* * *

Кабинет ректора внушал… Огромный, с высоченными, метров пять, если не больше, потолками, он больше походил на какой-то торжественный зал, чем кабинет. Стены были увешаны бесчисленным множеством чьих-то портретов. В самом дальнем конце комнаты находился длинный стол с приставленными к нему креслами человек на двадцать, в торце которого кто-то сидел. Вверху на потолке висела здоровенная хрустальная люстра, и я сразу же предпочёл держаться подальше от неё, и встал с краю комнаты. Если эта хрень упадёт на голову — костей не соберёшь. Сухому же явно было всё равно на неё. Он прошёл в центр комнаты, встав прямо под ней, натянул на лицо дежурную улыбку, и, протянув руку вперёд, двинулся на встречу с хозяином кабинета, неспешно выбравшегося из-за своего не маленького стола из красного дерева, и поспешившего навстречу Сухому, вытянув уже обе руки перед собой. Весь вид этого типа выдавал в нём тысячелетнюю историю благородных предков. Выглядел он как-то вальяжно, лощёно, седые волосы были зализаны назад, а из-под квадратных очков на мир смотрели глаза с таким выражением, как будто кричали всем, что хозяин этого кабинета оказал вам, смердам, великую милость, снизойдя до вас, простых смертных. Кого-то он мне очень сильно напоминал… Какую-то известную медийную личность из моего мира…

— Сергей Петрович! Дорогой вы мой человек! — хозяин кабинета, наконец, добрался до Сухого, схватился обеими руками за его руку, энергично потряс её, но на этом не остановился. Притянул Сухого к себе, приобнял его, и похлопал по спине, — Как же я рад видеть вас в этих стенах! Вы так редко осчастливливаете нас своим присутствием…

— Дела-дела… — просипел Сухой, осторожно выбираясь из крепких объятий, — Дела не отпускают, а свободного времени нет совсем. Да вы же и сами прекрасно меня понимаете, Сергей Михайлович. Уверен, что у вас и самого свободного времени не много…

— Увы, мой друг. Вынужден с тобой согласиться, — печально кивнул ему собеседник, — Проклятая бюрократия занимает всё больше и больше времени. Скоро я совсем утону в своих бумажках. Ну да не будем о грустном. Это и есть ваш протеже? — перевёл он на меня оценивающий взгляд.

— Да. Позвольте вам представить Дмитрия Чарторыйского, — кивнул на меня Сухой, — Не смотрите на его молодость. Хотя ему и всего шестнадцать лет, но он подает очень хорошие надежды. ОЧЕНЬ — выделил он слова, многозначительно глянув на ректора, — Хорошие.

— То есть, я так понимаю, инициация прошла успешно, — задумчиво произнёс тип, и тут же показушно хлопнул себя по лбу, — Но где же мои манеры? Молодой человек, подойдите же ближе, и дайте пожать вашу мужественную руку! Далеко не каждый даже взрослый мужчина решится пойти на инициацию по первому варианту! Это в высшей степени героический поступок, — сделал он восторженный вид, которому я ни капли не поверил, так как весь его вид больше показывал на то, что поступок этот он скорее считает идиотским, но всё же нехотя подошёл ближе, и молча пожал ему руку.

— И каков же результат? — глянул ректор на Сухого.

— Две тысячи, — бесстрастно ответил он, а ректор аж засиял, и благосклонно уставился на меня.

— Это же грандиозно! Позвольте вас поздравить, молодой человек! — опять он энергично затряс мою руку, — Выдающийся результат! При должном усердии, к концу учёбы вы можете развить свой потенциал до трёх тысяч! Тут есть к чему стремиться! Я сам закончил учёбу с гораздо меньшим результатом, а сейчас без ложной скромности замечу, являюсь одним из сильнейших магов империи! — гордо выпрямился он.

— Боюсь, ваших высот мне не достичь никогда, — поспешил подлизаться я, краем глаза следя за появившимся вдруг из ниоткуда за его спиной каким-то странным существом. Присмотревшись, мне показалось, что оно похоже на лису, только какого-то странного серебристого цвета. Существо медленно и абсолютно беззвучно кралось к нам, буквально стелясь по полу.

— Ну что вы, молодой человек, — польщённо рассмеялся он, — Какие ваши годы. У вас всё ещё впереди. Но чтобы достичь моих высот вам и правда придётся…

— Простите, — не выдержал я тут и перебил его, наблюдая за странным зверем. Кто его знает, что он задумал… — За вашей спиной какое-то странное животное, и оно крадётся к нам!

— Где? — удивленно обернулся он, зверь тут же метнулся куда-то под стол, — Ах ты проказник! — неожиданно рассмеялся он, — Я кому говорил, сидеть тихо и не высовываться! Не обращай внимания, — подмигнул он мне, — Савелий ещё совсем молодой и очень любопытный. Стоп! — спохватился он вдруг, — Но как ты вообще его смог увидеть? А ну-ка, давай проверим кое-что… — метнулся он к своему столу, и что-то вытащил из ящика. Мы с Сухим с недоумением следили за его действиями, — Скажи мне, что ты тут видишь? — показал он мне на ладони какую-то красную монету.

— Монету, — пожал плечами я.

— Это понятно, — усмехнулся он, — Скажи, что на ней изображено.

— Двуглавый орёл, — недоумённо ответил я, не понимая, к чему вообще этот вопрос, и тут вдруг изображение на монете стало расплываться, — Хотя стоп… А вот сейчас уже на ней всадник на коне…

— Потрясающе! Я так и думал… — кивнул каким-то своим мыслям ректор, и с крайне довольным видом повернулся к Сухому, — Ну что же… Позвольте вас поздравить, Сергей Петрович. Вы мало того, что вскоре можете обзавестись сильным магом на службе, так ещё и магом, обладающим истинным зрением!

— Не будем торопить события, уважаемый Сергей Михайлович, — поморщился на эти слова тот, но всё же бросил на меня удивленный взгляд, — Только время покажет, что выйдет из этого молодого человека.

— Как всегда, наш уважаемый Сергей Петрович дует на воду, — хитро улыбнулся мне тут ректор и подмигнул мне, — Но в любом случае, я поздравляю вас. Мало у кого открывается истинное зрение. Только у одного из примерно двух десятков магов оно есть. Поверьте, тут есть чему порадоваться.

— Да я рад, конечно, — растерянно ответил я, не понимая, что вообще происходит, — Вот только ещё понять бы, что это за истинное зрение такое, и что это было за существо, которое можно было увидеть только им? Или им видят магию?

— Не совсем так, молодой человек, — стал объяснять он, поправив очки, — Магию видят магическим зрением, и оно есть у всех магов. Более того, им даже ряд обычных людей обладают, напрочь лишённых магии. Истинное же зрение позволяет увидеть то, что обычно скрыто для людей. Некую, скажем так, изнанку мира, с живущими в ней существами, ряд из которых, как мой Савелий, например, могут стать фамильярами мага. Своеобразными