Изрядно перебрав с алкоголем, он с трудом формулировал свои мысли в слова, а пару мгновений спустя вообще забыл, что спросил что-то. Под праздное одобрение собравшихся соседей, мужчина с нарочито официальным выражением лица протянул руку Эми.

Словно по команде, толпа гостей замерла в предвкушении, словно вот-вот сейчас должно было произойти нечто эпохальное. Сказать, что происходящее вокруг порождало безудержные волны ярости внутри Эми - ничего не сказать. Кое-как подавив вспыхнувшее негодование, Эми сделала глубокий вдох, после чего уверенно шагнула навстречу излишне дружелюбному соседу.

Едва Эми коснулась протянутой в её сторону руки, как гости тут же взорвались звонкими возгласами одобрения, под которые мужчина принялся судорожно трясти её сжатую ладонь.

Уважив подвыпивших гостей своим вниманием, закончившимся коротким рукопожатием, девушка извинилась и отправилась в сторону своего дома. На её счастье, компания уже переключила своё внимание в сторону Кайла, который с неприкрытым удовольствием нежился в лучах украденной славы.

Пройдя в дом, девушка плотно закрыла за собой стеклянную створчатую дверь, отрезав себя от какофонии звуков, доносящихся с улицы.

«Кошмар позади».

Мысль украдкой проскользнула в её сознание, вселив ту минимальную толику спокойствия, которое было так необходимо. Резко развернувшись, Эми уверенно отправилась в дальнюю комнату, в которой, как она считала, и началось её сегодняшнее утро.

В отличие от фантомных светлых воспоминаний, спальня Эми оказалась на удивление мрачной. Окна были занавешены массивными шторами. Самоотверженные лучики солнечного света, словно разведчики, пробивались внутрь, после чего шустро перескакивали с поверхности на поверхность.

В тёмном углу небрежно валялся военный рюкзак с армейской формой, который Эми до сих пор не удосужилась разобрать. Облокотившись о прикроватную тумбочку, стоявшую рядом, военный инвентарь словно ждал своего часа, когда его хозяйка вновь отправится в путь. Казалось, этот походный рюкзак знал о своей владелице больше, чем она сама.

Подойдя к тумбе, на поверхности которой лежали хаотично разбросанные документы, Эми аккуратно взяла единственное, что стояло в этой комнате аккуратно и на своём месте. Бережно, с особой нежностью, девушка подняла стеклянную рамку для фотографий. Чувственно коснувшись кончиками пальцев изображённых на ней двух военнослужащих армии США, Эми плюхнулась на мягкую кровать своей спальни.

«Капрал Эми Эванс и Диккенс. 2011 год»

Аккуратным убористым почерком, выведенная на обратной стороне фотографии надпись, рассказывала несведущим о том, кто же изображён на ней. Приподнявшись, Эми аккуратно поставила рамку обратно, после чего вновь приземлилась на кровать.

Закрыв глаза, Эми на мгновение ушла в свои мысли … очень тяжёлые злые мысли, от которых она никак не могла избавиться … впрочем, и не хотела. Сознательно обрекая себя на вечные душевные терзания, военный кинолог не желала забывать ни секунды, ни мгновения о том времени, что она провела со своим лучшим другом – Диксом.

Тяжёлое щемящее чувство в груди девушки буквально разрывало её душу на части. Словно ядовитый пар, оно проникало в самые потаённые уголки её сознания, отравляя всё, к чему было способно прикоснуться. Тем не менее, эти воспоминания были самым ценным, самым важным в её жизни, тем, что она не готова была променять ни на что другое …

– Эми?! Ты здесь?! – донёсся голос Кайла со стороны гостиной, – Эми?! Я войду?!

Не дожидаясь ответа, который даже не собирался прозвучать, молодой парень в несколько длинных шагов вошёл в открытую дверь спальни.

* * *

Преуспевающий молодой юрист, Кайл Сандерс, переехал в этот квартал спустя месяц после Эми. Будучи активным экстравертом, он быстро завёл многочисленных друзей среди соседей и стал пользоваться невиданной доселе популярностью среди местных.

«Всеобщий лучший друг».