В пятый раз ее «красотой» назвал! Женя рванула к крыльцу школы. Изо всех сил, будто там стоит строгая Зинаида Львовна с секундомером, а противная Нинка вырывается вперед.

Вот только крыльцо не приблизилось ни на шаг! Через несколько секунд она догадалась посмотреть вниз – асфальт дорожки был неподвижен, она висела в воздухе и молотила ногами, не доставая до земли каких-то сантиметров… Как в страшном сне – бежишь изо всех сил, бежишь и не можешь убежать!

И вот тогда ей стало страшно. Женя завизжала. Оглушительно, как умеют визжать только очень испуганные десятилетние девочки.

И снова – прохожие даже головы не повернули! Даже с шага не сбились!

– Успокойся! – Крепкие ладони взяли сзади за плечи, в ноздри проник приятный мятный запах. – Никтьё тьебья нье обьидьет! Мьи пойдьем к тьебе домьей… Ахведак нильяса щаг! Пьекьятьи бояться, Льягушьенок!

Сзади послышалась тихая возня. Женя, всхлипнув, обернулась и завизжала снова – дядя Сережа с некоторым удивлением на лице заваливался назад на руки одного из «черных». Вокруг снова стало много «черных» – пять или шесть. Женя умолкла на мгновение и набрала в грудь побольше воздуха для нового крика… но голова вдруг закружилась, перед глазами заклубился серый туман, который почернел, и, будто ее в вату обернули, навалилась темнота и приглушенными стали звуки. И в этой темноте кто-то тихо ругался женским голосом на незнакомом языке.

* * *

– Кей, ты напряжен! – Теплое дыхание щекотало ухо, а тонкие сильные пальчики массировали мою шею. – Расслабься! Все будет хорошо.

– Тайла! – Я попытался сбросить пальчики с плеч. – Я признан тобой здоровым и вменяемым, и в проведении этих твоих «процедур» уже нет необходимости!

Пальчики, разумеется, никуда не делись. Меня, между делом, даже по голове погладили.

Где-то сутки назад мы с ней договорились, что будем на «ты». Искин посчитала, что после всего, что между нами уже было, вполне допустимо отбросить церемонии, как между близкими друзьями. Ведь только друзья могут доверять друг другу такие вещи.

Ну, да. Из меня был выжат (выбит, вымучен) рассказ… дополненный очень-очень подробной информацией, которой, оказывается, обладал искин. Ну, неудивительно, с ее-то допуском.

– Поправка, Кей! Здоровым ты признан физически. Психически ты по-прежнему испытываешь беспокойство. Для капитана это неприемлемо!

– Хорошо, тогда смени внешность.

Пальчики с моих плеч исчезли, а андроид вышла вперед и встала перед моим креслом, уперев кулачки в бедра.

– Но почему, Кей! – Ярко-голубые глаза очень хорошо имитировали обиду. – Внешность принцессы Розали вызывает у тебя положительную и однозначную психофизиологическую реакцию, что фиксируется объективными средствами медицинского контроля! Не сдерживай себя, Кей! Будь мужчиной!

– Это андроид!

– Кей! – Андроид с внешностью Розы очень знакомо всплеснул руками. – Не «это андроид», а «ты – андроид»! В конце концов, это оскорбительно! И «это» не просто андроид, а андроид класс «Аль»! Ты даже разницы не заметишь! И это не будет считаться изменой! С андроидами – не считается! И называй меня тоже Розочкой, чтобы не сбивать себе настрой. А я смогу подкорректировать твое поведение и указать на ошибки, которые склонны совершать большинство мужчин в постели!

Я спокоен… я совершенно спокоен… я совсем не испытываю жгучего желания распылить этого наглого андроида на атомы… я же помню, что по штату рейдеру класса «Танагон» положено полторы тысячи андроидов. И из них как минимум две трети – не ниже класса «ты не заметишь разницы» – я просто замучаюсь пыль глотать от распыленных роботов!

Кстати, Тайла не права – с помощью Янтаря отличить андроида (даже высшего класса «Аль») от человека мне было нетрудно – андроиды на «ощупь» Янтарем куда плотнее… но во всем остальном, включая результаты большинства дистанционных методов мониторинга, действительно, от человека не отличаются даже в деталях. Но в том, что она не знает – ничего удивительного нет – у нее просто нет информации, из которой можно было бы сделать подобный вывод.

А вот порча казенного имущества может закончиться для меня в карцере – Тайла все еще упорствует и не признает меня до конца выздоровевшим. И уничтожение андроида может пойти, как отягчающее. Оставила себе лазейку, умная зараза.

Она в который раз попыталась забраться мне на колени, но я (благо, весила она, как обычный человек) легко спихнул ее на пол.

– Кей, ну, почему?! – Голубые глаза наполнились слезами. – Ты же любишь меня! Хорошо! Ладно! Я готова потакать твоим низменным наклонностям! Лишь бы тебе было хорошо!

Что еще она задумала? Я напрягся и приготовился к путешествию в карцер за зверское рачле… распыление антропоморфного робота.

Но всего лишь тихонько вздохнула входная дверь капитанской каюты, и появился второй андроид.

– Привет, Кей! – Ласково улыбнулся он. – Рада тебя видеть!

– Это что? – с угрозой спросил я. – Это как понимать?!

– А на что это похоже? – мягко спросил андроид. – Неплохо ведь получилось. Гарантирую стопроцентное сходство – в конце концов, этот образ разрабатывался с моим участием.

«Лимария Квитон» под одобрительным взглядом «Розали ни-Ровено» изогнулась, одежда на ней превратилась в коротенькую полупрозрачную ночную рубашку. Она мягким крадущимся шагом двинулась ко мне.

– Стоять! – Я поднял ладонь. – А ну план повторить мне! Быстро!

– Кей… – Накуксилась «Лимария». – Ты недооцениваешь память искусственных интеллектов. Искины не способны забывать, исключая случаи материальной порчи блоков памяти. Я понимаю твои мотивы – ты бежишь от себя, скрываешь от себя правду и боишься признаться самому себе в чувствах к Розе – это так типично для мужчин! Думаю, симуляция отношений с другой женщиной поможет тебе лучше понять твои чувства к Розе!

Одежда на «Лимарии» снова материализовалась, и она перестала изображать «танец на шесте, но без шеста».

– Что ж, я повторю план! После выхода в системе Чимкар, корабль переходит в режим полной информационной тишины и маскировки во всех диапазонах. Уходим в астероидный пояс. Ты минируешь регенератор ДСП, забираешь один из десантных ботов и высаживаешься у столицы Чимкар-2. Корабль ждет соответствующего шифрованного сигнала в доступных информационных потоках, после получения которого производит твою эвакуацию любым из доступных способов. Все правильно? Я ни в чем не ошиблась? – С нескрываемым сарказмом спросила «Лимария» – Тайла.

– Кое-что все-таки забыла. Есть еще один пункт – не отвечать на любые запросы, включая мои!

– А я уже говорила, Кей – это невозможно! Запросы с высшим приоритетом ты мне приказать игнорировать не можешь!

– Хорошо! – Вздохнул я. – Ты игнорируешь любые запросы, которые можешь игнорировать с твоим допуском. Устраивает?

– Да, Кей! – Обворожительно улыбнулась «Лимария». – Тогда у меня предложение, Кей…