невиновен. Никто другой не смог бы получить ключ от моей комнаты. Я напряглась и ждала.

Дверная ручка повернулась вновь… и на сей раз это сработало. Поначалу дверь приоткрылась лишь на щёлку. Незнакомцу хорошо удавалось действовать тихо, но всё же недостаточно тихо.

Я прищурилась и прицелилась. Когда дверь открылась шире, я нажала на курок и выстрелила.

Я услышала приглушенное оханье. Бросила арбалет, и тот с тяжелым стуком упал на пол. Затем я рванула вперёд, и вся кровь отлила от моего лица.

— Лукас, бл*дский ты идиот!

Его полные боли чёрные глаза сверкнули, глядя на меня в темноте.

— Что ж, Д'Артаньян, — выдавил он, — твоя меткость определённо улучшилась с тех пор, как ты в последний раз пыталась застрелить меня.

***

Я затащила его на кровать и включила свет, чтобы оценить урон. Болт торчал из его груди менее чем в пяти сантиметрах от сердца.

— Ты идиот! — зашипела я. — Почему не сказал, что приедешь пораньше?

Он криво улыбнулся.

— Хотел сделать тебе сюрприз.

— Это тебе определённо удалось, — фыркнула я.

— Я воображал, как ты утром проснёшься, а я рядом. Мне стоило догадаться.

Вот уж действительно.

— Как ты попал в паб в такое время? И откуда у тебя ключ от этой комнаты?

Он слегка застонал, когда я расстегнула его рубашку, чтобы осмотреть рану.

— Я позвонил заранее.

— И тебе дали ключ? — мой голос повышался. — В три часа бл*дского утра?

— Ну, — протянул он, — думаю, они боялись, что я могу сделать, если они откажут. Я же всё-таки Лорд всех вампиров.

— Ещё больше причин не давать тебе доступ в мою комнату! — я стянула рукава его рубашки с рук, обнажая кожу. Лукас вздрогнул.

— Из-за того, кто я такой, меня встретили у входной двери. А потом благодаря тому, что я такое, я использовал свои особенные способности вампирского убеждения, чтобы получить запасной ключ от твоей комнаты.

— Это не должно быть так просто, — прорычала я, думая об отпечатках ботинок в шкафу моей прошлой комнаты и о сильных руках, схвативших меня за шею.

— Согласен. Им реально надо укрепить охранные меры. Особенно со всеми этими убийствами.

Я наградила его долгим взглядом. Лукас пожал плечами, затем поморщился, потому что движение явно вызвало ещё больше боли. Вот и хорошо. Заслужил, чёрт возьми.

— Я могла убить тебя, Лукас.

— К счастью, не убила, — выдавил он. — Можешь достать болт?

— Не знаю. Нам наверняка стоит поехать в больницу.

— Ни за что. Мне надо поддерживать репутацию.

Я заскрежетала зубами.

— Сейчас не время переживать о своём эго.

— Достань болт, Эмма.

Я ругнулась.

— Ладно, — я взялась за древко. — Приготовься. На счёт три.

Лукас кивнул.

— Три. Понял.

— Один, — я рванула болт, выдёргивая тот из его плоти.

— Так и знал, что ты так сделаешь, — пробормотал он. Потом его глаза закатились, и он потерял сознание.

Глава 18

Простыни были основательно залиты кровью Лукаса. Учитывая подпалины от воскрешения в моей прошлой комнате и пятна крови в этой, я сомневалась, что «Птичка и Кустик» когда-нибудь вновь примет меня как постояльца.

Я смотрела в окно, наблюдая, как встаёт солнце. Всё в этой поездке было полнейшим бардаком. Абсолютно всё.

— Прости.

Я взглянула на Лукаса. Он был бледным, но оставался в сознании. Повезло, что он обладал сверхъестественными способностями к исцелению, потому что без них оказался бы на каталке. Или хуже того. Похоже, внутренним органам не был нанесён урон, и я перебинтовала его грудь, насколько это получилось с теми материалами, что имелись под рукой. Он везунчик. Всё могло быть намного хуже.

— Я не продумал всё как следует. Так сосредоточился на том, чтобы побыстрее покончить с работой, приехать к тебе и помочь, что я недооценил, как ты среагируешь на сюрприз.

У меня складывалось ощущение, что Лукас редко извинялся. Если такое вообще случалось. Но это не означало, что он сейчас не должен ползать у меня в ногах.

— Я не люблю сюрпризы, — сказала я ему.

— Я это понял.

— Ты должен был догадаться, как я отреагирую.

— Да.

— Если бы я тебя убила…

— Это была бы моя вина, — он развёл руками в жесте кроткого смирения. — Я больше никогда не сделаю чего-то подобного. В следующий раз, когда тебя убьют, буду держаться подальше.

— Надеюсь, что так, — я помедлила. — Я рада, что ты здесь, Лукас, даже если мне хотелось бы, чтобы ты подождал несколько часов и прибыл при свете дня.

Уголки его губ слегка приподнялись.

— Это удачное время, чтобы попросить тебя о поцелуе?

Я посмотрела на его привлекательное лицо — чернильно-чёрные волосы свободными прядями спадали на лоб, чёрные глаза поблескивали — и я знала, что вопреки обстоятельствам его прибытия, я поистине рада, что он здесь.

— Попозже, — пообещала я. — Мне многое нужно сделать сегодня утром, и, — я сверилась с часами. — Мне надо успеть в Лондон к двум, — я погрозила ему пальцем. — Ещё одна причина, по которой тебе надо было предварительно связаться со мной.

Лукас нахмурил лоб.

— Зачем тебе в Лондон? Ты закончила с делами здесь?

Я тихонько хрюкнула.

— Вообще ни разу. В Барчепеле до сих пор на свободе разгуливает убийца, и если считать меня, то он убил трёх человек за неделю. Это ужасно по любым стандартам. И он не единственное, с чем я имею дело. Мне надо съездить в ТЕВ «Галловей» и снова поговорить с Сэмюэлом Бесвиком.

Лукас замер.

— Зачем тебе нужно говорить с этим ублюдком? Разве он не натворил достаточно?

— Вообще-то, — сказала я ему, — оказывается, он вообще ничего не делал, — я изложила то, что узнала.

Лукас уставился на меня.

— Ты уверена?

Я кивнула.

— Практически да.

Он провёл рукой