– Палочка как будто предпочтительнее, – заметил Рун. – Магию не потеряешь. Лучше её поберечь.

– Ну, да. Но время потеряем. Я, Рун, боюсь одна ходить, – с простодушной девичьей доверчивостью, смешанной с бесконечным счастьем, сказала Лала. – К тому же магия без тебя работать будет хуже. Она же для тебя как будто. Надо обязательно вместе искать. Опять не сможешь бабушке помочь. А завтра нам к барону с визитом.

– Лала, я не пойду с тобой к барону, – произнёс Рун не без доли недоумения, как будто ожидал, что это изначально само собой должно было быть очевидным для неё.

Лала отстранилась, глядя на него в безмерном удивлении.

– Как это не пойдёшь? – растерянно спросила она.

– Ну зачем мне идти? – с искренним непониманием пожал он плечами. – Ты там будешь в полной безопасности, под охраной. Как ты себе представляешь мой визит к барону? Чтоб я глаза мозолил господам? И это же не просто господа. Это правитель наш. Я не могу пойти к нему как гость. Как твой слуга быть может. Но как слуга тебе я кажется не нужен. Вот сядете, к примеру, вы за стол. А я что? Прислуживать вам стану?

– Нет! Со мною рядом сядешь, как иначе? – с чувством заверила Лала.

Рун покачал головой с сомнением.

– Ты фантазёрка, Лала, – вздохнул он. – Для семьи баронской это будет такое оскорбление, какого они ещё не ведали пожалуй. Они дворянина не каждого с собой усадят, побрезгуют, когда не родовит. Быть может тебе и не возразят, позволят, стерпят. Но ты ведь уйдёшь. Домой. Когда-нибудь. А мне тут оставаться. Они не забудут, Лала. Что я посмел. Не простят. Над ними потешаться может станут соседи, когда узнают что крестьянин деревенский был ихним гостем. Я должен быть почтительным к ним. С тобой ещё сильней, чем без тебя. Будет почтительным к ним не пойти с тобой. Ещё помочь бабуле надо. Вот завтра и буду помогать. Пока тебе не нужен. Ладно? Пожалуйста!

– Ну ладно, – промолвила она добродушно чуть с грустью. – Предлог твой благовидный. Бабулечке помочь необходимо. А я вот, нехорошая, тебе мешаю. Конечно оставайся, Рун. Я буду в безопасности, ты прав. И может быть действительно барон… не будет рад тебе. Если у вас такие здесь порядки. Но ты мой будущий супруг. Невесте не престало в одиночку без жениха ходить к мужчинам в гости. Я испрошу совета у барона на этот счёт. Как лучше поступать, чтоб не чиня обиды господам с тобой у них бывать вдвоём, когда в визитах к ним нужда возникнет.

– Спасибо, милая невеста, – Рун снова притянул её к себе в объятья.

– Да не за что, жених мой славный, – ответила она счастливо.

– Жених, который никогда не станет мужем, – посетовал Рун с шутливой печалью.

– Ну, станет, думаю, когда-нибудь. Но не моим, – заметила Лала мягко.

– Ах, бедный я, бедный.

– А меня завтра никто даже за ручку не подержит. Несчастная я девушка, – пожаловалась она.

Рун рассмеялся:

– Какие же мы горемыки оба.

– Ага, нашли друг друга. Две разнесчастные души, – тоже засмеялась Лала. – Так сладко горевать в объятьях нежных. Того, кто разделяет твои чувства.

– Да, по твоей улыбке сразу видно. Горюешь безутешно, – поиронизировал Рун.

– На себя бы посмотрел. Несчастненький, как кот у крынки со сметаной.

– Горевать тоже надо уметь с удовольствием, – проронил Рун весело.

– Ну, тут ты мастер, мой дорогой, – признала Лала с сияющим счастьем и приязнью личиком.

Они замолчали.

– Выходит, Лала, надо сегодня клад искать, – задумчиво поделился Рун мыслью вскоре. – Завтра ты к барону. Наверное надолго. Когда ты в храме нашем столько пробыла, уж в замке то поболе всего будет. Что осмотреть тебе захочется. А послезавтра у тебя девичник. И в храм ещё опять. И надо всё же к магу сходить пожалуй. Пора уже. Я к нему сбегаю, может завтра, чтобы договориться, когда он тебя примет, иль к нам придёт. Получается, сегодня самое удобное. Для поисков. До заката времени ещё полно.

– Да, милый, надо сегодня. Они же ждут. Мельник с семьёй. Надеются на нас.

– Тогда пойду за палочкой. Найду, какую скажешь. И примемся за поиск.

– Нет, Рун, давай всё делать вместе. Я не хочу одна сидеть в избушке. С тобою мне приятней.

– Давай, любимая. А палочку какую надо?

– Любую. Лишь бы удобно было бросать. И утончаться должна, передний кончик нужно чтобы был тоньше заднего. А то запутаемся.

– Ясно. Тогда нож стоит взять. И лопату ещё. И мешок. Наверное.

– Так много денежек, что надо аж мешок? – подивилась Лала.

– Я без понятия, сколько их, – ответил Рун. – Это на всякий случай.

– Рун, я быть может их и не найду. Давай пока что без мешка с лопатой. Найдём, вернёмся. А то смущать будем людей. Увидят нас с лопатой, решат, нашли уже, доложат мельнику, он возрадуется, потом узнает, что не нашли, расстроится сильно.

– Как скажешь, дорогая. Во всём я слушаюсь невесту.

– Вот так и надо, суженый мой, – похвалила Лала, смеясь. – Хороший будешь муж. Когда достанешься счастливице какой-то. Прям жаль, что ей буду не я.

– Не повезло тебе, – с юмором посочувствовал Рун.

Они ещё с четверть часа провели в объятьях, а потом всё же покинули избушку. Вышли за ограду. С отыскиванием палочки проблем не возникло, тут же неподалёку у оград росло деревце, дикая ранетка, цветёт красиво по весне, но есть её плоды лишь ребятня способна, да птичья братия. Кислющие и мелкие, с горох. Не жалко срезать ветвь. Рун выбрал попрямее, небольшую. Обрезал, обстрогал от ответвлений и листочков. Тем временем к ним подошли уже знакомые два стражника.

– Могу ли я узнать, что вы делаете? – очень вежливо спросил тот, что постарше. – Я не из любопытства. Когда мы в курсе ваших дел, нам легче охранять вас. Это важно.

– Палочку-направлялочку мастерим. Чтоб клад искать, – приветливо поведала Лала. – Вы только пожалуйста не обнадёживайте мельника, коли увидите. Быть может мы и не найдём.

– А вам охрана не нужна ли? Раз вы за кладом собрались, – задумчиво посмотрел на них стражник. – Сопровождать вас?

– У вас могут ограбить фею?! – поразилась Лала до глубины души.

– Не знаю, – смущённо молвил стражник. – Вряд ли. Но подстраховаться не помешало бы.

– Я всё же магией наделена. Я могу себя защитить, – заметила Лала чуть опечаленным голоском. – Но если что, если мы клад найдём и он будет далеко от дома. Быть может и попросим. Пока не надо, спасибо, добрые воины.

– Ну хорошо. Не будем вам мешать.

Стражники отошли, сели на лавочку поодаль у