоне, не хотелось ее отрывать, но у нее я тоже обязательно попрошу магазин! — клялась Алиса.

Марьяна заявила, что хочет это видеть — иначе прощения ей не будет.

Поэтому вечером они собрались за городом у Файки — и та, на глазах довольной Марьяны, подарила Алисе свой лучший бутик, да еще и спросила: что так мало? Можно два, три… Видимо, Алиса опять перестаралась.

Остаток вечера они выискивали по Интернету «Форбсов», выбирали самых подвижных, а потом Фая с Алисой обзванивали знакомых редакторов всяких разных журналов, чтобы выяснить — где и когда будут вечеринки, на которых могут присутствовать самые-самые. В итоге остановились на премии «Лицо года», где награждали самых популярных медийных звезд, и куда бизнесмены рвались пачками, так как там можно было познакомиться с актрисами, певицами и телеведущими.

Артем Савичев просто обязан был там показаться — девушек он менял каждые полгода, независимо от статуса подруги. Будь то хоть Вайнона Райдер — и ее уволят спустя несколько месяцев. Может, он ведет дневник, где описывает лот № 231: Николь Кидман, актриса, в сексе так себе, характер отличный, готовить не умеет, любит фиолетовое белье… и так далее — ради удовлетворения своеобразного мужского эго.

Но волноваться за моральный облик Савичева Алиса не собиралась — это его личное дело, что он там принимает — виагру или литий.