Бывший командующий Восточного командования Военно-морских сил Индии Премвир Дас говорит, что «наше представление об операциях на море полностью изменится». Особое значение приобретут подводные лодки, в первую очередь атомные. Растущая уязвимость надводных судов приведет к переносу операций флота в основном под воду, причем подводные лодки возьмут на себя новую для них задачу доставки элитных подразделений к месту дислокации; также возрастет значение беспилотных аппаратов, которые будут действовать на море, суше и в воздухе.

Однако даже самые лучшие подводные лодки не могут стать существенно тише, чем они есть сейчас. «Соответственно, по мере совершенствования сенсоров их будет легче обнаружить и потопить, — говорит бывший советник трех министров обороны США, а ныне руководитель аналитического центра „Center for Strategic and Budgetary Assessments“ в Вашингтоне Эндрю Крепиневич. — В результате преимущество, оказывающееся на стороне того, кто производит первый выстрел, еще больше возрастет». Это тревожно. В условиях нарастающей напряженности у стран, находящихся в технологически неблагоприятном положении, появится дополнительная мотивация для первого удара торпедами или ракетами, то есть потенциально для начала боевых действий, которых в противном случае можно было бы избежать.

Для того чтобы свободный мир сохранил военное преимущество, Запад должен каким-то образом компенсировать распространение мощных современных вооружений в среде бросающих ему вызов авторитарных и экстремистских сил. «Основные надежды возлагаются на искусственный интеллект, — считает Крепиневич, сегодня входящий в состав Совета по оборонной политике Пентагона. — Он не только позволит управлять автономными роботами, но и обеспечит интересные военные способы применения больших данных». В качестве иллюстрации эксперт вспоминает скорость обработки специалистами ВМС США подводных акустических сигналов во времена холодной войны. Она была настолько мала, что советская подводная лодка часто уходила еще до того, как ее заметили. «Алгоритмы, которые будут разработаны в будущем, смогут распознавать вражеские подводные лодки в режиме реального времени и на большом расстоянии», — говорит Крепиневич.

Но Западу, скорее всего, будет все труднее поддерживать военное превосходство, являющееся в основном следствием преимущества в вычислительной технике. Разработанные в западных университетах инновации быстро распространяются по миру. Прорыв в области компьютерных технологий используется в продукции, которую Apple и Intel продают всем желающим. Поскольку потребительские и промышленные расходы превышают те, что выделяются на военные нужды, технологический прогресс в оборонной промышленности будет все больше отставать от развития общедоступных компонентов и систем. Например, компания Boeing приобрела лазер для того самого прототипа оружия, который сбивал минометные мины, в свободной продаже.

Сражение идеологий

Запад обязан своим превосходством не только производимому им вооружению. Солдаты, выросшие в условиях западной либеральной демократии, имеют преимущество перед воспитанными теократией или авторитарным режимом. Людей западной цивилизации их образование учило самостоятельно принимать жизненно важные решения и исправлять последствия своих ошибок, и потому они, как правило, демонстрируют больший творческий потенциал и склонность к инновациям. Это выражается в большей способности к изменению тактики на поле боя таким образом, чтобы наилучшим образом воспользоваться неожиданно открывающимися возможностями, в отношении которых солдаты недемократических стран могут не иметь ни соответствующих рефлексов, ни даже разрешения действовать.

Разработчики программного обеспечения, прогнозирующего исход более или менее вероятных будущих сражений, называют это преимущество «инициативой». Изучая историю сражений между войсками, обладавшими такой инициативой (например, израильскими) и в массе своей ею не обладавшими, специалисты разработали алгоритмы, выражающие это преимущество численно, причем для разных сценариев конфликта. Зачастую разница значительна.

Это преимущество будет увеличиваться по мере прогресса в робототехнике и связи. Причина состоит в том, что указанные технологии увеличат количество и качество информации о тактической обстановке, поступающей к бойцам, а западные солдаты в силу своего воспитания лучше обучены ее интерпретировать, и это отличие носит решающий характер. Образование в демократических государствах стимулирует творческий подход к решению задач, а своевременное поступление тактической информации его упрощает, будь то вероятность загрязнения колодца после дождя или анализ мотивов лидера городской толпы в отношении того, чтобы подогреть недовольство властями.

Очень полезно, что люди на Западе обычно получают для дальнейшей обработки информацию, не искаженную предварительно тоталитарным режимом в своих целях и не контролируемую им. Ограничение автократией личных свобод с целью сохранения своей власти неизбежно приводит к тому, что у ее солдат ослаблено критическое мышление и связанная с ним способность находить нестандартные решения, говорит Питер Кубеленс, в прошлом — директор Службы военной разведки и безопасности Нидерландов. Этот разрыв будет только увеличиваться, добавляет он, по мере того как новые технологии делают победу в бою все менее вопросом слепого подчинения приказам, и все более — вопросом умелого использования разведывательной информации и высокоточного оружия.

Здесь успех или неудача будет в значительной степени зависеть от того, насколько Запад сможет воспользоваться преимуществом, предоставляемым его культурой. «Чтобы получить от него максимальную отдачу, Соединенные Штаты разрабатывают алгоритмы, призванные определить, каким образом распределять разведывательную информацию между бойцами», — говорит Дэвид Шедд, еще совсем недавно исполнявший обязанности директора Разведывательного управления Министерства обороны США. Автоматическая отправка солдатам того или иного фрагмента тактической информации освобождает их от необходимости размышлять в бою, какая информация могла бы быть полезна в конкретной обстановке, а потом извлекать ее из обширных баз данных. «Для этого будут разработаны, — добавляет он, — развитые технологии визуализации». До 2050 г. западные солдаты получат возможность считывать тактическую информацию, не отводя глаз от поля боя. Необходимые для этого средства визуализации, не использующие дисплеев, уже разрабатываются.

Некоторые специалисты полагают, что к середине столетия лазеры, установленные в специальных очках, смогут сканировать поле боя и проецировать результаты прямо на сетчатку глаза солдата. Другие же, включая американскую компанию Avegant, считают более многообещающей технологией чипы, оснащенные микроскопическими вращающимися зеркалами, при помощи которых создаваемое светодиодами цветное изображение проецируется на сетчатку глаза пользователя. Avegant предлагает очки виртуальной реальности Glyph, в которых используются два чипа, оснащенные более чем 1,8 млн зеркал каждый. Эти зеркала, всего по 5 микрон в поперечнике, колеблются с частотой как минимум 3600 раз в секунду и создают изображение, словно висящее в воздухе перед пользователем, не заслоняя при этом окружающие предметы. Основатель компании, Эдвард Тан, предсказывает создание системы дополненной реальности, способной проецировать соответствующую тактическую информацию на тот предмет, на который боец смотрит в данный момент.