— Это было бы слишком хорошо! — вздохнула Надя. — Смотрите, как у него мозг пульсирует! Какую-нибудь очередную гадость готовит!

— А, по-моему, он с кем-то разговаривает, — сказала Вельма. — Наверное, с теми, кто нас за дверью ждёт.

— Вполне логично, — проговорил Макс и с уважением посмотрел на аборигенку. — Со своими обсуждает, как нас половчее взнуздать!

— Фу, Макс! Что за словечки! — возмутилась Тереза.

— Это по-старинному — сесть на верховое животное! — Эх, темнота!

— Хорошенькое у тебя сравнение! — фыркнула Людмила, и веснушки девушки немедленно выдали всю степень ее возмущения. — Сравнить нас с верховыми животными!

— Это ты ему скажи! — фыркнула Тамара.

— Перестаньте спорить, — тихо и спокойно проговорила генетик Надя. — Лучше давай думать, как избежать рабства.

— Ну да! И все наши планы тут же станут известны Смотрящему и его сородичам, — сорвалась на крик Тамара.

Лиин Чи немедленно принялся успокаивающе поглаживать девушку по руке.

— Чтобы ни произошло, все старайтесь сбежать! — сказала Марта. — Если это удастся хоть кому-то из нас, то это уже удача. Попытайтесь добраться до севших транспортников и всё рассказать вновь прибывшим, а самое главное, тут же связаться с Главным Куполом! Тогда у всех нас появится шанс, — грустно улыбнулась капитан и оглядела притихшую команду. И мысленно добавила: «Надеюсь».

— А давайте я ему по голове врежу! — оптимистично и невпопад предложил Макс.

Но было уже поздно. Мутная пленка на глазах Смотрящего сдвинулась к наружным углам глаз, и те с новой силой засветились желтым огнем и триумфом.

— Пора! — проскрипело существо.

Корабль мелко завибрировал, и по полу рубки управления зазмеилась глубокая трещина. Люди в ужасе смотрели себе под ноги. Послышался скрежет металла, и трещина стала расширяться.

— Как они так делают? — выдохнул Макс, вытирая одной рукой выступившую на лбу испарину, а другой, пытаясь держаться за кресло пилота.

— Не поддавайтесь панике, — громко и уверенно произнесла Марта. — Думаю, куда проще им было вскрыть двери шлюза, а не сам корабль. Это не что иное, как акция запугивания! Чтобы потом им было проще надеть на нас сбрую.

— Что надеть? — испуганно пискнула Людмила, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться и в то же время ещё крепче прижимая к себе малыша.

— Думаю, лучше сесть на пол, — подал трезвую мысль Лиин Чи.

Все тут же последовали его совету, не отводя взгляда от стремительно расширяющейся трещины в полу корабля.

— А мы не взорвёмся? — трясущимися губами произнесла Тереза. — Я имею в виду двигатели и резервуары с топливом, — пояснила девушка.

— Не думаю, — ответила капитан, —