королевстве человек, он ходил по деревням и городам и рассказывал сказку, что якобы существует на свете черный бог, который может даровать вечную жизнь на земле, надо только принести ему в жертву кровь и выполнить обряд.

Люди смеялись над ним и выставляли того дурачком. Но Лерна, выслушав его, поверила. Они нашли самую темную пещеру и вместе с тем человеком выполнили обряд.

После этого Лерна изменилась, раньше она была пышечкой, красавицей ее никто не звал, но симпатична и румяна. Только после ритуала все поменялось: тело ее усохло, похудело, черты лица заострились. Она вдруг полюбила черные наряды, и стала бояться солнца. Выходила из дома в черных перчатках на руках и черной шляпе с густой вуалью даже в летнюю жару.

Ее прислуга шепталась, но «сор из дома не выносила». Лерна почти не стала появляться на улице днем, а по ночам в ее окнах ее дом горел свет, из дома слышались странные звуки, на красных занавесках плясали черные тени. По городу поползли слухи о странном поведении ведьмы, а ритуалах, которые якобы проводит она у себя дома, и в тех ритуалах она пьет кровь.

В это время стали происходить странные события в нашем королевстве. Сначала пропадали люди из низшего сословия, да гулящие девки, этих никто не считал, да и за людей не считали. Но потом стали пропадают молодые девушки из приличных семей, их не могли найти ни живыми, ни мертвыми. И даже ведьмы не могли сказать, что с теми произошло, словно кто-то скрывает от вездесущих глаз страшные дела. Люди были так напуганы, и однажды собрались толпой и выгнали ведьму из ее дома.

И тогда она поклялась отомстить им.

Лерна пропала, поговаривали, что ушла в те самые пещеры, где проводит обряды, и помогает черной магией. Время шло, и в те пещеры потянулись люди, больше из любопытства, кто-то искал спасение от тяжелых недугов, кто-то утешения, а больше всего — девушки, ищущие волшебных снадобий для приворотов. Кто-то ушедший туда исчезал бесследно, кто-то возвращался, только вернувшиеся уже не были людьми. Кожа их было холодна, сердце не билось, и как бы они не хотели это скрыть, но питались они кровью.

Прошло еще время, Лерна стала склонять в свою сторону других ведьм, обещая им «золотые горы». У ведьм после обряда удваивались силы, они могли оставаться вечно молодыми и красивыми, противостоять их силе не мог никто. Не сразу, но у Лерны появилось множество поклонниц.

Еще больше поползло по земле слухов и страхов. Люди в королевстве перестали выходить по ночам из дому, а по вечерам старались не ходить поодиночке. Слухи дошли до ушей короля, и тот послал в пещеры ведьмаков, кому-то надо было разобраться с этой нечестью.

И случилась битва между ведьмаками и вампирами у Вестербертских болот, вот только среди ведьмаков никто не выжил, но и ведьмы — вампиры полегли. Говорят, что после той бойни несколько ведьмаков все ж вернулась в казармы короля, только что-то страшное они с собой принесли. Утром в казармах валялись обескровленные трупы королевских солдат.

У королевства не осталось больше защитников, никого, кто бы мог защитить страну от нечисти. И тогда к королю пришла твоя пра-пра-пра- бабка, и пообещала защитить королевство.

Она была первой ведьмой-воином. Именно она собрала войско из белых ведьм и повела их на вампиров, многие погибли в этом бою, в живых осталась горстка ведьм. И тогда Эльза де Вальт обратилась к богиням Света и Жизни, и те даровали ей божественный свет. И влила она его в хрустальный шар, и озарила его светом скопища вампиров, и тех разорвало в мелкие клочки. Так гласят легенды.

Умирая, Эльза де Вальт предрекла, что когда на землю вернется вампирское зло, родится ведьма воин, которая победит их. И так будет повторятся, каждый раз, пока не истребится все исчадье ада!

Вот только я не предполагала, что этим воином будешь ты, Эстер! — закончила мама.

— Значит мой хрустальный шар — это шар Эльзы де Вальт? — спросила Эстер.

— Да, моя девочка, именно ведьме воину он подчиняется, а на всех других он действует губительно.

— А как он работает, ну как он убивает вампиров?

— Не знаю, Эстер, Эльза де Вальт не оставила никаких записей, я не знаю как работает это оружие, в ее черновиках только есть предупреждение, что шара касаться должна лишь ведьма воин, всех остальных он может сжечь, а вот как он уничтожает вампиров? — Эрна задумалась.

— И как мне быть, как я воспользуюсь шаром, если к нему нет инструкции? — наседала на мать Эстер.

— Доченька, я не могу тебе ответить на этот вопрос…

Эстер задумалась.

— А где я возьму ведьм, чтобы пойти войной на вампиров, если их истребила Белинда?

— И это мне не известно, в этом могла бы помочь Хильда.

— Хильда попыталась у меня отнять шар!

— Не кори Хильду, она мечтает скинуть власть Белинды давно, и знает легенды о воинах ведьмах, она хотела сделать как лучше…

— Ее шар обжёг!

— Только наследница Эльзы может управлять шаром.

— А еще я слышала предсказание, что от черной ведьмы королевство освободит ведьма верхом на золотом драконе!

— Ох, девочка, этой легенде тысячу лет, скорее это добрая сказка, чем предсказание.

— А может и правда существует ведьма на золотом драконе и она нам поможет?

— Если бы да кабы, у нас одна надежда — это ты.

— Тебе надо идти девочка, у нас мало времени, на той стороне тебя встретит Чупакабра, она станет твоим помощником, — сказала тихо баба Валя.

— Я что пойду одна?

— Мы не можем, без нас нечисть придет в этот мир, — добавила Кика, — но у тебя там будут помощники, и еще вот…

С этими словами Кика протянула Эстер тот камушек в оправе, что был нашит на сумку Оленьки.

— Ей он уже не нужен, она нашла себе суженного, а тебе выкуют из него наконечник копья.

И тут раздался звонок, Эрна пошла открывать.

И через минуту в кухне появилась взлохмаченная и возбужденная Этель.

— Бабушка сказала, что ты идешь обратно, я пойду с тобой.

— Этель, тебе не страшно возвращаться, ты же несколько лет просидела в подвалах замка у Белинды.

— Вот именно, никто лучше меня не знает входы и выходы, если нам будет нужно пробраться, то я могу провести. А потом бабушка меня эти дни учила всяким заклинаниям, так что я могу пригодиться.

— Вот и хорошо, вдвоем точно не пропадете, — радостно сказала баба Валя.

И девочки стали собираться в дорогу.