секунд, чтобы они привыкли к темноте, а потом он увидел Ашера. Резко подавшись вперед, Гэбриел ухватил его за горло. Сердце бешено заколотилось. В то же время его чуть не вырвало. Дверь камеры была открыта настежь. Как Ашер сумел войти? Кто-то отпер засов и впустил его.

– Убирайся отсюда, или тебе не поздоровится.

Гэбриел на мгновение стиснул пальцы, но потом разжал их, отпустив глотку Ашера.

– Расслабься, сладенький, – сказал Ашер. – Я пришел пригласить тебя на вечеринку.

Гэбриел спрыгнул на пол. Бейли спал как сурок. Из полуоткрытого рта на подушку стекала струйка слюны. Сокамерник не знал, что такое бессонница.

– О чем ты, черт побери?

– Просто пойдем, – прошептал Ашер.

– Никуда я с тобой не пойду, – тоже прошептал в ответ Гэбриел, сам не понимая почему.

Стоит повысить голос, и кто-то из охраны непременно явится на шум, верно же?

– Пойдем со мной, или придется тебя заставить. – Ашер ткнул пальцем в грудь Гэбриела и медленно повел его вниз, но когда добрался до пупка, Гэбриел со злостью отшвырнул его руку.

Он знал, что может снова взять мерзавца за горло. Физически он гораздо сильнее, но приходилось думать об Эмме и о том, как на ней отразится легкая, казалось бы, расправа над Ашером. Сейчас требовалось выиграть время, то есть подчиниться. Гэбриел надел свитер поверх футболки. Не от холода. Им овладело почти абсурдное желание проложить между собой и Ашером как можно больше слоев чего угодно.

Гэбриел вышел из камеры вслед за Ашером. Странно было оказаться с ним наедине ночью в опустевшем крыле. Гэбриел посмотрел в конец галереи, чтобы узнать, кто сегодня дежурит, но охранника не оказалось на месте. Единственной открытой была камера Кензи и Спаркса. Когда они попали под полосу света, Гэбриел разглядел руки Ашера. Их покрывали пятна крови.

Внутри камеры царила темень, но Гэбриел разглядел силуэт. Поначалу он решил, что это Кензи или Спаркс, а потом понял – у коек стоит Джонсон. Он скрестил руки на груди в небрежной позе. Однако как только высветилось его лицо, Гэбриел понял, насколько охранник далек от спокойствия. Он выглядел мертвенно-бледным, покрытым холодным потом, нервным и перепуганным.

– Какого хрена ты притащил его сюда? – В голосе Джонсона звучал панический страх.

– Расслабься. Он никому ничего не расскажет. Я ведь прав? – спросил Ашер у Гэбриела.

– Надеюсь, ты прав, – отозвался за Гэбриела Джонсон.

Гэбриел присмотрелся к койкам. На верхней лежал Кензи. Могло показаться, что он просто спит, но было нечто странное в том, как распласталось его тело. Гэбриел бросился к нему и прощупал пульс.

– Он скоро очухается, – успокоил его Ашер.

– Что ты с ним сделал?

– Немного надавил на трахею, и он вырубился. Не хотел, чтобы он мешал, пока я обрабатывал его приятеля.

– Обрабатывал? – Гэбриел резко развернулся. – Какого дьявола ты имеешь в виду?

Спаркс лежал на нижней койке лицом к стене, завернутый в одеяло. То, что Гэбриел поначалу принял за храп, больше напоминало хрипы агонии. Гэбриел упал на колени и откинул одеяло. Спаркс был весь в крови.

– Спаркс! Очнись!

– Не надо орать! – тут же нервно вмешался Джонсон.

– Понимаешь ли, здесь подрались Спаркс и Кензи. Джонсон уже скоро обнаружит его на полу камеры. Такая вот неприятность. – Ашер ухмылялся, откровенно наслаждаясь ложью.

– А с ним ты что сделал? – снова спросил Гэбриел.

– Только не надо ревновать. Мы с ним не озорничали. Этим я займусь с тобой, поберегу силы. – Ашер помолчал, глядя на губы Гэбриела, глубоко втянул воздух и подался на шаг назад. – Ты знал, что если обернуть головку зубной щетки пленкой для пищевых продуктов, а потом поджечь, она становится твердой, как камень? Потом остается только тереть о плитку пола достаточно долго и под нужным углом, чтобы получить вот такое лезвие. Оно острее бритвы.

Ашер показал заточку из зубной щетки, покрытую кровью. Кровью Спаркса.

– Откуда кровь? – Гэбриел проверил горло Спаркса, но оно не было взрезано.

Уже хорошо.

– С Кензи случился приступ внезапного умопомешательства, и он поранил сокамерника. Проткнул в нескольких местах. Ссора между любовниками, как я полагаю. Обычное дело. – После паузы Ашер добавил: – По крайней мере, так подумают другие надзиратели.

– Спаркс даже не голубой.

Ашер пожал плечами.

– Значит, он отверг притязания соседа. Бывает тяжело пережить, если тебя все время отшивают. Это любого может заставить пойти на безумные поступки.

– Кензи поплатился за то, что сказал на прогулке во дворе, так?

Гэбриел начал понимать извращенную логику Ашера. Он наказал Кензи, заставив страдать Спаркса. А это значило, что он без колебаний применит тот же метод к нему, причинив боль Эмме.

Ашер снова пожал плечами.

– Да, он вел себя немного грубо. Как и вы все. Мне показалось, я нашел отличный способ продемонстрировать тебе и остальным, как легко можно оказаться по уши в дерьме и уже не отмыться.

– Тебе это с рук не сойдет!

Ашер посмотрел на Джонсона и кивнул в сторону двери. Гэбриелу очень не понравилось при этом выражение лица Ашера, явно желающего остаться с ним наедине. Он по-прежнему сжимал в кулаке окровавленную зубную щетку. Джонсон неохотно подчинился. Интересно, что еще Ашер может заставить его сделать?

– Давай поаккуратнее здесь. Мне уже предстоит давать слишком много не самых убедительных объяснений, – предупредил Джонсон.

– О нем можешь не беспокоиться, – заверил Ашер, когда охранник выходил из камеры. – Он точно не донесет.

Спаркс застонал от боли, а потом звук превратился в едва слышные всхлипы.

– Чего тебе надо? – спросил Гэбриел.

– Если я способен сотворить такое в тюрьме под носом у надзирателей, только представь, что может сделать с твоей подружкой мой брат на воле и без свидетелей, – тихо сказал Ашер. – К примеру, приведет ее на вечеринку, накачает наркотой и пустит по кругу со своими дружками.

Стараясь не обращать внимания на угрозу, Гэбриел снова набросил одеяло на Спаркса, которого теперь била дрожь.

– Все в порядке, дружище. С тобой все будет хорошо.

– Пока ты сидишь здесь, на свободе многое может произойти, – произнес Ашер с неприкрытой издевкой.

– Ты хоть сам понимаешь, какая ты мразь?

– Прекрати немедленно. Я возбуждаюсь, – ухмыльнулся Ашер.

Гэбриел распрямился и подошел к нему. Пуская в ход явное физическое превосходство, единственный свой реальный козырь, он теснил Ашера, пока не заставил его отпрянуть, напуганного, но и откровенно взволнованного предвкушением возможных действий Гэбриела. Он заметил, как напряглось тело Ашера, как он откинул голову и затаил дыхание, ожидая следующего хода. Как ни хотелось избить подонка, Гэбриел понимал, что надо сдержаться и сыграть по-умному. Найти иной выход. Остановить негодяя любой ценой.