понадобится горящими стрелами сжечь паруса торговца, чтобы не сбежал). От удара горшок разбился, вязкая жидкость расплескалась по палубе и мгновенно стала ревущим ураганом огня выше мачты.

15 июня, ночь

Квартира Пак ЮнМи

Продолжающийся сон этой ночью был и у ЮнМи. Сейчас она стояла навытяжку перед разгневанной королевой и слушала ее разгневанное шипение:

— Никто не верит, что эти безмозглые (было использовано другое, более грубое слово) Красные шапки могли додуматься до такой игры. Такое они могли придумать только после грузовика соджу, но даже им столько не выпить. Это ты их надоумила.

— Королева, и зачем мне это надо?

— Затем. Во всех притонах Красных шапок стоят наши камеры наблюдения, сегодня нас взломали и похитили запись и самой игры, и последующей драки с рыцарями Чудь. Этот ролик сейчас хит сезона Тайного города. Шибзичам концы уже предложили провести чемпионат по красношапочным городкам между всеми их кланами. Масаны прислали в подарок Кувалде ящик дорогого виски в знак того, что им понравилась его шутка с летающей масанкой. Зато рыцари Великого дома Чудь официально объявили нам, что это оскорбление они нам не простят.

— Королева, а я здесь причем? Вы сами видите, это цепочка случайных обстоятельств.

— У тебя всегда случайные обстоятельства! Почему другие кланы Красных шапок просто грабят и ломают и все! А твои устроили целую Олимпиаду! В общем, с Красных шапок я тебя снимаю.

— Вы поставите меня на морян?

— Упаси бог, ты там еще ужаснее что-нибудь сотворишь. Нет, ты назначаешься воеводой и получаешь под командование десяток молодых фей. Твоя задача — курс молодого бойца. Чтобы в перспективе хотя бы две из них смогли стать фатами. Все понятно?

— Так точно. Можно идти?

— Иди и рыцарям в одиночку на глаза не попадайся. Ты теперь для них в нашем доме враг № 1. Их еще никто так не унижал в течение последних трех сотен лет.

Когда ЮнМи вышла из зала, королева переглянулась со своим главным советником и попутно фаворитом бароном СунЧжи.

— Она в общем-то молодец. После такого унижения Великий дом Чудь просто неизбежно начнет с нами войну. Мы голову ломали, как бы их посильнее рассердить, а оказывается, надо это было доверить Красным шапкам, и получилось просто фантастически удачно.

— Королева, а давайте еще раз глянем сцену драки. Я ее раз семь смотрел, и каждый раз хохотал, словно в первый раз. Ни одна человская комедия на такое не способна.

— Давай. Я тоже долго смеялась, когда первый раз посмотрела.

15 июня, ночь

Кабинет БоРам

Воры аккуратно вырезали алмазным стеклорезом круг и, просунув руку, открыли оконную раму. Ни один адекватный кореец ни за что не полез бы грабить мудан, но это были два нигерийца, которые верили только в своих джу-джу. Заказ был очень выгодный — следовало всего лишь выкрасть несколько фигурок, стоящих на столике, но ни в коем случае не трогать ни ступки, ни пестика, ни ножей. Переглянувшиеся грабители согласились. За такие деньги можно и согласиться на прихоти клиента.

Оба грабителя аккуратно пролезли в окно, закрыли за собой шторы и включили маленькие фонарики. План кабинета у них был, где примерно искать они знали.

— Вот! — один из нигерийцев навел лучик света на небольшой столик, где громоздились самые разные фигурки. Второй развернул мешок и стал аккуратно их складывать: бегемот, ежик, крокодил, ушастик (слово Чебурашка было им незнакомо), страшный ушастик (это их оценка горгульи), поросенок, не-знаю-кто (так был оценен Ктулху).

— А это кто?

Новой фигуркой был мохнатый домовенок нежно-фиолетового цвета. Его БоРам вчера подарил ее жених вместе с большим букетом цветов и коробкой конфет.

— Неважно, берем. Лучше прихватим лишнее, чем забудем что-то важное.

Здесь грабитель и совершил ошибку. Чтобы дотянуться до домовенка, он отодвинул ступку, стоящую здесь же на столе. Неожиданно ступа издала резкий скрежещущий звук. Рука негра, держащая мягкую пушистую игрушку, неожиданно почувствовала что-то совершенно иное, твердое и двигающееся. Он навел луч фонарика на это, и издал вопль ужаса. Вот что он сжимал в руке.

При этом когти монстра медленно сжимались на его руке, как и зубы.

— А-а-а-а!

— Тихо, сейчас помогу, — проговорил второй и попытался сдернуть с руки товарища висящего уродца. Попытался, потому что тот словно влитой вцепился в руку, так что отодрать его не было никакой возможности.

Тем временем бесшумно поднялась со стула поблизости еще одна фигурка. Обычно это был мексиканский глазоух, мило и безобидно выглядящий. Однако сейчас он трансформировался прямо на глазах, и эти изменения обоим грабителям не нравились. Изо рта росли две пары клыков, глаза приобрели красный цвет, на спине росли шипы, но главное, он сам быстро увеличивался в размерах. За какую-то пару секунд он стал высотой с грабителей, а затем продолжить расти, отрезая им отход к окну. Послышался его низкий угрожающий голос на языке хауса, родном языке этих нигерийцев:

— Как посмели вы проникнуть в дом слуги Старой богини? Захотели бросить вызов нашему миру?

— Нет, нет. Мы не знали. Отпустите нас, пожалуйста, мы больше так не будем, — залепетали оба негра, которых в ужас привели не монстры, а то, что с ними говорят на их родном языке.

— За вами будет долг, который вы должны будете исполнить.

— Да, да, мы на все согласны.

Череп с когтями легким движением соскочил с руки одного из грабителей и повис на плече мексиканского глазоуха, светя на них красными глазами, словно двумя лазерами.

Открыв мешок, тот лихорадочно ставил на места похищенные игрушки, стараясь не коснуться нечаянно металлических предметов.

— Завтра вы должны будете….

15 июня, ночь

Квартира ЮЧжин

Продолжение сна

Команда, затаив дыхание, смотрела на то, как пиратский катамаран молниеносно превратился в гигантский костер, с которого с криками моряки прыгали в воду.

— Адмирал, что будем с ними делать? — с почтением обратился к ЮЧжин капитан, впервые так ее назвав.

— Здесь есть поблизости суша?

— Нет, но совсем рядом рабские отмели.

— Это что такое?

— Где неглубоко, пираты вбивают в дно бамбуковые сваи, делают перекладины и привозят сюда рабов ловить рыбу. Оставляют им сети, бочки и соль, приплывают раз в неделю за рыбой, за которую взамен отдают им воду и еду. Не выполнишь норму, получишь мало. Бежать некуда, до ближайшего острова тысячи ли. Так что пловцы быстро поплывут к этой отмели, иначе их съедят акулы. Вот рыбаки им обрадуются.

(Прим. авт. — такой принудительный труд