за "несуном". Оглянувшись увидел, что Виль бежит за мной, как большой темно-коричневый кот в плаще. Ступал искатель приключений пружинисто, шаг мягкий, и несмотря на вес бегущего — тихий. Я даже засмотрелся, и чуть не пропахал носом старый асфальт, после того, как споткнулся об широкую дыру в нем.

Собрав внимание в кучу, я продолжил бег, поглядывая по сторонам. Пока что вроде бы все хорошо, Мисса добежала и растворилась в кустиках, Кварг на финишной прямой, и у нас вроде пока дела нормально. Но, как говорится, не буди лихо, пока оно спит тихо. С левой стороны от нас, со дворов, выполз монстр, отдаленно напоминающий кальмара. Темно-серое тело, покрытое черными роговыми наростами и жгутами темных вен, в передней части восемь длинных щупалец с присосками и черными крючьями. Ползла эта дрянь довольно шустро, чуть быстрее бегущего сталкера с телегой.

Кварг посмотрел на чудище, и прибавил скорости, но я понял, что в режиме "форсаж" он много не пробежит. Виль на бегу вскинул винтовку, и выстрелил в осьминога, но осьминог только на десятую секунды замер, затем погреб заметно быстрее. Вот гадство! Чего этой кракозябре в норе не сиделось?! Нормально ведь шли! Я лихорадочно перебирал варианты сражения с этой дрянью, и ничего путного в голову не шло. Как шлепнуть здорового кальмара я не представлял! Виль еще раз выстрелил, я видел как пуля попала в тело моллюска около основания одного из щупалец, и щупальце повисло плетью.

Так вот где слабое место! Без ног этот таракан догнать нас не сможет! Жаль только, дистанции не осталось, Виль не успеет отстрелить этому паразиту все конечности… Значит, надо и мне включаться. Я вскинул дробовик и попробовал поймать в прицел основание щупальца на бегу, но у меня не получалось — ствол плясал, а остановиться означало не успеть прикрыть Кварга, который замер у края проспекта и копался в своей телеге. Опять кость хочет кинуть?

И таки да, несун запустил в монстра мослом приличных размеров, но жуткий моллюск презент проигнорировал, и пополз дальше. Виль выстрелил еще раз, обездвижив второе щупальце, а я поднажал, чтоб сократить дистанцию. До Кварга чудовищку оставалось около тридцати метров. Я остановился, тщательно прицелился, но ствол оружия ходил ходуном после бега, даже задержка дыхания не давала результата. Я плюнул на все, и сделал четыре выстрела, надеясь что нанес хоть какой-нибудь урон.

И таки да! Моя дробь разорвала бок мутанту, наружу полезло мясо и потекла темная кровь, но самым ценным стало попадание в третье щупальце по правому боку урода. Кальмар потерял скорость, и развернулся в мою сторону, Кварг подхватил телегу, и помчался дальше. Теперь я не видел тела чудовища, зато разглядел между щупалец пасть, полную ужасных зубов. Не долго думая, я дополнил магазин оружия, и сделал еще три выстрела.

Полетели клочья разорванной кольмарьей шкуры, а вот противник поставил щупальца так, что закрылся от меня роговыми наростами, закрывающими верхнюю сторону конечностей, и выстрелив еще раз, я понял, что моя дробь сейчас бессильна, да и пернач мне не поможет. Вот жопой чую — не вывезу. Выстрел винтовки вывел меня из задумчивости. Кальмар качнулся влево, расплескав кровь на старый асфальт, следующий выстрел вырвал приличный кусок мяса из тела монстра. Охромевшая туша наклонилась, и осела, ослабевшие щупальца упали на землю.

Виль прикончил эту тварь, да… Один я бы не справился. Один я бы и до сюда никогда не добрался! Я дозарядил ружье, и поскакал вслед за телегой, Виль держался за мной. Добежав до ожидающих нас "несунов", я присел и отдышался, в пузе предательски заурчало. Кормить-то нас когда будут? Если пожалуюсь на голод, Кварг мне кость кинет? Я дернул плечом.

— Зря вы в ожога стреляли!.. — посетовал сталкер.

— Это почему еще? — не понял я.

— Его можно отвлечь костью, пока никто его не разозлил. А вы, дятлы, его разозлили.

У меня аж булькнуло в пятой точке.

— Да не знаю я кого тут у вас чем можно отвлечь! Мне нужно, чтобы ты был живой! — рыкнул я, и добавил после небольшой паузы — Пока еще нужно.

Сталкер фыркнул и отвернулся. А действительно, нужно ли это мне? Я получил информацию, Фрош вряд ли расскажет мне что-то новое. Но надо продумать план, как и когда идти валить этих "членоносцев", сейчас, или сначала забрать своих из бара. Если вернусь без телеги — могут быть проблемы. Черт! Кварг мне все еще нужен. Вредный "несун" подхватил свою ношу, и потопал в глубь дворов, за ним увязалась Мисса, я посмотрел на Виля, тот пожал плечами, и мы пошли следом.

Прогулка по этому городу меня утомила, хотелось жрать, и домой, но сталкер вел нас между кирпичной пятиэтажкой и двухэтажным зданием из светлого кирпича, судя по виду, до войны и полного Пэ там было какое-то учреждение. Следом мы прошли по дорожке через кусты и вырулили к двухэтажным баракам. Вокруг царило запустение и безжизненность, что не могло не радовать.

Кварг вел нас жилыми кварталами, куда — я не понимал. Мы шли, сворачивали, огибали, а пейзаж вокруг практически не менялся, не было никаких значимых ориентиров, только ветхие четырехэтажные дома из светлого кирпича. Свет начал гаснуть, приближался вечер, а мы все шли и шли, и конца и края видно не было. За очередным углом раскинулся широкий проспект, примерно такой же, как у автомобильного моста. В этот раз Кварг не стал тормозить, а сразу помчался через четырехполосную дорогу, разделенную газоном.

На другой стороне нас ждала примерно та же застройка, только этажей стало пять, а не четыре, тот же светлый кирпич. Где современная здания? Видимо, мы шарохаемся по той части города, которая строилась после войны. Пройдя по замысловатой кривой между домов, мы вышли к забору из бетонных плит, окружающему крупное промышленное предприятие. Похоже, наша цель близко. Плиты забора покосились, некоторые упали, сталкер провел нас в одну из дыр, и потопал по одному ему известной тропинке, огибая старые ветхие цеха и административные постройки.

— Уберите оружие. — сказал нам Кварг.

Мы подошли к зданию то ли склада, то ли не пойми чего, размеров весьма и весьма внушительных. Сразу стало понятно, что эта избушка обитаема: окна и входы укреплены, хотя охраны видно не было, но не покидало ощущение, что за нами внимательно наблюдают. Перед входом была построена баррикада с проходом в форме латинской буквы S, что затруднило бы прямой штурм укрепления, и дало преимущество защитникам. Кварг медленно катил телегу по