они ведь тоже не дураки, тем более что вдоль этого разлома только каюты и гидротеплицы.

— Ой! Мои водоросли! — всхлипнула Тамара и тут же завизжала, так как пол неожиданно резко наклонился в сторону широкой расщелины, и люди один за другим заскользили внутрь образовавшегося разлома.

Команда не успела даже толком испугаться, как довольно мягко приземлилась в чернильную темноту. Руки кругом ощущали упругую бархатную поверхность, похожую на плотную материю. Всё ещё ничего нельзя было разглядеть, но сидеть на месте оказалось еще страшнее, чем пытаться хоть что-то предпринять. Люди пытались встать, но то, на чём они стояли, было мягким и неустойчивым. Поверхность качалась и проминалась под их ногами, делая невозможным держать равновесие, тем более что нельзя было ориентироваться с помощью зрения. В полной темноте они падали раз за разом, и лишь изредка были слышны вскрики и тоненький плач кого-то из девушек, когда падающие сталкивались между собой или падали друг на друга.

Пол со стенами плавно соединялись, как бы являя одно целое. Шарящие кругом руки чувствовали лишь одну пластичную, мягкую бархатистую поверхность.

— Как жуки в мешке, — мрачно произнесла темнота голосом Макса.

На самом деле, это похоже на мешок, — поддакнула Людмила.

В это время испуганно заплакал малыш, и Людмила, забыв обо всём, принялась его успокаивать.

Вот и сбежали! — нервно хохотнула Тамара.

А что, они не дураки! Куда проще вытаскивать нас по одному и отдавать новому хозяину, чем ловить бросившихся врассыпную пленников, — произнес вторую длинную тираду в своей жизни Лиин Чи.

Ничего себе! — удивился Макс. И все сразу поняли, что именно он имел в виду.

На некоторое время в мешке-ловушке воцарилась тишина. Но никто не плакал и не предавался отчаянию. Все думали. Все искали выход из создавшегося положения.

Неожиданно в самом верху ловушки блеснул яркий луч света. Люди зажмурились. Послышался чей-то вскрик, и луч света тут же пропал.

Людей била нервная дрожь. Тела покрылись испариной. Резко стало трудно дышать, воздух со свистом вырывался из их груди. Создалось впечатление, что мягкие стены стали медленно сближаться, появилось ощущение клаустрофобии. Пленники были близки к панике.

- Кого они забрали? - послышался спокойный голос Марты. Кто бы только знал, как далось ей это напускное спокойствие. Но паника в этой ситуации равносильна смерти, если ее допустить, то тогда точно у людей не будет, ни одного шанса выжить.

- Голос был мужской, - тихо проговорила Тамара, тщетно стараясь сдержать дрожь в голосе.

- Макс, ты здесь? - спросила Марта.

- Здесь, капитан, - ответила темнота.

- Значит, Лиин Чи.

Немедленно раздался плач Тамары.

- Бедный, добрый Чи.

- Отставить панику, - как можно тверже произнесла Марта, - если не хотите разделить его судьбу, думайте!

Снова по глазам полоснул острый луч света. И тут же послышался звенящий от