— Я передам руководство маневрами коммодору Бране. Мне нужно освободиться на день или два, чтобы составить план кампании и отослать на Землю рапорт. Надеюсь, Кро, ты мне поможешь. — Адмирал на секунду задумался. — Пожалуй, я пошлю все данные не по межзвездной связи, а с одним из рейдеров — скажем, с «Палладой». Там командует Глеб Прохоров, наш камерад с Данвейта. Помнишь его? Мы с ним Крысятник[32]брали.

— Я ничего не забываю, — промолвил Кро Лайтвотер.

— Я отправлю ему своих лучших офицеров. Если штаб одобрит мои планы, Прохоров пойдет к Гамме Молота вместе с флотилией новых кораблей и позаботится, чтобы на Тхаре был наведен порядок. Думаю, он не откажет мне в такой любезности.

— Не сомневаюсь, Сергей.

Адмирал вскинул руку, пошевелил пальцами, начертал в воздухе латинское «V», древний знак победы, и по этому сигналу включился его личный тактический компьютер. Серебристый туман голограммы стремительно затянул переборку отсека, затем пространство развернулось вширь и вглубь, и во весь экран вспыхнула трехмерная карта Галактики. То был Портулан Даскинов[33], известный всем расам, способным к странствиям среди звезд; на Землю его когда-то доставили сервы, посланники лоона эо. Разумеется, эта древняя карта была дополнена и уточнена — в части, касающейся земного и соседних секторов.

— Область? — раздался лишенный выражения компьютерный голос.

— Гамма Молота, — произнес Вальдес. — Общий план звездной системы.

Провал между двумя галактическими ветвями, казавшийся прежде тонкой черной линией, приблизился, расплылся широким потоком, и его дальний край, обращенный к Рукаву Персея, исчез во мраке. Затем обозначилась граница: с одной стороны — Провал, полный холода и тьмы, с другой — мириады пылающих солнц Рукава Ориона. Одно из них становилось все ярче и ярче: сначала — едва заметная точка, потом — капелька рыжего огня и, наконец, ослепительная сфера в жаркой короне протуберанцев. Вокруг нее вращались сферы поменьше: три крохотных планетоида, слишком близких к звезде и потому обожженных ее пламенным дыханием, затем Роон и Тхар, четвертая и пятая планеты, за ними — еще две, небольшие, безжизненные, покрытые камнем и песком, и, наконец, газовый гигант, протозвезда, превосходящая массой Юпитер. Астероидного Пояса в системе Гаммы Молота не имелось, только сотни малых небесных тел да облако Оорта с восемью кометными роями.

— Противник? — произнес компьютер.

— Дроми.

— Численность и дислокация?

Адмирал повернулся к Лайтвотеру.

— Что сообщил тебе Марк? Есть данные об их числе?

— Один клан на Тхаре, а остальное Марку неизвестно. Но у меня есть сведения от другого источника. Я же тебе сказал, что день сегодня удачный. — Помедлив секунду, Вождь произнес: — Два клана на Рооне и еще два — на Эзате. Как я и предполагал, все пять — наши старые знакомые.

— С границы?

— Да. Мой информатор сообщил, что их называют Отпавшими.

Вальдесу пришлось повторить сказанное Светлой Водой — компьютер воспринимал информацию только с его голоса. Схема, изображавшая миры Гаммы Молота, мигнула, два крестика появились у Роона и один — у Тхара, затем возникли другие значки — компьютер расставлял корабли и наземные силы врага по стандартной диспозиции, которой обычно придерживались дроми. Расположение планет изменилось — взяв данные из Звездного атласа, компьютер вычислил, где находится в данный момент каждая из них. Теперь система Гаммы Молота была представлена в реальном времени, и адмирал недовольно насупился: Тхар и Роон оказались по одну сторону от светила — правда, на дистанции, вдвое превышавшей их максимальное сближение. Это означало, что клан на Тхаре может получить подкрепления с Роона примерно за сутки или чуть более. С другой стороны, корабли врага будут двигаться в плоскости эклиптики — значит, можно атаковать их сверху и снизу, взяв в обхват. Понятия «верха» и «низа» были, разумеется, условными, как и локальные координаты, центр которых совпадал с позицией звезды.

— Состав сил вторжения? — задал новый вопрос компьютер.

— В объеме флотилии. Крейсера класса «Паллада»… — начал было адмирал, но тут по периметру голографического экрана полыхнули алые огни.

— Информация о кораблях подобного класса отсутствует, — прозвучало в салоне.

— Свяжись с компьютером «Урала» и получи новые данные, — распорядился Вальдес.

— Глуповатая у тебя машинка, — заметил Кро, пока проверялись пароли и шел обмен информацией — Не может сама сообразить, где котелок с кашей… Помнишь нашего Ланселота? Вот был умник! Даже с чувством юмора!

— Такого нам пока не сделать, — произнес адмирал. Бейри «Ланселот», корабль, на котором Вальдес, вместе с Кро и Птурсом, когда-то бился с дроми, был почти разумным существом, искусственным интеллектом высокого уровня. Его, как и сервов-биороботов, изготовили лоона эо, и производство подобных систем было тайной за семью печатями. Кроме интеллекта и чувства юмора, Ланселот умел сражаться и хотя не стрелял из орудий, некоторые его способности нарушали закон Глика-Чейни[34]. Земным психокибернетикам это казалось невероятным.

— Информация получена и зафиксирована, — сообщил тактический компьютер. — Состав сил вторжения?

Вальдес принялся перечислять:

— Крейсера класса «Паллада» — двенадцать единиц. Фрегаты атакующей группы — двадцать единиц. Фрегаты-заградители — десять единиц. Корветы — шесть единиц. Тяжелые транспорты — тоже шесть. Истребители и боевые роботы — в комплекте, согласно тактико-техническим данным фрегатов и крейсеров. Два десантных корпуса плюс силы сопротивления на Тхаре.

— Их возможности?