Ночью, когда все разошлись по комнатам, и после того, как Марьяна устроила скандал, что в ее квартире свалка Алисиных вещей, и попыталась выжить ту из спальни, Алиса лежала в кровати без сна. Она устала, но тревожные мысли будоражили. Странно все это было. Раньше она думала, что если ее, не дай бог, уволят из «Глянца» — мир рухнет, а теперь она нищая и бездомная, но ей все еще кажется, что ничего не изменилось. Может, это такой самообман во спасение?

Послезавтра утром Алиса металась, как ошпаренная. Надо было выглядеть сногсшибательно… Хоть он и жертва, но все-таки мужчина…

Фая с интересом следила за терзаниями подруги, которая разбрасывала вещи на полу, чтобы потом в них запутаться, клала на пудру перчатки, чтобы сразу их навечно потерять, вдевала в уши серьги и забывала об этом…

Но к вечеру Алиса более-менее успокоилась, смирилась с неизбежным (то есть либо с успехом, либо с провалом) — чему способствовал набег на магазин «Персонаж», где она оторвала убийственное черное платье из струящегося трикотажа, к которому подобрала Файкины серебряные браслеты в античном стиле — почти до локтя, и дивные серьги с одним бриллиантом на каждое ухо, но зато в два карата. Выглядела она упоительно — если бы не Фая, так бы и стояла перед зеркалом, хорошо хоть подруга пресекла сеанс самолюбования.

Фая же нарядилась в нечто в восточном стиле, что делало ее похожей на Жар-птицу — и она была единственным человеком, которому это шло.

На вечеринку они явились с опозданием — большинство гостей уже собрались. Фая непринужденно здоровалась со знакомыми и время от времени пинала Алису под ребра — та не могла ни на чем сосредоточиться и все время крутила головой в поисках объекта.

И, наконец, увидела его. Он разговаривал с Жанной Фриске, которая на этот раз была в простом вечернем платье от «Каролины Эрреры» — никаких тебе вырезов и обнаженного тела.

Алиса решительно направилась к ним, но тут ее перехватила Маша. Та самая Маша! На которую ее променял бывший любовник!

Маша, уж конечно, была в своем репертуаре — просто Камилла Паркер Боулз. Нечто серое, шелковое, невнятное, но ясно, что дорогущее. Прическа без затей, «невидимый» макияж. Скромность во плоти.

— Как дела? — с надрывом поинтересовалась Маша. Видимо, она все еще считала (и все ее подружки, включая Наташу, тоже так считали), что Алиса должна до сих пор переживать разрыв с Димой.

— Хорошо, — удивилась Алиса.

— Я слышала… — Маша смутилась. — О клубе…

— А! — оскалилась Алиса. — Ерунда! Все застраховано.

— Да? — с недоверием спросила Маша.

— Ну, а ты как? Как Дима? — Алиса перевела беседу на другую тему.

Маша расцвела.

— Вот! — она сунула Алисе под нос кольцо с нескромным бриллиантом.

— Классный маникюр! — одобрила Алиса. — Ладно-ладно, шучу… Отличное кольцо. Бриллиант?

— Конечно! — обиделась Маша. — Свадьба будет во Франции. Я так волнуюсь! Просто не могу себе представить — я выхожу замуж! Мне даже иногда страшно…

— Не хочу тебя обидеть, но я лично не понимаю всей этой предсвадебной истерии, — Алиса пожала плечами. — Не уверена — не обгоняй. То есть если ты сомневаешься, во-первых, подпиши брачный договор, а, во-вторых, подожди с этим. Вы же все равно живете вместе, зачем торопиться?

Маша посмотрела на нее с такой тоской, что Алисе даже стало стыдно. Немного. Конечно, Маша не ожидала от бывшей девушки своего жениха экстаза от счастья за нее, Машу, но, видимо, предполагала, что на фразу «Я боюсь — это же на всю жизнь!», Алиса ответит что-нибудь предсказуемое: «Ой, ну что ты! Тебе так повезло! Он такой дивный! И богатый! И так тебя любит!»…

Но зачем, интересно, Алисе утешать Машу, если у той ничего такого трагического не случилось? Маша и сама знает, что Дима богатый и милый, и любит ее. Наверное, невесты пристают к знакомым потому, что им кажется, будто те им недостаточно завидуют.

К тому же свадьба в современном мире казалась Алисе странной и подозрительной традицией: вы приглашаете родственников со всего света, многие из которых выглядят так, что рядом с ними вряд ли оставишь сумочку, каких-то знакомых с работы, которые уже через полчаса лыка не вяжут, напяливаешь чудовищное платье, фату и делаешь вид, что фраза: «Теперь вы можете запечатлеть первый поцелуй» не вызывает у тебя приступов смеха — это после трех лет бурного секса…

— Маша, слушай, все у тебя будет хорошо, поверь мне! Дима — отличный парень, а если ты чаще будешь заниматься с ним оральным сексом, можешь из него веревки вить, — посоветовала Алиса, и, не дожидаясь нервного припадка после слов «оральный секс», пошла дальше.

Фриске отвлекли, она одарила Артема сказочной красоты улыбкой и уплыла, и Алиса поспешила занять ее место.

— Я помню вас, — сообщила ему Алиса. — Вы были в моем клубе.

Артем взглянул на нее с интересом. Она была красивой, изысканно одетой женщиной в дорогих серьгах.

Алиса не помнила точно, бывал ли Савичев в «Лунатике», но сделала ставку на то, что в «Лунатике» были все.

— А в каком клубе? — спросил он.

Алиса пояснила.

— Да! — с чуть большим воодушевлением ответил Артем. — Но он, кажется, сгорел. Я хотел отвезти туда партнеров, однако секретарь сказал, что это невозможно.

— Сгорел, — кивнула Алиса. — Знаете, — начала она, поймав его взгляд. — Я как раз об этом ведь и хотела с вами поговорить.

— Та-ак… — он поднял бровь.

— Здесь, наверное, не лучшее место для такого рода бесед, но у меня просто не было выбора… — Алиса говорила первое, что приходило в голову. — Не записываться же мне к вам на прием?

— Почему нет? — довольно прохладно ответил он.

Она чувствовала, что зацепила его! Еще немного…

— Просто мне бы не хотелось, чтобы наша встреча была чересчур официальной, — она даже не забыла улыбнуться. — Все-таки для меня здесь более привычная обстановка, чем офис… — Есть! — Понимаете, у меня возникли некоторые трудности, и для их решения мне не хватает пяти миллионов долларов. Вы же можете мне их одолжить?

Ура! Взгляд у него был, как у Марьяны — немного отрешенный, с некоторым излишком блеска, и вид — почти в нее влюбленный. Поэтому Алиса не сразу поняла, о чем он говорит.

— Вы с ума сошли?! — воскликнул он и расхохотался. — Девушка! Я сейчас охрану позову!

Алиса смотрела на него во все глаза и никак не могла поверить, что все рухнуло. Не может быть! Она чувствовала его, она им управляла!

Хотелось провалиться сквозь мраморный пол, но вместо этого Алиса подхватила подол юбки и бросилась наутек. Если бы она случайно не налетела на Фаю — убежала бы без нее, но Фае повезло — сначала Алиса чуть ее не опрокинула, а потом она еще и дернула ее за сумку и поволокла за собой.

— Быстрей… — задыхалась Алиса.