совета у старцев. Помочь ей нужно. Милое дитя. Небесный ангел.

– И всё же за её женишком надо присматривать повнимательней, – упрямо сказал старик Мио.

– Быть может, мой друг. Быть может. Будем присматривать, – согласился отец Тай.

***

Рун с Лалой зашли в горницу. В избе стояла приятная прохлада, контрастируя с жаром улицы. Рун вздохнул облегчённо:

– Уф, наконец-то дама. Устала?

– Немножко, – поведала она. – Насыщенный денёк выдался. На новое. Так много узнала уже за сегодня. О вашем мире. Так много повидала в нём. Не счесть, сколько всего. В голове не умещается.

– Да ты ещё ничего не видела. Деревню нашу лишь. И то не всю. Дом кузнеца и храм. Всего лишь.

– Ага, так мало. А уже так много. Прям переполнена впечатлениями, – похвалилась Лала радостно. – Всегда чуточку утомляешься от постиженья знаний. Но это приятное утомление. Очень.

– Приляжешь?

– Хотелось бы. Но нет. Раз здесь нельзя с тобой обняться лёжа. Ох, эта бабушка твоя. Давай присядем. Рядышком, любимый. А то я наскучалась. Пока ходили.

– Да я же был с тобой, – развеселился Рун. – Как можно наскучаться по тому, кто и не отлучался?

– Ох, как смешно, – с притворным укором пожурила его Лала.

Они сели на лавочку, Лала тут же прильнула к Руну, положила голову ему на грудь. Он прижал её к себе.

– Ужасная моя природа, – пожаловалась она с улыбкой. – Что за напасть такая, не пойму. Зачем она, и почему. Меня к тебе всё время тянет. Объятья всё же боле для влюблённых. Богами были изобретены. Хотя и с другом дороги сердечку. Когда он добрый и заботливый. Не знаю. Я счастлива. Я такова как есть. Пусть будет что назначено судьбою. Мне хорошо с тобою, мой родной.

– А мне с тобой, моя красавица, – добродушно сказал Рун.

– Рун, а тебе не тяжело со мной под одной крышей? – спросила Лала с мягким виноватым сочувствием. – А то все думают, что тяжело.

– Они считают, я жду свадьбы с нетерпеньем. А я не жду. К несчастью, – посетовал Рун шутливо. – Немного тяжело конечно. Из-за твоих запретов строгих.

– Это каких же? – невинно поинтересовалась Лала.

– А то ты прям не знаешь, – рассмеялся он. – Ни приласкать, ни жертв не принести. Сама не жертвуешь. Объятья всё же, Лала. Достаточно опасное явленье. Они всё время побуждают. К тому, чего нельзя. Что мне запрещено суровой феей. Ты милая и славная. Когда обнимаешь тебя, хочется ещё что-то сделать, как-то… ну, поделиться тем, что чувствую к тебе. А всё нельзя. Вот это тяжело. Порой бывает.

– Но ты удержишься? – в её голосе слышалась острожная надежда.

– Конечно. Тут не сомневайся. Я не хочу тебя обидеть.

– Спасибо, мой хороший, – тепло и благодарно промолвила Лала.

– Знаешь, Рун, – после некоторой паузы добавила она негромко тоном, полным доброго откровения. – Быть может я не так уж и обижусь. Коль вдруг ты не удержишься от ласки. Но всё-таки не надо.

– Ну, до сих пор удерживался как-то. Нет предпосылок что не удержусь, – уверенно заявил Рун. – Верь мне.

– Я верю! Всем сердечком! – очень искренне произнесла она.

Ненадолго наступило молчанье.

– Лала, – позвал вскоре Рун.

– Что, мой котёнок?

– А парой правильно ль благословляться? Когда мы пара понарошку. Выходит что лукавим пред богами, – предположил он с сожалением.

– Мы понарошку лишь жених с невестой. А пара где же понарошку? Когда всё время вместе, – возразила Лала.

– Ты хитрая, – усмехнулся Рун.

– А вот и нет. Хитрить перед богами я б не стала. Я от чистого сердца. Ты мне дорог. Я дорога тебе. И где же здесь лукавство? Уж боги-то прекрасно знают, что мы не женимся. Обмана нету, милый. Мы, Рун, не изображаем наши чувства к друг другу. Мы счастливы от того, что вместе. Оба.

– Ну, это да.

– А раз мы вместе, значит мы пара.

– О, логика… убойная! – порадовался он.

– Какая есть, – ответствовала Лала весело. – Мы ничего плохого не делали. Не переживай, Рун. Для феи было б очень странно назвать кого-то женихом, но не благословляться с ним. Боги не сердятся на фей за такие мелочи.

– Удобно быть любимицей богов, – молвил Рун с шутливой завистью.

– Мы, Рун, безгрешны, потому любимы. Вот даже ходим, ножки не скрывая. Нас не толкает вид их к мыслям недостойным. Грешите меньше, реже зло друг другу причиняйте. Тогда добро повсюду расцветёт в сердцах. И небо будет улыбаться благосклонно, на вас взирая.

– Пожалуй так.

– Тебя-то хоть волнуют мои ножки, Рун? – иронично спросила Лала.

– Волнуют, – просто признал он. – Вот только насчёт мыслей недостойных… Твои ножки меня восхищают, Лала. Как и всё прочее в тебе. Это недостойно?

– Нет. Это приятно. Мой хороший. Это очень мило, – сообщила Лала с теплотой.

– Не хочешь есть?

– Нет. Накушалась у дяденьки Тияра. До сих пор сыта.

– И я. Может подремлешь всё же? А я тебя за ручку подержу, – предложил он ласково.

– Я не хочу спать, суженый мой, – Лала совсем прониклась счастьем и воссияла улыбкой безмерной радости бытия. – Вот думы думаю про мельника. Как бы ему помочь.

– И что? Есть уже какие-то идеи?

– Да. Я сейчас многое могу, – похвалилась она. – Благодаря тебе. Вроде бы и магию ещё не слишком восстановила после вчерашнего. Пока что. Но когда ты рядом, мне вдохновеннее колдуется. Чувствую целых три варианта. Не знаю лишь, который выбрать. Вот например, можно мысленно воспарить над деревней и постараться клад увидеть. Там, где лежит он, будет белое сиянье. Только это всю мою магию отнимет. Без остатка. Зато это очень быстро, и ходить никуда не надо. Правда если клад спрятан глубоко или под валуном каким, его я не увижу. И всё будет зазря. Такие траты. Ещё можно сделать куколку жадного гнома.

– Жадного гнома? – подивился Рун.

– Ага. Жадного до денег. И оживить на время. Он быстро сыщет. Но за ним придётся бегать. И он немножко выйдет грубым. Жадность это порок, он будет нехорошим малость. Опасность есть, что станет сквернословить. Я уже взрослая, но всё же это гадко. Не хочется познать слова дурные. И магии на него тоже уйдёт прилично. Хоть и гораздо меньше, чем при воспарении. Наверное проще всего сделать палочку-направлялочку.

– А это что такое? – заинтересовался Рун. – Звучит забавно.

– Я так в детстве как раз делала, – весело поведала Лала. – Когда игрушечки сестричкины искала. Магии надо капельку совсем. Но денежки найдутся ли, не знаю. И много суеты. Надо будет бросать палочку всё время. Она будет падать, всегда указывая кончиком направление в нужную сторону. Так постепенно, шаг за шагом, нас приведёт к желанному