нужна для того, чтобы переносить многотонные арагонитовые деньги с помощью большого деревянного дрына. Операция была настолько трудоёмкая, что в какой-то момент сложилась новая традиция — при транзакциях раи переходили из рук в руки, не меняя своего физического местоположения, т. е. продолжали лежать на том же месте.

На острове отсутствовали кражи монет — во-первых, тайно уволочь такую тяжесть просто нереально, во-вторых, как объяснить всем, откуда у тебя внезапно взялась монета, если ты не плавал за ней, зато у соседа пропала монета с характерными особенностями, такими же, как и у этой монеты.

Один раз остров постигла инфляция. В 1871 году сюда приплыл предприимчивый англичанин Давид О,Кифи, который скупал на островах Океании копру. Выяснив, как дорого стоят раи, он организовал заготовку монет на Палау железными орудиями, привозил на своем европейском корабле и массово скупал копру. И хотя новые деньги шли по курсу ниже, чем старые (ведь изготавливать их много проще), общий курс раи упал. Зато размер и вес монет вырос — теперь они стали диаметром до 3,6 метров, толщиной — до 0,33 метра и массой в 4 тонны. Факт, который особо не афишируется — почти все раи, выставленные на обозрение на Япе сейчас, были сделаны именно при О,Кифи.

Мало того, произошла еще и колоссальная перемена в социальной иерархии. Если раньше добычей и транспортировкой денег на Яп занималась лишь горстка людей, то теперь практически каждый островитянин мог сесть на европейский корабль и попытать счастья на Палау. Лишь в 1902 году был восстановлен старый порядок, при котором только старшие жители Япа получили право на эмиссию денег — организовывать производство денег.

Один из последних каменных дисков был добыт на Палау в 1931 году и перевезен на Яп в 1932 году. Объем денежной массы высчитала японская администрация — в 1929 году на острове имелась 13 281 монета.

Вот в эту замкнутую финансовую систему острова и решила совершить валютную интервенцию беглая корейская принцесса, чтобы вернуться домой с большими деньгами. Ради них отец, остро нуждающийся в средствах, простит ей все, что угодно, да и сама она станет финансово от него независимой. Осталась малость — найти остров и убедить туземцев совершить финансовый обмен.

ЧжуВон вместе со своими «драконами» тоже вызвался изготавливать одну из монет. Хитрость была в том, что один из его воинов происходил из семьи каменотесов, он профессионально умел работать сам и обучил этому своих товарищей. Кстати, принцесса затем попросила его провести мастер-класс для остальных групп, чтобы они не испортили камень — заготовок было взято всего 10, сломать хотя бы один означало существенно сократить финансовый фонд корабля.

На свежем воздухе при ярком солнышке тяжелый труд втянул всех в неписаное соревнование. Команда скинулась на серебряную монету каждый (принцесса добавила еще сотню из заначки покойного Чаня) на то, чей камень будет лучший. На удивление, Тихий океан ни разу не побеспокоил их ни штормами, ни тайфунами, а ветер чаще был попутный. Шкипер по карте, нарисованной ЮЧжин, успешно довел джонку сначала до Тайваня, затем до Филиппин, и здесь удача улыбнулась путешественникам. Они нашли в порту человека, плававшего к этому острову Япу. Дело в том, что на острове дешев перламутр и жемчуг, и местные жители иногда совершали за ним плавание к таким островам. Дело это рискованное, — кроме штормов нередки здесь еще и пираты, а если занесет течением в Меланезию, то и кай-канаки (кай-кай — кушать, канак — человек).

Малаец согласился за немалые деньги провести корабль до острова, если потом его высадят на обратном пути в тот же порт. ЮЧжин без проблем согласилась с этим. Малаец, глядя на их камни на палубе, явно считал их идиотами, но ее это совершенно не тревожило.

Глава 10. Вещие сны иногда сбываются

14 июня, поздний вечер

Чат в Корее, который никогда не спит

[*] — А вы знаете о том, что у великой мудан БоРам побывал президент одной африканской страны?

[*] — И чего ему было надо?

[*] — Он интересовался у ее демона Абырдагера, где его великий предок спрятал от белых огромную коллекцию алмазов.

[*] — И?

[*] — Демон сказал, что, когда великий вождь зулу прятал те алмазы, его предок с посохом пас коз и собирал их навоз для костра.

[*] — Не понял.

[*] — Это не его предок.

[*] — Слушай, а ты как об этом узнала? Мудан не болтают направо-налево о своих клиентах.

[*] — Он сам разболтал. С горя напился в баре гостиницы, где поселился, а я там работаю, и мне все рассказал.

[*] — Ты поменьше болтай о работе, уволят и нигде больше барменом не возьмут.

14 июня

Сеул, Штаб-квартира NIS — национальной разведывательной службы Республики Корея

— Появлялся ли еще раз черный мыш у русских школьников?

— Нет, наблюдение и камеры не фиксируют его появления с последнего раза, когда он танцевал с копьем на ток-шоу.

— Почему?

— Как полагают эксперты, русским было нужно привлечь внимание к его появлению и исчезновению, но сделать так, чтобы отловить его не сумели. Судя по всему, у них это получилось. Американцы в панике, они тоже не могут объяснить этот феномен.

— Что будем делать мы?

— Враждебные действия по отношению к русской делегации прекратились после инцидента в зоопарке, все их экскурсии проходят благополучно, так что будем ограничиваться лишь наблюдением. Для отношений с Россией полезно, чтобы их школьникам понравилось пребывание в нашей стране.

— Правильно. Сотрудникам, занятым наблюдением, объявить от моего имени благодарность. А что американский агент?

— Совершенно незаметен. На него даже не подумаешь, что он работает на ЦРУ. Великолепная мимикрия под не очень умного афроамериканца.

— Сколько они еще дней пробудут в нашей стране?

— Еще три дня. Для фильма все снято, ток-шоу завершено, экскурсии проведены практически все. Скоро они полетят домой.

— Пора. Пока они в Сеуле, я постоянно жду каких-нибудь неожиданностей.

— Мы тоже. Одна эта черная богиня-демон чего стоит. Она, кстати, тоже больше не появлялась, то ли к себе в Африку убралась, то ли где-то затаилась.

15 июня, день

Казармы морской пехоты «Голубых драконов»

Не выспавшийся накануне ЧжуВон (в увольнительной после поездки с ЮнМи на экскурсию он хорошо посидел с друзьями в ресторанчике под соджу с жареной говядиной) незаметно прилег на кровать и мгновенно заснул. Переглянувшиеся сослуживцы аккуратно укутали его одеялом, чтобы предводитель восстановился после явно бурно