Итак, в конце 17 столетия Россия пребывала в состоянии привычного забытья, выходить из которого она не торопилась. Бояре дремали на заседаниях Думы в своих высоких горлатных шапках и ферязях с рукавами до полу (откуда пошло выражение — работать спустя рукава). С Западной Европой шла вялая торговля через Архангельск (выход в Балтийское море Россия утратила в начале 17 века). Огромные просторы Урала и Сибири оставались неизученными и неосвоенными. Русские люди не желали ничего менять в своей размеренной жизни, благословенной далёкими предками, тихо спали в своих деревянных избах и не гнались за знаниями (хотя в Москве уже была открыта Славяно-греко-латинская академия), предпочитая отсиживаться дома. Но сон слишком похож на смерть. И только кровопускание могло оживить Россию…

Когда Пётр в составе великого посольства путешествовал по странам Западной Европы и набирался уму-разуму у местных мастеров, в Московии восстали стрельцы, пожелавшие царевне Софье вернуть престол. Когда царь прибыл в столицу, бунт был подавлен и многие восставшие казнены, но он не довольствовался проведённым дознанием и в ходе нового «великого розыска» сам участвовал в допросах и пытках мятежников. В октябре 1698 года половина восставших была казнена, при этом царь, как и его любимец Алексашка Меньшиков, лично рубил головы стрельцам (это событие запечатлено на полотне Сурикова — «Утро стрелецкой казни»). Русской вековой «обломовщине» был объявлен бой, наложено табу на извечные русские бороды, начались насаждение западной одежды и образа жизни (правда, преимущественно для высших сословий), рекрутские наборы в армию, создание боеспособного морского флота, укрепление на Балтике, строительство «на костях» новой столицы Санкт-Петербурга. Пётр 1 был требовательным и беспощадным ко всем, не исключая и самого себя. «Работник на троне» — это его вполне заслуженное прозвание: он никогда не сидел без дела и не гнушался самой грязной работы, освоив немало рабочих профессий того времени, показывая своим собственным примером, каковым должен быть русский человек. Он слишком рано надорвался в своих трудах и пьяных оргиях…

Петра Первого упрекают в излишней жестокости, но смотрим, что было во всём мире до и после описанных событий:

1) Истребление колониальными державами народов обеих Америк (ацтеки, инки, могикане);

2) Перевоз множества чернокожих рабов на американские плантации (в дальнейшем в США рабство сменилось сегрегацией и террором ку-клукс-клана, последствия которых не преодолены до сих пор);

3) Войны, развязанные под религиозным знаменем (немецкие рыцари-крестоносцы, вторгшиеся в Новгородско-псковскую землю в 13–14 веках);

4) Ливонская война, развязанная Иваном 4 Грозным, что впервые заставила страны Запада трепетать при упоминании слова «русские» и создать первый военный союз против России;

5) Малонаселённая обширная страна с огромными богатствами (в те времена ценилась, прежде всего, русская пушнина) не могла не привлечь к себе внимания агрессивно-настроенных западных дельцов;

6) К русским в Европе во все времена относились с одинаковым презрением, считая Россию страной варваров и еретиков (между тем эти «варвары», по крайней мере, мылились по праздникам, а не воняли как дикие свиньи).

Как сложилась бы история России, если бы не было Петра Первого и его реформ?

Представим себе страну с маломощной армией и без флота, вторжение ряда западных держав на территорию России, раздел её на сферы влияния, а затем — уничтожение части «дикарей и еретиков», сиречь наших предков, превращение остальных в рабов и разграбление российских богатств. Именно по такому сценарию должен был происходить «натиск на Восток» по задумкам германского командования (вспомним, к тому же, нашествие великой армии Наполеона, планы англичан по разделу Российской империи накануне Крымской войны, гитлеровский план «Ост», план ЦРУ США по разделу современной России). Уже в годы правления Петра Первого западные державы вынашивали планы по вторжению в Россию, опасаясь растущей мощи русской армии и флота. Одно время они возлагали надежды на царевича Алексея, который, поссорившись с отцом, бежал в Вену, где нашёл поддержку со стороны императора Карла 6, намереваясь с помощью австрийских войск занять российский престол (с просьбой о помощи он обращался и к шведам, с коими Россия в то время воевала).

В истории России был ряд эпох, поистине переломных для всего народа:

1) 13–14 века, время, ознаменованное вторжениями с Востока (татары) и Запада (немецкие рыцари);

2) Вторая половина 16 — начало 17 веков — первый русский царь и Смута с иностранной интервенцией;

3) Конец 17 — начало 18 веков — Столетняя война и борьба за выход к Балтийскому морю, основание Российской империи;

4) Первая половина 20 столетия (революции, мировые войны).

5) Грядёт пятая эпоха…

Переломная эпоха — это время, в которое определённый народ проходит проверку на прочность, когда соседние страны и народы ставят под сомнение его право на существование и остро стоит вопрос самого выживания этого народа или сохранения его самобытности.

Каждую переломную эпоху отличают следующие особенности:

1) Приход сильного правителя, способного объединить людей для отражения внешней (или внутренней) угрозы;

2) Борьба с внутренним врагом предваряет борьбу с врагом внешним. Сильный правитель неизбежно сталкивается с тем, что сейчас называется «оппозицией», это все те, кто движим собственными интересами вместо служения отчизне, это слабые духом, это просто сомневающиеся. Они зачастую облечены существенной властью и имеют определённое влияние среди народа (бояре Вельяминовы при Дмитрии Донском, князь Владимир Старицкий и его мать при Иване Грозном, Софья Алексеевна и царевич Алексей при Петре Первом, Троцкий, Зиновьев, Каменев при Сталине);

3) Жестокость к собственным подданным как признак переломной эпохи. Жестокость порождает страх, вслед за которым приходит безропотное повиновение воле сильного правителя, а люди сплачиваются вокруг него как знамени (культ личности), народ превращается в непоколебимую каменную глыбу, о которую разбивается натиск столь же жестокого и беспощадного врага.

Правда, иногда сильный правитель увлекается и теряет чувство меры, как это было в годы опричнины, предтечи Смутного времени. Так, Иван Грозный в приступе гнева убивает старшего сына, наследника престола…

Вспомним, 14 век был временем первых публичных казней в Москве на Кучкове поле (в летописях упомянута казнь Ивана Вельяминова, которого Дмитрий Донской нарёк изменником), но в ту эпоху государство ещё достаточно слабое, и массового террора быть не могло.

В середине 16 века Россия только-только вставала на ноги и ещё свежи были в памяти времена междоусобных браней и татарского господства на Руси, витал в воздухе призрак феодальной раздробленности. Первый русский царь Иван Васильевич был высокообразованным человеком и хорошо понимал, что дань, которую платила Русь Орде свыше двухсот лет (с перерывами), и которую историки назвали ордынским игом, есть следствие распада некогда единой Киевской Руси. Русские князья ненавидели друг друга более, нежели иноземных врагов, а потому были разбиты поодиночке. В