дальше, потом дальше, и когда он отошел метров на пятьдесят, сталкер отмер, и покатил телегу, я последовал за ним. Проходя мимо Виля, я увидел, что искатель стоит с закрытыми глазами, лицо его сосредоточено. Он решил полагаться на слух? Хочешь понять паука — думай как паук?

Выход из леса был все ближе, но я понимал, что расслабляться не стоит. Если ты не видишь опасности, это не значит, что опасность тебя не слышит. И только выйдя на открытую местность, перейдя дорогу и оказавшись около старых гаражей, я смог вдохнуть полной грудью. Напряжение в лесу сказалось, я потерял концентрацию, и пришлось одернуть себя и встряхнуться, чтобы вернуться к наблюдению.

Несун двинул на право вдоль гаражей, а я больше косился на лес, чем вокруг. А ведь нам еще обратно идти!.. Гаражи пребывали в плачевном состоянии, ворота искорежены и вскрыты варварскими методами, иногда просто вырваны, крыши провалились внутрь, погребя под собой мусор, оставшийся после мародеров, кое где стены сложились, образовав кучи строительного хлама, по которым легко было ходить пешему, и кое-где я замечал тропинки, но с телегой туда соваться смысла не было.

Дойдя до поворота налево за угол гаражей, несун свернул туда, и уверенно двинулся по нехоженой дороге. Судя по этим тропам, жизнь в городе есть, и жизни этой дофига. Справа от нас когда-то был лес, но от него практически ничего не осталось, только пеньки да торчащие на дорогу сломанные гнилые стволы, а вот разросшийся колючий кустарник, ветки которого были усеяны острыми иглами сантиметра два-три длинной, загораживал обзор. Зато там не будет засады. Наверное. Надеюсь. Слева от нас стояли двухэтажные кирпичные дома на два подъезда. Между домами были большие газоны, с чахлыми черными деревцами, и небольшие колючие кустики. Когда-то здесь было море зелени, но это время давно прошло…

К моему ужасу, дорога привела нас к лесу с пряжей. Опять!.. Но сталкер в лес не полез, а свернул направо, выведя нас к частному сектору. Мы прошли сначала прямо, затем свернули направо на длинную улицу. Заборы давным-давно растащили, некоторые кирпичные домики имели следы жизни: забитые мусором окна, следы костров во дворах, разный бытовой мусор из которого взять было уже нечего, валявшийся ровным слоем. Люди пытались выживать как могли, но все же не выжили.

Мне бросился в глаза магазин справа по улице. Бетонная коробка, переднюю стену которой закрывал перевернутый остов автомобиля, сложно было опознать, но я догадался, что это был магазин. Небольшая ничем не застеленная парковка перед ним, и слева дом, в котором жил хозяин торговой точки. Дом был каркасным, и от него почти ничего не осталось, а вот магазин устоял, и был обитаем. Подойдя поближе, несун остановился и свистнул два раза особым образом, изнутри свистнули в ответ, и сталкер заметно расслабился. Он закатил телегу за баррикаду, а мы с Вилем последовали за ним.

Глава 9

Внутри магазин не выглядел жилым, скорее — место стоянки. В тени я увидел замершую фигуру, которая смотрела в нашу сторону, но на кого именно — я понять не мог, тень скрывала подробности.

— Эти со мной. — сказал несун, и фигура заметно расслабилась.

Я присмотрелся к этому человеку, и система напомнила о себе подсказкой:

"Собиратель. Возраст — 24 года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 0".

Яснее не стало, но хотя-бы не бандит.

— Яскву убили по пути сюда, около топляка, немного не дошли… — сказал сталкер, а я не сразу врубился, о чем это он.

Сопоставив события, я понял, что Ясква — это молодой несун, погибший от пули.

— Последний раз иду. Точно последний. Фрош сказал, что это последняя ходка, и я свободен, моя жизнь будет выкуплена. Но ты знаешь Фроша, "свободен" — может означать мотыгой по голове, а раз мертв, значит в телегу и на Базар.

Это сентенция имела больше загадок. Кто такой Фрош? И в телеге трупы, как я и думал. А раз телегу отправил Бармен, значит он и есть Фрош, тот самый одноглазый, назвавшийся Соколом.

— Поэтому я дойду до базара, сдам телегу Быче, и просто уйду, пусть сами с Фрошем разбираются.

Закончив речь, сталкер выдохнул, видимо он знал, что тут будет встреча, и именно поэтому вел нас таким маршрутом, и готовил свое выступление перед неизвестной мне фигурой.

— Быча тебя шлепнет, а потом принесет твою голову Фрошу, и получит награду. — сказал Виль.

Сталкер обернулся к искателю и насупился.

— Много ты знаешь! — обиженно выдал он, ему явно не понравилась критика плана.

— Он прав, Кварг. — сказала неизвестная фигуру, судя по голосу, оказавшаяся девушкой, — Быча именно так и сделает. Если хочешь сбежать — тебе нельзя идти на Базар.

Так его Кварг зовут! Вот и познакомились.

— Но Мисса! — воскликнул Кварг, — Мне нужно отдать телегу, ты знаешь это!

— Отдав телегу ты умрешь, так или иначе. — возразила Мисса, — Если хочешь жить, то брось телегу в схроне, или продай ее на Базаре, только так, чтоб никто не понял, что ты бежишь. Сколько рублей обычно дают за нее?

— Тридцать… — протянул Кварг.

— На тридцать рублей золотом можно уйти и спрятаться.

Я переваривал полученную информацию.

— Но есть еще одно. — сказал Виль, — Если ты надумаешь свалить — тебя убью я.

— Это еще почему? — спросила Мисса, и в ее голосе звякнула сталь.

— Потому что он подставит мой клуб. — отрезал искатель.

А ведь действительно! Если мы вернемся без этого козла и товара, к нам будут большие вопросы. И вернемся ли? Карта у меня есть, но местной флоры и фауны я не знаю! Надо как-то разруливать ситуацию.

— Кварг, давай-ка ты докатишь телегу, получишь оплату, а потом мы вернемся домой, и попробуем отмазать тебя, скажем, купим за недорого у Фроша? — предложил я, — Ты понимаешь, мы должны вернуться, и выполнить сделку.

Кварг обреченно вздохнул и немного съежился. От жесткого сталкера не осталось ничего.

— Так что в этой телеге? — я решил воспользоваться моментом и узнать чуть больше.

— Кости. — бросил сталкер.

— Чьи кости? — я-то думал там куски тел, которые везут на мясо, или еще чего.

Хотя с этого жилистого болвана мяса вкусного не будет, это факт.

— Разные. — ответил Кварг, — Людей, зверей, мутантов. На Базаре за них платят, поэтому мы их возим.

Все встало на свои места. Не понятно только, зачем им кости? Неужели делают украшения? Сталкер засунул руку за пазуху, и выудил оттуда небольшой сверток полиэтилена.

— Я принес тебе… — сказал он.

Девушка вышла