стране и на мировой арене появляется сильный правитель, которого ещё не знала история человечества. Он прямо заявляет: «Мы отстали от передовых стран на 50-100 лет» и тут же ставит задачу: «Мы должны пробежать это расстояние в десять лет. Либо мы сделаем это, либо нас сомнут». Он понимает, что для восстановления обороноспособности страны и преодоления катастрофической технической отсталости нужен подвиг, самоотверженный труд всего народа, единого в своём порыве и нацеленного на достижение общего блага. Но общество, которое родилось в годы НЭПа, крайне неоднородно, более того, каждый в нём ищет своего, не задумываясь об общем благе и судьбе своей страны. Общество НЭПа не смогло бы победить в грядущей войне. Сталин понимал это, как и то, что только страх способен подвигнуть широкие народные массы на длительный самоотверженный труд и борьбу за свою страну, не взирая ни на какие трудности. Грандиозные стройки первых пятилеток, ведомые на волне замечательного народного порыва, омрачились первыми судебными процессами над «вредителями», связанными с иностранным капиталом (шахтинское дело). Неслучайно, одним из самых распространённых в годы репрессий было обвинение в шпионаже в пользу иностранных разведок. Власть всё время напоминала людям о бдительности и враждебном окружении страны Советов. Точное определение того, кто враг, и культивирование ненависти к врагу — ещё одна особенность тоталитарных режимов.

Народный энтузиазм не мог быть вечным, поскольку рано или поздно человек начинает испытывать усталость и разочарование. С декабря 1934 года репрессии переходят на новый уровень. После расстрела Зиновьева и Каменева, обвинённых в смерти Кирова, начинаются уничтожение всей партийной старой гвардии и чистки в командном составе Красной армии (Тухачевский, Егоров, погибший в ходе пыток Блюхер). Маховик репрессий раскручивается после знаменательного пленума ЦК ВКП(б) в феврале-марте 1937 года и начинает вращаться с немыслимой скоростью, затрагивая и калеча судьбы сотен тысяч советских граждан.

Как мы помним, борьба с внутренним врагом (сиречь оппозицией) всегда предшествует борьбе с врагом внешним. В партийной газете «Правда» постоянно появляются сообщения о вновь выявленных контрреволюционных террористических организациях вредителей, шпионов и двурушников. Бурно процветает доносительство на соседей, сослуживцев, просто знакомых, иногда служащие одной организации пишут друг на друга. Люди, мучимые бессонницей, прислушиваются к каждому звуку проезжающих по ночным улицам машин («не дай Бог «чёрная маруся» остановится возле моего дома»). Страна покрылась сетью исправительно-трудовых лагерей системы ГУЛаг, в которых вместе с уголовниками содержались миллионы политических заключённых (по официальным данным чрез ГУЛАГ прошло больше 15 миллионов человек, из которых 1,5 миллиона погибли в лагерях), осуждённых по обвинению в контрреволюционной деятельности.

После издания секретного приказа НКВД № 00447 от 30 июля 1937 года начинается массовое уничтожение бывших кулаков, эсеров, белых, священнослужителей, всех, объявленных врагами народа (зловещее словосочетание, появившиеся ещё в Древнем Риме и бывшее в ходу во времена Французской революции). В годы большого террора могли быть расстреляны по приговору «троек» (органы внесудебной расправы из представителей НКВД, прокуратуры и партии) все, способные выражать собственное мнение (в первую очередь, работники, занимающие заметные должности: в партии, на предприятиях, в командном составе Красной армии). В местные управления НКВД рассылались утверждённые лимиты, то есть сведения о количестве людей, подлежащих аресту по 1 категории (приговор — расстрел) и 2 категории (заключение в лагере). Все те, кто был на виду, могли оказаться в расстрельных списках как организаторы или активные участники троцкистских центров, шпионско-диверсионных и иных контрреволюционных организаций. Такие организации росли в 1937-38 годах как грибы после тёплого летнего дождя (на одном предприятии их могло быть выявлено сразу несколько). Сотрудники Управлений НКВД проявляли немалую изобретательность в ходе поисков и допросов врагов народа (людей лишали сна и жестоко избивали). Признаний, добытых под пытками, было вполне достаточно для вынесения обвинительного приговора, который немедленно приводился в исполнение. Эпоха большого террора закончилась в ноябре 1938 года снятием с должности наркома внутренних дел Ежова (он был расстрелян в феврале 1940 года); тогда же были ликвидированы зловещие «тройки». По официальным данным в 1937-38 гг. были осуждены около полутора миллионов человек, из них чуть меньше половины расстреляны.

Масштабная чистка завершена. Все, кто мог подать голос, замолчали навсегда… Одни из страха, другие — лёжа в братских могилах каждый с пулей в затылке. Все, кто мог стать на пути вождя и помешать его планам, а также все, кто потенциально мог предать страну в годы военных трудностей, уничтожены. Количество узников концентрационных лагерей, включённых в экономику страны, выросло вдвое (труд заключённых использовался при строительстве Беломорканала, гидроэлектростанций, путей сообщения, на лесозаготовках и т. д.).

Сталин говорит об обострении классовой борьбы по мере строительства социализма. Репрессивная компания 1937-38 годов по разоблачению и уничтожению врагов народа, с одной стороны, была призвана способствовать закреплению достижений революции. Сталин был сыном своего времени, и главным делом его жизни была революция — то есть уничтожение старого строя и построение нового насильственным путём. Репрессии и большой террор 1937-38 годов (а ранее — раскулачивание) есть продолжение революции, начатой в октябре 1917 года. Неслучайно, что все жертвы репрессий были осуждены по ст.58 УК РСФСР 1926 года (контрреволюционные преступления). Революция продолжалась, по крайней мере, вплоть до смерти Сталина в марте 1953 года и приобрела поистине мировой характер (образование социалистических государств на карте мира: страны ОВД, Китай, Куба, КНДР). Половина земного шара окрасилась в красный цвет после Второй мировой войны! Но не это главное. Сталин, конечно же, мечтал о победе коммунизма во всём мире. Он понимал, что война со странами Запада неизбежна («Мы должны пробежать это расстояние в десять лет. Либо мы сделаем это, либо нас сомнут»). Он сделал так, чтобы люди думали, что страна опутана шпионскими сетями стран империалистов (Германия, Япония, Польша, Англия, Франция), чтобы люди были морально готовы к грядущей войне. Официальная пропаганда культивировала ненависть к иностранным врагам и их пособникам в Советском Союзе.

Сейчас трудно судить, что было бы, если бы Германия не напала на Советский Союз 22 июня 1941 года. Сталин готовился к войне и, как считается, войне наступательной, а не оборонительной. Но, скорее, это было вызвано не стремлением вождя к мировому господству и насильственному навязыванию социализма всему миру, а ответом на подготовку к войне с Советским Союзом Гитлера, которой тот и не старался скрыть. Небезызвестный пакт о ненападении (пакт Рибентропа-Молотова), по замыслу Сталина, был призван отодвинуть начало неизбежной войны. Заключение секретных протоколов к пакту о ненападении и раздел Восточной Европы между СССР и Германией говорит не о захватнических устремлениях вождя, а о его прагматизме как главы государства, желающего приобрести даром