Беспилотники и особенно автономные системы вооружения, по словам Мэйбуса, должны стать «новой нормой». Однако степень их независимости вызывает споры. Высшие военачальники считают, что решение об открытии огня должны принимать не роботы, а люди, «включенные в контур управления». Но уже существуют исключения. Например, это касается роботов, защищающих военные корабли от ракет, приближающихся слишком быстро для того, чтобы моряки успели среагировать. И что очень важно, уже разрабатывается программное обеспечение, закладывающее основу для расширения сферы самостоятельного принятия техникой решений об открытии огня.

Пентагон финансирует разработку «этичного» ПО. Эти программы будут запрашивать информацию из баз данных, чтобы определить, нарушает ли ракета, выпущенная с определенной позиции, общепринятые нормы ведения войны, скажем, не летит ли она на школьный двор в учебный день. Цель заключается в оказании помощи, а не в замене людей при принятии решений. Но, к сожалению, есть мнение, что Китай и Россия разрабатывают ПО для исключения человека из контура управления. Таким образом, ответственность за гибель людей станет «в высшей степени косвенной», говорит французский военный эксперт по робототехнической войне Эммануэль Гоффи. По его словам, это очень серьезная проблема: нельзя перекладывать ответственность за военные преступления на робота.

Автоматизированное будущее военных действий несет и другие серьезные проблемы. Когда машины заменят людей, некоторые вооруженные группы, разочарованные невозможностью добраться до солдат противника, могут перенацелиться на мирных жителей. Растущий потенциал роботов может побудить некоторые страны начать неразумные действия — если политики посчитают, что нападение, которое может начать без отправки солдат на враждескую территорию, связано с соблазнительно небольшим политическим риском.

Другая проблема — как долго Запад будет удерживать лидерство в военной робототехнике. Противник тоже не стоит на месте. В 2015 году вице-премьер России Дмитрий Рогозин заявил, что производитель военной техники «Уралвагонзавод» занялся переделкой своих танков «Т‐90» в роботы с дистанционным управлением. Последнее будет поручено солдатам с навыками видеогеймеров. А ранее он описывал будущее, в котором российская «армия, укомплектованная очкариками-ботаниками, полностью уничтожит силы красивых спортсменов, сражающихся на более низком технологическом уровне».

Изящно спроектированные огонь и сера

Больше всего западных стратегов беспокоят те технологии, которые в сочетании с ракетостроением приведут к развитию или импорту противниками высокоточных больших и малых ракет. Как сообщает информационное бюро Государственного совета Китая в документе о стратегии на 2015 год, «ускоряющийся переход армии к информатизации» приведет к появлению все более «точных, умных и незаметных» ракет, способных поражать отдаленные цели, в том числе, и это очень важно, морские.

В ближайшие десятилетия подобными технологиями завладеют в том числе и негосударственные группировки. Не располагающие спутниковой разведкой для мониторинга действий противника и выбора целей, они купят их просто для получения большей свободы действий. В конце концов, при наличии спроса в мире всегда найдется предложение. Например, компания ImageSat International, базирующаяся неподалеку от Тель-Авива, предлагает «разведку как услугу», и в частности, «спутниковую разведку в сжатые сроки».

К середине века Запад вполне может потерять монополию на высокоточные вооружения. Смогут ли западные державы создать некий комплекс, способный продолжать защищать свои танки, самолеты и военные корабли?

В этом может помочь так называемая электромагнитная броня. Оборонная Научно-техническая лаборатория Министерства обороны Великобритании надеется, что сброс электроэнергии из мощного конденсатора на броню в момент попадания или непосредственно перед ним способно резко снизить поражающее действие боеприпаса. Продолжится также работа над хитроумными, но весьма дорогостоящими системами отслеживания и уничтожения ракет на подлете. Несмотря на это распространение высокоточных управляемых ракет, обладающих большим поражающим действием, в этом случае дает преимущество пока что более слабому противнику.

Наиболее высоки ставки для ВМС США и свободного мира в целом, само существование которых зависит от сохранения военного превосходства. Китай, Россия и другие страны будут проектировать и экспортировать все более качественные ракеты. Можно ожидать, что особенно значительных успехов в ракетостроении добьется Иран, чем наверняка воспользуются его исламистские клиенты, включая «Хезболлу», ливанское ополчение и повстанцев-хуситов в Йемене. В рамках ядерной сделки 2015 года западные державы под давлением России договорились снять эмбарго на импорт и экспорт Ираном технологий для обычных вооружений и баллистических ракет в 2020 и 20 годах, соответственно.

Две современные управляемые ракеты дают представление о будущих возможностях в этой области. Российская крылатая ракета «Калибр», по кодификации НАТО «Sizzler» («Испепелитель»), мчится сотни километров над самой поверхностью воды в три раза быстрее скорости звука, огибает препятствия, уклоняется от мер противодействия и доставляет прямо внуть корпуса вражеского корабля 450 килограммов взрывчатки. Экспортные версии были проданы в Алжир, Китай, Индию, Вьетнам и, как подозревают некоторые наблюдатели, в Иран. Также можно приобрести пусковую установку на четыре такие ракеты, размещенную в стандартном морском контейнере — для незаметной установки на грузовом судне, поезде или автомобиле. DF‐21D — это китайская противокорабельная баллистическая ракета наземного базирования, которую называют еще «убийцей авианосцев». Впервые продемонстрированная во время парада в Пекине в 2015 году, она несет маневрирующие боевые блоки, снаряженные количеством взрывчатки, достаточным для уничтожения большого военного корабля, находящегося в радиусе 1500 км от места запуска.

Существование таких ракет заставило США «потратить значительные суммы» на сложный комплекс противоракетной обороны военных кораблей, считает бывший глава консультативной группы при министре военно-морских сил США Джерри Хендрикс. К 2050 году американские лазерные пушки будут сбивать подлетающие ракеты еще в 10 км от цели, считает директор по лазерному вооружению корпорации Boeing Дэвид Де Янг. По его словам, проданный американской армии демонстрационный образец лазерного оружия уничтожает минометные мины на гораздо меньшем расстоянии. Он также добавил, что страх перед ракетами типа DF‐21D сделал научные исследования в области «направленной энергии» (прозрачный намек на лазер) приоритетным направлением. Ракеты можно сбивать и летящими в пять раз быстрее скорости звука болванками, которыми стреляют рейлганы, большие рельсовые электромагнитные пушки.

«Но эффективность этих контрмер будет невелика, — считает Хендрикс, в чьи обязанности входило и прогнозирование. — Умные ракеты дальнего действия обещают превратить большую часть океана в ничейную территорию. Таким образом, США следует прекратить строительство авианосцев стоимостью в 13 млрд долларов, поскольку им будут угрожать ракеты с гораздо большим радиусом действия, чем у эскадрилий, которым поручено противодействовать пусковым установкам».