Я себе чуть ногу не сломал об стражника, а от его легкой затрещины служивого пополам согнуло.

Или этот вояка просто перед высокородным начальством лебезит, подыгрывает? Да нет, не похоже. Вон, вмятина на слетевшем шлеме внушительная. Конечно, если шлем не бутафорский.

— Он по вашему на нечисть болотную похож? — княжич показал рукой на меня.

— Да кто их разберет, упырей этих, — начал оправдываться стражник, почесывая ушибленное ухо, — Бывает с виду человек самый обыкновенный, а на утро целое подворье выгрыз.

Парень тяжело вздохнул и подошел ко мне.

Осмотрел внимательно. Скривился при виде рваной раны в боку. Заметив легкое свечение магических нитей в ней, удивленно поднял на меня бровь.

— Слышь, малец, — улыбнулся я ему натужно, — есть у вас тут лекари? А то эти гады меня немного попортили. Я рану конечно подлатал как смог, но боюсь надо чтобы знающий кто глянул.

— Малец?! — парень в гневе схватился за рукоять сабли, висящей на перевязи, — Да перед тобой княжич!

— А перед тобой — барон!

Я влил остатки Силы в обломок родового клинка зажатого в опущенной руке. Напитанное энергией лезвие с шипением и легким потрескиванием вошло глубоко в землю.

С минуту мы молча смотрели друг другу в глаза. Наконец княжич не выдержал первым и… рассмеялся.

Легко, задорно, по доброму. Так, как может рассмеяться только человек не злой по своей природе.

— Давно к нам в гости никто не захаживал, — парень убрал руку с сабли, — а тут сразу барон!

— Ну, так оно и понятно, — я кивнул в сторону стражи, — Не любят тут у вас баронов.

Мы дружно рассмеялись.

Княжич протянул мне руку для приветствия:

— Ярослав, княжич, из рода Миролюбовых.

— Никита Огнев, барон. Ох, мля… — в боку резко кольнуло.

Увидев мое перекошенное лицо, Ярослав крикнул стражникам:

— Эй вы, остолопы, живо помогите его к лекарю доставить!

***

— Так какие дела привели вас в столицу, барон? — княжич подцепил вилкой большой кусок осетрины с общего блюда и переложил к себе в тарелку.

— Дела семейные, разыскиваю одну пожилую родственницу, — ну, не про Око Василиска же ему рассказывать.

Я, по примеру хозяина дома, тоже положил себе порцию запеченной рыбы.

— И давай на ты, княжич, без всей этой великосветской хрени. Мы же с тобой не пердуны старые, чтобы вельможные поклоны друг другу отвешивать. Лады, Яр?

Я поднял бокал с вином и отсалютовал княжичу.

— Лады, Никита, — улыбнулся парень, и отсалютовал мне ответно, — Так что за родственница?

— Вроде прабабка моя. Сам я ее ни разу не видел. Мать попросила меня ее навестить, — выдал я придуманную на ходу версию.

— Как зовут-то хоть знаешь? — уточнил Яр, — отряжу пару дружинников на поиски, а ты тут пока в форму придешь. Как бок, кстати?

— С боком все нормально, не беспокоит сильно. Спасибо твоему лекарю, что так быстро на ноги поставил.

Вчера меня не стали тащить полуживого в лазарет, побоялись что не донесут. Поэтому доставили в дом к княжичу. У них был свой лекарь при дворе.

Суровый дядька, с огромными ручищами и звучным именем Прокоп, после небольшого осмотра, натолок в ступке какой-то мази из кореньев и трав, намазал рану и наложил повязку.

Затем он дал мне выпить какую-то горькую настойку, пахнущую корой дуба, и я отрубился.

А с утра, от моей раны остались лишь легкое покалывание, при резких движениях, и неприятные воспоминания о проигранной схватке.

Я запихнул в рот жирный кусок рыбины.

— Ммм… и повар у тебя отменный! А бабку Ягой зовут, она еще в избе по ту сторону леса живет. Только там я ее не нашел.

— По ту сторону леса?

Княжич как-то странно на меня посмотрел. Блин, может я чего лишнего ляпнул?

— Ну, да. Изба там у нее.

— Странно. Насколько я знаю, никакая старушка там не живет. Там Ядвига живет. Ядвига Каргина, травница.

— Да? — я изобразил удивление, — Не знаю, может мать чего перепутала, не тот адрес дала.

С чего я вообще подумал, что это Яги избушка? Ах да, наслушался рассказов одного "всеведущего" волхва.

Бл*ть, если окажется, что и Око Василиска — сказочные бредни…

— Ну, может у Ядвиги этой спросить про мою прабабку? Только я и ее не знаю где искать. В избушке той не было никого.

Я решил не упоминать про погром и рэкетиров. Зачем? А то княжич еще ринется правосудие чинить. Оно мне надо, время на эту беготню тратить?

— Хорошо. Дам распоряжение выяснить, где она сейчас.

— Спасибо, княжич. Выручишь. Сам я здесь человек новый, в поисках могу много времени потерять.

— Пустое, — улыбнулся княжич, поддевая вилкой очередную порцию осетрины, — думаю к вечеру уже доложат, где ее найти.

Он махнул рукой и виночерпий подлил нам еще вина в бокалы.

Да. Здесь я впервые узнал, что оказывается "негоже родовитым людям самим себе вино наливать". Есть для этого человек специально обученный.

У Ярослава это был жилистый дядька с неизменно угрюмым лицом, который всю трапезу подливал нам вина.

Надо будет и себе такого завести, как только имением обзаведусь.

— А пока, Никита, предлагаю тебе на правах моего гостя, познакомиться с нашим городом. Сам же сказал — человек ты здесь новый. Вот и поглядишь, что тут у нас да как.

— Почему бы и нет, — согласился я, — Мне будет полезно немного размяться.

— Значит решено, — княжич поднялся из-за стола, — Антип!

На его крик в трапезную прибежал слуга.

— Чего изволите, княжич?

— Вели карету запрягать, — отдал ему распоряжение Яр, — В город поедем.

Антип поклонился и хотел уже бежать исполнять указание, но княжич остановил его.

— Погоди, сперва передай десятнику, чтобы выделил двух людей из дружины. Надобно их отправить выяснить где сейчас Ядвига Каргина находится. К вечеру жду от него доклада. Все ли понял?

— Все понял, княжич, — закивал слуга.

— Ступай, тогда.

Антип скрылся за дверями, а Ярослав повернулся ко мне:

— Ну, барон, прошу во двор. Карета скоро будет подана.

Ну, хоть карета, а то могли же ведь и на лошадь верхом усадить. Я, конечно, предпочел бы представительское авто бизнес-класса, но здесь у них с развитием современных технологиями как-то не задалось.

Может устроить им тут промышленную революцию? Ха-ха.

— Не сочти за дерзость, княжич, но…

Яр поднял вопросительно бровь.

— Не найдется ли у тебя, во что мне переодеться?

Я развел руки, демонстрируя ему длинную безразмерную ночную сорочку. Все что было сейчас на мне.

Мою старую одежду, изорванную и заляпанную кровью, Прокоп вчера на моих глазах бросил в печь.

Мне даже родовой клинок теперь положить некуда. Пришлось повесить его за