Быстрым шагом, периодически срываясь на бег, запыхавшийся Алекс подошел к импровизированному пандусу, ведущему на верхний парапет стены. И, судя по напряженному голосу представителя аборигенов, стал свидетелем финала длящегося уже приличное время разговора. Причем главную скрипку в этом театре абсурда явно играл один из кое-как восстановленных, на скорую руку перепрограммированных Сэмюэлем полицейских киберов, обзаведшихся хоть каким-то знанием латыни. Впрочем, ее более или менее усвоили и все люди, в чью нейросеть молодой талант залил самостоятельно составленный словарь.

– Допуск. Объект закрыт. Назовите свое имя и звание. – Дребезжащий звук динамиков, издающий акустическую какофонию полицейских спецсигналов, больше предназначенных для разгона демонстраций, чем для обычного разговора, был довольно неприятным. Примерно как если бы в глотку обычному человеку закинули пару горстей металлической стружки и щедро присыпали крупным гравием.

– Именем Господа и священной инквизиции требую разговора с вашим главным! – Напряженный и чуточку уставший голос, которым облаченный в черное длиннополое одеяние абориген произносил данную фразу, ясно дал понять Алексу, что этот разговор слепого с глухим идет уже как минимум несколько минут. В голове полицейской жестянки, после того как тактическая сеть приказала долго жить вместе с большей частью города и базы, и так было не особенно много мозгов. А после того как в них покопался Сэмми, их наличие вообще оказалось под очень большим вопросом.

Еще раз окинув диспозицию через установленные на стене камеры видеонаблюдения, информация с которых напрямую транслировалась в нейросеть, пилот решил, что разговор с находящимся у подножия стены человеком ничем серьезным не грозит. Современного оружия у них вроде бы не имелось, а отряд аборигенов находился на более или менее нормальном расстоянии. К тому же пришедшее по тактической связи сообщение от Гомеса настраивало на добрый лад. Бывший планетарный пехотинец устроился со своей любимой пехотной винтовкой в одной из импровизированных бойниц. И знание о снайперском прикрытии еще больше успокоило разгоряченные предстоящим разговором нервы.

Конечно, лучше бы разговор с аборигенами вели лейтенант Замволт или Смит – физик по профессии и историко-лингвист по текущему назначению. Но ни Иды, ни Вячеслава в этот момент под рукой не было. Точнее, они были, но находились на противоположной стороне долины, обследуя обнаруженные импровизированными беспилотниками Сэмюэла развалины явно местного происхождения. А зная чрезмерно пересеченную местность, лишь попустительством воображения и памяти считающуюся территорией научной базы, можно сказать, что прибудут они в самом лучшем случае через двадцать-тридцать минут.

К тому времени полицейский дроид, конечно, не испортится, но вот психика аборигена может конкретно пострадать. Современный человек, сталкиваясь с этими железными болванчиками, в состоянии понять всю ограниченность забитой в них программы. А вот что творится сейчас в голове представителя средневекового мира? И ведь еще хорошо держится. Решив для себя, что лучше не затягивать этот фарс, Алекс, пожалевший об отсутствии на голове круто заломленного пилотского берета, вышел пред очи гостей.

– Переместиться на запасную позицию номер три. Контроль периметра. – Отправив дроида на правую стрелковую площадку импровизированного бастиона, пилот глубоко вздохнул и обратился к аборигену: – Приветствую вас на научной базе «Амаласунта». Позвольте представиться, заместитель начальника базы по военным вопросам Алекс Вей.

Пронзительный взгляд находящегося внизу человека сделал бы честь любому из профессиональных дознавателей контрразведки ВКС. Во всяком случае, было в нем что-то такое. Первые же слова и тон подтвердили предположения бывшего пилота, по службе не раз беседовавшего с подобными персонажами. И не всегда мирно. Один раз дело вообще кончилось мордобоем и понижением в звании с месяцем отсидки. Правда, тогда контрик получил за дело: нечего было мешать с грязью не вернувшихся из рейда ребят.

– Веруете ли вы во единого Бога?

Бывший военный пилот, по пути на стену между делом надевший на себя боевой скафандр, снятый с одного из малинитов и собственноручно немного улучшенный, сначала проверил, работает ли силовой щит, чей генератор напоминал по виду здоровенный ранец, располагающийся на спине под белым слоем отражающего пластика внешней брони. И лишь затем соизволил ответить. Из предупреждений своих более образованных товарищей по несчастью он знал: разделение по религиозным признакам в это время и до прихода малинитов являлось основной причиной большинства массовых конфликтов.

Люди убивают людей за то, что они имеют другую веру.

За то, что разные ветви одного и того же культа имеют расхождения в церемониях и ритуалах. И даже за то, что кто-нибудь недостаточно ревностно выполняет предписанные ему жрецами правила, хотя в общем-то никаких догматов и предписаний не оспаривает. А потому единогласным решением всей правящей верхушки представителей высокоразвитого общества, пострадавших от действий фанатиков, было решено официально оставаться атеистами. Все равно местным законам, в которых еще не имелось и намека на права человека, зато было закреплено всеми возможными способами социальное неравенство и поражение в правах всех, кто не имел документов о принадлежности к аристократии и не располагал реальной силой, они подчиняться не собирались. Во всяком случае, пока не кончатся заряды и будет действовать оружие.

– Мне запрещено, – презрительно фыркнул Алекс погрязшему в суевериях дикарю, мысленно говоря Сэмми спасибо за доведенную до ума программу-переводчик латыни, экспресс-курс которой загрузили при помощи служебной гипнокапсулы, нашедшейся в недрах полицейского участка. Конечно, акцент у бывшего пилота наверняка был ужасный, некоторым словам его языка в местном общеупотребительном наречии аналогов не нашлось, да и ему без длительного погружения в языковую среду понимать удавалось далеко не все, однако посредники, пусть даже в лице дроида-переводчика, уже не требовались. – Что дальше?

– Кем запрещено? – помолчав почти минуту, видимо, осмысливая данную информацию и делая для себя какие-то выводы, поинтересовался предводитель делегации.

– Служебной инструкцией и уставом небесного воинского братства, – пожал плечами Алекс и задумался, что же он такое ляпнул вместо «военно-космических сил»? Средневековую аналогию? Впрочем, спасибо хотя бы за то, что они с собеседником друг друга вообще понимали. Все же Сэмми определенно не обладал квалификацией лингвиста. – Я, знаешь ли, служил там в свое время. Мало найдется тех, кто мог бы летать лучше.

– Ты демон! – рявкнул странный дипломат и странно взмахнул руками, будто виртуальщик, которому выдуманные и воплощенные при помощи цифровых систем грезы мало-помалу заменяют реальность. – Мерзкое отродье преисподней! Слуга богомерзкого Малина!

Взрыв, произошедший в результате столкновения лазерного луча с землей и последующего взрывного испарения содержащейся в ней влаги, заставил местного жителя прервать свою речь.

– Попрошу без оскорблений, – твердо сказал Алекс, не спеша убирать полюбившийся ему пистолет обратно в кобуру. – Я, конечно, не ангел, но тому, кто поливает меня грязью, крылья-то живо пообломаю. И вообще, сам можешь идти к своему Малину и лизать ему все, что захочешь. Меня этот венерически опасный козел со сворой своих ручных идиотов-прихлебаталей, которые всюду несут слово его и не желают затыкаться, пока им не оторвешь нашинкованную железяками голову, уже достал конкретно.