только мне, наверное, не стоит сильно распространяться, как я понял, что автор был эредаром? Там были нюансы, известные лишь немногим, и простые юные эльфы из Кель-Таласа в их число были явно не вхожи. Не стоит показывать на людях излишнюю свою осведомлённость.

Тем более, когда весь Стальгорн охватила, в некотором роде, шпиономания. «В некотором роде» только потому, что для шпиономании у дворфов были, действительно, все причины. А не как обычно бывает…

Глава 12. Остроухий накопитель

— … а твоё заклинание невидимости я уже выучил, немного улучшив его на эльфийский манер, Талламмар.

— Так я же тебе ещё месяц назад его показал, Мэвниар! Думал уже, ты его забыл и не стал даже учить.

— Надо было сначала хорошенько в нём покопаться. Ты, кстати, зачем через коридор на втором этаже в невидимости ходишь, Талламмар? Я об тебя вчера чуть не споткнулся.

— Так это был ты!? Так, стоп, а ты что там невидимый делал?

— Заклинание испытывал.

— Э-э-э, а почему я тебя не заметил!?

— У меня лишняя мана из плетения не утекает. Побочный эффект моего метода.

— И ты так буднично об этом мне говоришь!?

— А что так?

— Он ещё спрашивает! «А что так?», во имя Света! Как тебя увидеть невидимого, если у тебя мана из плетения вообще не утекает, эльф любезный? Об этом подумал!? Чёрт, Дагрину будет интересно об этом услышать. Седых волос точно прибавится.

— Всё в порядке?

— Уф. Ладно, проехали. Его величество ждёт.

* * *

— Приветствую, господа! — объявил Магни Бронзобородый, после чего размашистым жестом указал всем присутствующим на кресла. — Присаживайтесь!

Среди приглашённых были уже все знакомые мне давно лица: суровый Дагрин, придворный маг-гном Талламмар и Варрин.

«Мой папа — важный начальник в Лиге Исследователей» — вспомнил я, как представила его в своё время Келия. Тут вдруг выяснилось, что он в ней — Старший исследователь, не больше, не меньше. Тут стоит заметить, что Старших исследователей было много, но выше них по табели о рангах являлся лишь Великий исследователь. По понятным причинам, последний титул был скорее почётным. Ибо эту должность занимал Магни Бронзобород, собственной персоной.

Вся же прелесть бюрократии в столь обширной и разветвлённой организации, как Лига Исследователей, вечно висела камнем на шее у кого-то из Старших исследователей. Одним из которых, кстати, был небезвестный Мурадин Бронзобород, брат самого короля. Ясно теперь, почему он так рвался в экспедиции.

Документооборот у дворфов — нечто невообразимо жуткое, как по мне.

— Я изучил твой отчёт, Талламмар, — похвалил придворного мага король. — Отличная работа. Гномереган тоже показал себя на высоте — изготовленный для нас артефакт слежения отлично видит остаточный след ментальной магии. Жаль только, он уже в Стальгорне почти рассеялся.

Вдруг Магни осёкся, а затем рассмеялся.

— Во имя Света, что я говорю! Жаль что рассеялся, ха-ха?!

— Если мы обнаружим в Стальгорне натрезима, гвардия будет готова, — отчеканил Дагрин, даже чуть привстав с места. — Мы с Талламмаром усилили безопасность против телепортационных чар и продумали план обороны.

— Молодцы, — усмехнулся король Магни. — Вот только я так подозреваю, что с такими мерами они здесь уже не появятся. Так что первый образец из Гномерегана останется во дворце, а вот остальные придётся испытывать за пределами Стальгорна. Лига Исследователей поработает по основному профилю.

— Ваше величество? — уточнил Варрин.

— Я уже это говорил и повторюсь: натрезимы могут вести подрывную работу среди наших союзников, — сказал Магни Бронзобород. — Стальгорну не нужно, чтобы нам вставляли палки в колёса. Кель-Таласа одного достаточно.

Я вдруг почувствовал, как на мне скрестились многочисленные взгляды и неуютно заёрзал, не понимая, в чём дело. Какие у Стальгорна могут быть разногласия с Кель-Таласом!? Я ничего о подобном не слышал ни здесь, ни в Элунаране.

— Для юного, но талантливого мага сразу хочу пояснить — никакой враждебности между нашими народами нет! Как и между нашими правителями или странами, — строго отчеканил Магни Бронзобород. — Речь идёт о некоторых ваших… организациях, которые вечно точат зубы на артефакты, которые мы находим.

Что-то слегка забрезжило у меня на крае сознания. Кель-Талас действительно вёл работу по поиску и обезвреживанию «опасных артефактов» по всему Азероту, вот только это обычно увязывалось с защитой мира от Запредельной тьмы. Алчного взора демонов, одним словом. И рунические камни в Каэр Дэрроу были лишь частью обширной и разветвлённой системы, о которой я был мало осведомлён, как ни прискорбно. Знал лишь, что она есть, унаследованная из тьмы времён.

— Абсолютно уверен, что Реликварий не пляшет под дудку демонов, — усмехнулся король Магни. — Скорее даже напротив. Если тебе нужны дополнительные пояснения, Мэвниар, не стесняйся спросить потом у Талламмара. Но если бы ты пришёл в Кель-Талас с тем книгами, их изъял бы у тебя именно Реликварий. Так называется эта служба у тебя на родине.

Я осторожно кивнул. Ничего о подобной организации я слыхом не слыхивал, но знал, что борьба с демоническим влиянием действительно велась нами, эльфами, по всему Азероту. Выходит, эта служба в Кель-Таласе называется «Реликварий». Что же, допустим. Я даже понимаю, почему у них тёрки с Лигой исследователей.

Пьянящий аромат тайн манит дворфов, словно магнит. Со всемерной поддержкой короля Магни, Лига исследователей стремится побывать во всех уголках Азерота, чтобы вскрыть любые возможные секреты и в первую очередь — утерянное наследие своих древних предков. В своём исследовательском зуде им неизбежно случалось переходить дорожку Реликварию, который горел желанием прямо противоположным.

Столкновение лбами двух старейших и самых упёртых народов Азерота почти наверняка выливалось в жёсткие разборки между собой. Только то, что они наверняка случались в забытых богом краях, уберегало их от того, чтобы быть на слуху. Мне точно стоит мотать эти сведения на ус.

Подозреваю, я по их части с того момента, как решил присвоить демонические книги себе…

— Так что отправьте исследователей в Штормград, Лордерон… — начал задумчиво загибать пальцы на ладони король Стальгорна.

— Кул-Тирас? — деловито уточнил Варрин. — Альтерак? У нас достаточно дворфов по всему Азероту, чтобы проверить на следы ментальной магии любой край или город мира.

— Если в Альтераке и впрямь имеют влияние натрезимы, — криво усмехнулся Магни, — то они подкупят кого-нибудь из бандитских воротил, после чего те отберут следящий артефакт и передадут его им. Нет уж. Пока ограничимся Штормградом и Лордероном. Сильно удивлюсь, если там ничего не обнаружится. Штормград — крупнейший город людей, а Лордерон хоть и немного погряз в коррупции последнее время, но среди великих держав по полному праву. Жаль что Теренас не становится моложе с годами, — с