получалось, а проверять не хотелось. Я бросил взгляд на искателя. Виль шел, осторожно ступая. Он ставил ногу на ребро подошвы: сначала пятку, потом опускал на ребро ступни, и только потом ставил подошву на плоскость, как бы прощупывая, есть ли что под ногой. Один раз попалась веточка, и он переставил ногу, чтобы не создать шума, хрустнув палкой на весь лес.

Слева от нас шел прядильщик, благо не к нам, а в сторону и вглубь, поэтому мы с ним не встретились. Вскоре я увидел просвет среди деревьев, а это значит, что лес мы почти преодолели, но я не расслаблялся ни на секунду — чувство опасности обострило восприятие, а адреналин добавил остроты зрению и чувствам.

Мы прошли нигде не спалившись, и ни во что не вляпавшись, и выбрались к старой дороге и полуразрушенным кирпичным двухэтажным домам. Кварг постоянно крутил башкой, и шел неторопясь, Мисса держалась позади, мы с Вилем замыкали. Во дворах я увидел старинное здание из красного кирпича, сохранившееся лучше остальных. Двухэтажное, с дверью посередине, с красиво выложенным барельефом на углах и над окнами второго этажа. Свернув направо, мы вышли к еще одному похожему зданию, только еще более причудливой формы, с выступающими на фасаде элементами, и свернули налево около него, выйдя на узкую дорожку позади.

Опять частный сектор… Я шел вперед, как робот. Постоянно крутил башкой, отчего шея начала болеть, и вглядывался в лысый кустарник, за которым иногда просматривались строения разной степени разрушенности. Давно я столько пешком не шлялся! Разве что когда меня телепортировало из Уфы к медведю, там я нагулялся по самое нехочу, и вот опять…

Прошлепав примерно полчаса, мы вышли к бревенчатой развалюхе на углу "нашей" улицы, довоенная дорога уходила налево, но я понял, что нам туда не надо. Прямо на нас смотрел остов грузовика ГАЗ-3307, на крыше которого красовался пластиковый "спойлер", который должен был рассекать набегающий поток воздуха, чтобы высокая плоская стенка будки не тормозила и без того не шибко мощного старичка. Старый, насквозь ржавый, стоящий на спущенных колесах, фары выдраны с корнем, стекол нет, капот и двери отсутствовали, но двигатель оказался на месте. От будки осталось мало, металлическую обшивку всю ободрали и унесли, машина стала скелетом, венчала который кабина, похожая на череп динозавра. Интересно, почему спойлер остался?.. Я еще раз посмотрел на грузовик, и увидел, что около пластикового спойлера летают довольно крупные мухи. Они то залетали куда-то внутрь, то вылетали и кружили вокруг. Понятно. Охраняется.

Кварг обрулил ГАЗон справа, обойдя остов гаража-ракушки и двинул мимо дома в кусты, я пожал плечами, и потопал следом. В сухих лысых кустах оказалась чуть заметная тропинка, в которую как раз вписывалась телега. Видимо, "несуны" ее и протоптали. Справа за кустами я разглядел маслянистую грязь, и лужи в радужных разводах. И все тут вот так: частные домики, лысые кусты, лес с паутиной, и грязные лужи. Никакого разнообразия.

По левую руку лежали руины домов, полностью заросшие кустарником, и судя по всему — никто там не жил. Кустарник торчал из пустых окон, пробивался на гнилых крышах, покрывал дворы и палисадники. Продраших через кусты, мы вышли к старым железнодорожным путям, которые не покорились кустарнику. Открытая местность приличной ширины простиралась вправо и влево, рельсы кое-где лопнули и загнулись вверх или в стороны, где, то лежали извилистым полотном, в паре мест отсутствовали, и ни одного вагона, пустой перегон. Всего я насчитал семь полотен.

Перейдя железнодорожные пути, мы поднялись на небольшой пригорок, и оказались на заросшей чахлой травой старой грунтовке. Кварг пошел по ней налево, и опять привел нас к развалинам частного сектора. У меня сложилось впечатление, что Нижний Новгород — это большая деревня, но сталкер так строил маршрут, что мы постоянно шарахались по частной застройке, так было проще идти.

Пробрашись через редкие кусты, выбрались к окраине частного сектора, примыкающего к железнодорожным путям, и прошли между остовов двух грузовиков. Рамы, с останками подвески, и разоренные кабины, сложно было угадать, что это было при жизни. Этот жилой район был разрушен и зарос, было видно, что тут никто не ходит, кроме нас. Дойдя до конца улицы, уперлись в покосившийся забор из бетонных плит, около которого когда-то была гора мусора. Она не сохранилась, все более-менее ценное для хозяйства утащили, но мусорку я опознал сразу, тут не ошибешься.

В заборе нашлась дыра приличным размеров, сквозь которую мы проникли на территорию. Перед нами расстилалась огромная асфальтированная площадка, покрытие которой хоть и растрескалось, но сохранилось хорошо, я насчитал примерно два десятка остовов автомобилей на этой парковке, это без сомнения была парковка, а за ней виднелись высокие корпуса, и я понял, что это автосалоны. Примерно такие же мы видели в Лебяжьем под Уфой. И было ощущение, что тут нас примут под белые рученьки, и головы пооткусывают.

Но нет, Кварг уверенно шел вперед. На подходе к мастерской за салонами, я увидел, что нас пасет вооруженная охрана, но сталкер не показывал беспокойства, а значит все в порядке. Пройдя мастерские, которые оказались станцией техосмотра, что я узнал из останков надписи на стене, Кварг двинул к автосалону справа.

Надежно укрепленное здание охраняли одетые во все тот-же камуфляж стрелки с разным вооружением, при этом дробовиков было штуки две, все остальное пулевое: винтовки, пистолеты-пулеметы, даже попался тяжелый монстр с большим магазином сверху, который меня заинтересовал, и система тут же выдала подсказку:

"Штурмовая винтовка. Количество патронов — 25. Редкое оружие".

— Мне к директору. — сказал сталкер на входе.

— Проход — рубль, деньги вперед. Ты сам все знаешь. Оружие разряжайте. — ответил охранник.

Кварг вытащил из недр своей одежды золотую монету, которая исчезла в кармане стражника, после чего мы разрядили все свои пушки, нам на руки повязали серые ленточки, и пропустили внутрь. В автосалоне было людно, тут и там стояли телеги с разным барахлом, торговый люд разговаривал о том и о сем, происходил обмен, кто-то готовил, кто-то спал, тут же торговали своим телом женщины. Хаб жил своей жизнью.

Кварг занял место около стены, махнув рукой соседям, которые потягивали горючку и выглядели как патриции, только не на скамьях, а на грязном полу.

— Хэ, Кварг! — икнул с пола худой мужик.

— Хэ, Зонни. — отозвался сталкер.

— Как дела, куда идешь? — пристал Зонни.

— Также, туда же. — неопределенно отозвался Кварг, оставил Миссу приглядеть за хабаром, а меня поманил с собой.

Я кивнул Вилю, чтобы он тоже остался, а сам пошел вслед за